BUSHWICK – Cuando el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, realizó una visita especial a la Escuela Católica St. Brigid-St. Frances Cabrini el viernes 4 de febrero, el alumno de sexto grado Jariel Rosa lo estaba eperando con una lista de preguntas.
Formaba parte de un grupo de estudiantes que representaban a los grados desde el kindergarten hasta el octavo grado, seleccionados para reunirse en privado con el alcalde antes de su discurso a toda la escuela. Cuando le presentaron, Jariel se acercó al alcalde y le dijo un afable “Hola”.
“Hola, ¿qué pasa?”, preguntó el alcalde.
“Oh, no mucho”, dijo Jariel, provocando la risa sincera de Adams, su séquito, el profesorado y el personal de la escuela.
“Bueno”, le dijo el alcalde Adams a Jariel, “me alegro de verte”.
Para Adams, había sido una semana larga. El miércoles hizo un elogio a un agente de policía muerto en acto de servicio. El jueves se reunió con el presidente Joe Biden y la gobernadora Kathy Hochul para hablar del apoyo federal en la lucha contra un brote de violencia armada en la ciudad.
Pero el viernes, cuando subió al escenario del auditorio de St. Brigid para hablar al alumnado de la academia, el ánimo del alcalde era decididamente optimista.
“Me levantó el ánimo estar aquí”, dijo a su joven audiencia. “Nací no muy lejos de aquí (Brownsville) y recuerdo haber observado el municipio y la ciudad y esperar que algún día pudiera hacer algo que hiciera que mi madre estuviera orgullosa de mí.
“Con el tiempo me convertí en agente de policía, en senador estatal, en presidente del distrito y ahora soy el alcalde de la ciudad de Nueva York. Eso significa que todo empieza aquí, en la escuela”.
El alcalde Adams se había puesto en contacto con la diócesis de Brooklyn para preguntar si podía visitar un campus el último día de la Semana de las Escuelas Católicas de 2022. St. Brigid’s tuvo el honor.
El padre Carlos Velásquez, párroco de Santa Brígida, dijo después a los alumnos reunidos que aquella visita era la primera vez en muchos años que un alcalde de Nueva York visitaba una escuela católica de la diócesis.
Al alcalde Adams le dijo: “Durante más de 130 años -eso es mucho tiempo- nuestra querida escuela de Santa Brígida y la Academia Católica Santa Francisca Cabrini ha educado e instruido a generaciones de niños de Ridgewood y Bushwick, proporcionándoles una comunidad segura y acogedora para crecer y aprender”.
“Nuestro objetivo aquí es nutrir a nuestros niños espiritual, académica y socialmente, para que puedan convertirse en auténticos discípulos cristianos y ciudadanos modelo”.
El alcalde Adams tuvo palabras de aliento para todos los alumnos de la academia.
“Lo que están aprendiendo es el poder de la oración”, dijo. “Cuando rezas empiezas a creer en lo que es posible y no permites que nada te impida alcanzar todo tu potencial o tus sueños.”
“Sigo rezando todos los días y todas las noches. Y eso me afianza en mi fe y en mis creencias y me anima a tratar a la gente como quiero que me traten”.
El alcalde Adams dijo que se había dado cuenta de que los estudiantes representan numerosas culturas, y comentó que su diversidad debería celebrarse y compartirse con los demás.
“Lo que quiero que hagan”, dijo, “es ayudar a sus compañeros a aprender su cultura, a aprender su idioma, a aprender algo sobre ustedes”.
El alcalde también dijo a los estudiantes que “la educación de la escuela católica siempre ha sido una gran base para que los jóvenes de los barrios pobres tengan una verdadera oportunidad”.
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Después de la asamblea, Jariel dijo que la reunión con el alcalde Adams transcurrió demasiado rápido para que él pudiera dialogar con el jefe del ejecutivo de la ciudad de la forma que había planeado.
“Tenía seis planteamientos en mi cabeza”, dijo el alumno de sexto grado sobre la reunión. “Pero en cuanto le vi… ¡en blanco!”.
Aun así, dijo, el alcalde Adams fue un caballero para él y los demás estudiantes. Pensó que lo sería, porque su padre, un oficial de policía, le dijo que el alcalde tenía una personalidad afable.
“Y, cuando lo vi, vi que era una persona genial”, dijo Jariel.
Nathaly Moreno representó a su clase de quinto grado en la reunión especial. Dijo que su familia también la había preparado para la reunión con el alcalde.
“Me dijeron que no pasa nada por estar nerviosa, pero que piense en él como si fuera cualquier otra persona”, dijo Nathaly. “Y luego, cuando todo terminó, pensé que era un hombre seguro de sí mismo que seguía sus sueños.
“Fue un gran momento que recordaré toda mi vida”.