*Por John Lavenburg, Corresponsal Nacional,
y Ed Wilkinson, Editor Emérito

PROSPECT HEIGHTS – Poco después de las 4 p.m. del 26 de mayo, Mons. Robert Brennan miró desde la mitad del puente de Brooklyn hacia Manhattan, donde vio una custodia que era llevada bajo un palio, y un mar de miles de fieles católicos de la Arquidiócesis de Nueva York que venían hacia él.

«Fue una imagen hermosa ver el palio y la custodia, y también ver a la gente caminando en la fe», dijo Mons. Brennan a Nuestra Voz sobre ese momento.

«El pensamiento que me vino a la mente fue que aunque cada vez que celebramos la Eucaristía nos encontramos con Jesús, así que no es como si Él no viniera a nosotros en la Eucaristía todos los días, hubo algo muy vívido en dar la bienvenida a Jesús a Brooklyn, dar la bienvenida a Jesús entre nosotros y luego llevar a Jesús a Brooklyn.»

A las 16:15, la custodia y los miles de fieles que la seguían llegaron hasta Mons. Brennan y los cientos de fieles católicos que habían procesionado con él hasta el puente. La custodia fue entregada por el Obispo Auxiliar Mons. Gerardo Colacicco a Mons. Brennan, quien condujo a los más de mil católicos de vuelta a la Diócesis de Brooklyn para continuar la Peregrinación Eucarística Nacional.

Entre los miles de personas que participaron en la procesión del día -que comenzó en la Archidiócesis de Nueva York y terminó en la Concatedral de San José- había católicos de la Archidiócesis de Nueva York, la Diócesis de Brooklyn, la Diócesis de Rockville Centre, y más. Nuestra Voz incluso se cruzó con una mujer de Metuchen, Nueva Jersey, que se encontraba en la ciudad y decidió acompañarla.

Entre la multitud también se encontraba el puñado de peregrinos perpetuos elegidos por el Reavivamiento Eucarístico Nacional para recorrer la totalidad de la Ruta de Santa Isabel Ana Seton, la ruta oriental de las cuatro Peregrinaciones Eucarísticas Nacionales que realizan viajes de 6.500 millas hasta Indianápolis. La Ruta Seton comenzó en New Haven, Connecticut, el 18 de mayo, y tras un fin de semana en la ciudad de Nueva York continuó hasta Nueva Jersey el 27 de mayo.

Tras un día entero en la diócesis de Brooklyn, el 27 de mayo, la peregrinación llegó a One15 Marina, en Brooklyn, donde el cardenal Timothy Dolan, los obispos auxiliares de Nueva York Edmund Whalen y Gerardo Colacicco, los peregrinos perpetuos y otras personas subieron a bordo de un barco para llevar la custodia a través del río Hudson hasta Jersey City.

El barco se detuvo en Liberty Island, donde el Cardenal Dolan elevó la custodia y bendijo a los que se encontraban bajo la Estatua de la Libertad. Durante el viaje, la veintena de pasajeros se sentaron alrededor del Santísimo Sacramento, rezaron el rosario, cantaron canciones y rezaron letanías.

El 26 de mayo, cuando la Peregrinación Eucarística Nacional entró en la Diócesis de Brooklyn, Dominic Carstens, uno de los peregrinos de la Ruta Seton que en realidad es de La Crosse, Wisconsin, dijo a Nuestra Voz que la peregrinación había sido una gran experiencia procesando a través de la jungla urbana, donde hay tanta gente que se detiene y siente curiosidad por lo que está pasando, y se une a partir de ahí.

«Crecí en una granja con árboles y no en la jungla urbana, pero hay tanta gente que está en la acera y mira y simplemente oye la música y luego ve al Señor y se queda asombrada y atónita, y siente curiosidad», dijo Carstens. «Es ese tipo de interacciones lo que busco: que la gente empiece a sentir curiosidad por quién es nuestro Señor, quién es en la Eucaristía, y a partir de ahí puedan construir sus propias relaciones con Él».

Otra peregrina, Zoe Dongas, es de Nueva York. Ella dijo a Nuestra Voz que la experiencia en la peregrinación hasta ahora, y el apoyo que han recibido, «ha sido increíble».

«Pasar por la archidiócesis de Nueva York y ahora por la diócesis de Brooklyn es un gran regalo, ya que es mi hogar», dijo Dongas. «Hemos recibido tanto apoyo de todas las diócesis que han venido a alabar al Señor».

