Es una película sobre bancos, pero, cosa rara, no roban ninguno de ellos. Los dos principales protagonistas amañan su entrada al negocio bancario tejiendo una red de trampas y engaños que incluye el empleo de un testaferro, pero, cosa rara, uno quiere que triunfen. Estrictamente hablando no violan ninguna ley, pero operan en la sombra, a base de propiciar suposiciones y sobreentendidos que obran siempre a su favor. A pesar de todo ello son, sin dudas, los buenos de la insólita historia que narra El banquero. Por si fuera poco, está basada en hechos reales.
Anthony Mackie y Samuel L. Jackson encarnan respectivamente a Bernard Garrett y Joe Morris, dos brillantes empresarios negros que crearon, operando tras la fachada de un testaferro blanco, una muy exitosa empresa de bienes raíces en Los Angeles, a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta del siglo pasado. Garrett soñaba, sin embargo, con cambiar el estado de cosas en su pueblo natal en Texas, y convence a Morris de comprar un banco allí, para garantizar que se aprobaran préstamos para los pequeños negocios de los negros, algo hasta entonces imposible en el ambiente furiosamente segregado del pueblo. Casi se salen con la suya.
Los carismáticos protagonistas de la cinta recuerdan a las expertas matemáticas de Hidden Figures (Theodore Melfi, 2016), en su sigilosa batalla por prevalecer contra los prejuicios y la injusticia en ambientes que hasta entonces habían sido totalmente controlados por los blancos.
Las actuaciones son excelentes. Mackie, quien impresionó desde su debut en The Hurt Locker (Kathryn Bigelow, 2009), y ha alcanzado la fama como el Sam Wilson/The Falcon del Universo Marvel, logra un Garrett muy convincente, aunque el guion pudo aportarle algunos matices más, mientras el gran Samuel L. Jackson, cuya chispa es capaz de hacer reverberar con simpatía a cualquier personaje, se luce con las inesperadas salidas de su Joe Morris.
En esta época de presupuestos hiperinflados, The Banker es la saludable demostración de que puede hacerse una película digna, con múltiples capas temáticas que incluyen aspectos histórico-sociales importantes e interesantes dilemas morales, y que es a la vez disfrutable y eficaz, con “apenas” once millones de dólares.
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Después del turbulento período previo a su cancelada presentación de noviembre en el AFI Festival, la película tuvo un estreno limitado en salas el 6 de marzo de 2020, y finalmente se estrenó en streaming por Apple TV+ el 20 del mismo mes. Ha sido bien recibida por el público, pero no tanto por la crítica: Rotten Tomatoes le concede un 100 % de aprobación popular, por 77 % de los críticos.
Una buena película, que aborda un tema cardinal de la historia de la segunda mitad del siglo XX estadounidense, uno cuyas secuelas nunca han sido totalmente resueltas.
EL BANQUERO (The Banker) / EE.UU. / 2020 / color, 120 minutos / Dirección: George Nolfi / Intérpretes: Anthony Mackie, Nicholas Hoult, Nia Long, Samuel L. Jackson.
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Gustavo Andújar es Expresidente de SIGNIS, Asociación Católica Mundial para la Comunicación. Puedes seguirlo en su cuenta de Twitter.