El día para Carstens, Dongas y todos los que se unieron a ellos en la procesión por la Gran Manzana comenzó sobre las 9.15 de la mañana en la iglesia católica de San Vicente Ferrer, en el Upper East Side de Manhattan. Desde allí, los peregrinos recorrieron un kilómetro y medio hasta la catedral de San Patricio, a tiempo para la misa de las 10.15 celebrada por el cardenal Timothy Dolan.

Los peregrinos, todos vestidos con polos negros por arriba y atuendos adecuados para caminar por abajo, se sentaron junto al altar de la catedral. El cardenal Dolan les saludó tras la procesión de apertura de la misa. Después, en unas palabras dirigidas a los fieles antes de la Misa, dijo que la archidiócesis se sentía «honrada» de acogerlos.

En su homilía, el Cardenal Dolan dijo de nuevo que la archidiócesis estaba «encantada de dar la bienvenida a los peregrinos que acompañan a la Santísima Eucaristía en el viaje nacional al corazón de Indiana para nuestro Reavivamiento Eucarístico Americano el próximo mes de julio».

Más de 2.500 personas asistieron a la Misa en la Catedral de San Patricio. A continuación, el Cardenal Dolan dirigió la bendición en la escalinata de la catedral. Una vez finalizada la bendición, la peregrinación, guiada por la custodia, continuó hasta la iglesia de San Pedro, en el barrio de Tribeca, en el Bajo Manhattan. Más de mil personas que asistieron a la misa en la catedral de San Patricio participaron en la procesión.

El padre Roger Landry, sacerdote de la archidiócesis de Nueva York que acompaña a los peregrinos perpetuos de la Ruta Seton en su viaje, dijo a Nuestra Voz que fueron más de 2.500 personas las que participaron en la peregrinación a través de Manhattan.

Una vez que la custodia fue entregada a Mons. Brennan en el puente de Brooklyn, la procesión continuó hacia Brooklyn, para terminar en la catedral maronita de Nuestra Señora del Líbano, en Brooklyn Heights, donde tuvo lugar la bendición. Allí se entregó la custodia al obispo Mons. Gregory John Mansour, de la Eparquía de San Marón de Brooklyn.

Mons. Mansour llevó la custodia por el pasillo central de la catedral, y dijo que le sorprendió la cantidad de gente que vio cuando llegó al altar y se dio la vuelta.

«Pensé que había unas 40 o 50 personas», dijo Mons. Mansour a Nuestra Voz. «Cuando me di la vuelta para bendecir estaba la iglesia llena, y en esta iglesia caben mil».

Mons. Mansour dijo que se alegraba de que él y su iglesia fueran invitados y de que hubieran participado en la peregrinación.

«Fue una alegría ver a mis hermanos obispos, ver a sacerdotes, diáconos, religiosas y religiosos, y fieles laicos con profunda devoción a Dios arrodillados entre lágrimas, en reverencia», dijo Mons. Mansour. «Realmente creemos después del Jueves de la Ascensión que es así como Jesús quiere que nos encontremos con él, en la fracción del pan, y lo estamos haciendo, y nos estamos encontrando con el mismo Jesús que caminó por la tierra aquí durante 33 años».

Mons. Brennan reflexionó con Nuestra Voz sobre el significado de la Peregrinación Eucarística Nacional y su parada en Nueva York. Dijo que es un recordatorio de que «somos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos».

«Aquí localmente, estas tres diócesis unidas, somos parte de algo más grande que nosotros mismos», dijo Mons. Brennan. «Por otro lado, somos parte de algo que está sucediendo a nivel nacional».

«Una procesión que comenzó en otro lugar se dirige a Indianápolis y luego participan otras tres procesiones en todo el país», añadió Mons. Brennan. «No estamos solos. No estamos solos en nuestra fe, y nunca estamos solos cuando caminamos con el Señor.»

Durante todo el día del 26 de mayo, mientras la peregrinación atravesaba Nueva York, hubo música. Gran parte de ella vino de la mano de Dongas, que cantó y tocó la guitarra. Carstens también participó, mientras llevaba un alto altavoz gris para que todos pudieran participar y escuchar.

Ambos dijeron que la música es una parte esencial de su viaje. Carstens, incluso, observó cómo la música arrancaba a alguien de la acera para unirse a su viaje.

«Ayer conocí a un hombre que era músico, y la música fue lo primero que le cautivó», dijo Carstens. «Llegó a sus oídos incluso antes de que nos viera. Nos oyó cantar con alegría y júbilo y es algo que debió de ser grandioso, ese fue su pensamiento, y así, a medida que la música se acercaba, él también se acercó para encontrar y seguir a Nuestro Señor, y una vez allí vio la custodia en su hermoso dorado y eso le llevó directamente a Cristo.»