DOWNTOWN BROOKLYN – El verano pasado, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, empezó a subir migrantes a autobuses y a enviarlos a Nueva York, algunos de los recién llegados aterrizaron en la puerta de Caridades Católicas de Brooklyn y Queens, en la calle Joralemon.
Eso se debe a que, inexplicablemente, los funcionarios de Texas entregaron a esos migrantes documentos en los que figuraba la dirección de la agencia sin ánimo de lucro en el centro de Brooklyn como su nuevo hogar, según explicaron los responsables de Caridades Católicas.
Pero todos estos meses después, el flujo constante de migrantes en busca de ayuda está empezando a agotar a la organización. “Estamos desbordados”, dijo monseñor Alfred LoPinto, presidente y director general.
Sin embargo, desde que empezaron a llegar esos primeros autobuses, Caridades Católicas -a través de sus asociaciones con docenas de parroquias de la diócesis de Brooklyn- ha ayudado a unos 7.000 migrantes con alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad.
Además, la organización ha patrocinado seminarios para familiarizar a los migrantes con las leyes de asilo estadounidenses, ha celebrado sesiones de formación de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) y ha proporcionado un total de 22.000 “unidades de servicio”, es decir, alimentos, Metrocards, tarjetas regalo de tiendas y otras formas de ayuda.
No se espera que la afluencia de inmigrantes a Nueva York -y a las puertas de Caridades Católicas- se ralentice pronto. Al contrario, probablemente se acelerará.
Con la expiración el 11 de mayo del Título 42 -la orden de salud pública de la era Trump que la administración Biden mantuvo en vigor y que permite deportaciones rápidas de inmigrantes indocumentados de naciones afectadas por el COVID-19- se espera que aumente el número de inmigrantes que llegan.
Abbott ha citado el autoproclamado estatus de Nueva York como “ciudad santuario” como motivo de su decisión de enviar a los inmigrantes aquí y de enviar a los indocumentados a otras ciudades santuario como Chicago, Filadelfia y Washington D.C.
Además, dijo Abbott en una declaración en respuesta a las críticas de la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, con lo que están lidiando las ciudades santuario es “una fracción de las cifras récord con las que lidiamos en Texas regularmente.”
Cuando expire el Título 42, Texas espera que unos 13.000 inmigrantes al día crucen la frontera, añadió Abbott.
Desde que comenzó el transporte en autobús el verano pasado, se calcula que unos 60.000 migrantes han llegado a Nueva York, según el alcalde Eric Adams, y las autoridades dijeron que el sistema de refugios de la ciudad está a reventar como consecuencia de ello. Alojar, alimentar y cuidar a los recién llegados estaba costando más de 5 millones de dólares al día en marzo, según las autoridades de la ciudad de Nueva York.
El alcalde Adams ha denunciado que la situación está poniendo en peligro el futuro de Nueva York.
“La ciudad está siendo destruida por la crisis de los inmigrantes”, afirmó durante una mesa redonda en la conferencia de la Asociación de Alcaldes Afroamericanos celebrada en Washington D.C. el mes pasado.
El 5 de mayo, Adams anunció un plan propio de transporte en autobús: coger a unos cientos de inmigrantes y transportarlos fuera de la ciudad de Nueva York, a los condados de Rockland y Orange.
Los funcionarios de esos condados plantearon fuertes objeciones al plan, alegando que no cuentan con la infraestructura necesaria para manejar a los migrantes.
En medio de la crisis migratoria, ha habido algunos llamamientos para que Adams rescinda la política de ciudad santuario.
Nueva York es oficialmente una ciudad santuario desde 2014, cuando el Ayuntamiento promulgó una ley que prohíbe a la policía de Nueva York y a otras agencias cooperar con el Servicio Federal de Inmigración y Control de Aduanas en sus intentos de arrestar y detener a inmigrantes indocumentados.
La concejal republicana Vickie Paladino, en cuyo distrito del noreste de Queens se encuentra uno de los refugios de emergencia para inmigrantes de la ciudad, se encuentra entre los descontentos con esta política.
“La desafortunada realidad es que la largueza de nuestras políticas de santuario amenaza ahora con hundir por completo nuestra ciudad. Estas políticas se diseñaron para apoyar a un goteo de inmigrantes, no a una avalancha interminable de decenas de miles que necesitan comida, vivienda, trabajo y dinero de inmediato”, declaró a The Tablet.
“Así que sí, la ciudad debe reconsiderar su estatus de santuario a la luz de esta nueva realidad”, añadió Paladino. “Era una política diseñada para una época diferente”.
La oficina del alcalde no respondió a las preguntas de The Tablet sobre la etiqueta de ciudad santuario.
Adams ha declarado públicamente que Nueva York es una ciudad santuario y que seguirá siéndolo. Cuando los periodistas le preguntaron en enero si consideraría suspender o incluso eliminar la designación, respondió: “No, eso no está en la agenda”.
Monseñor LoPinto dijo que “hay que reconocerle al alcalde el mérito de haber asumido esta cuestión”, pero añadió que la ciudad sólo tiene un límite de dinero en sus arcas. “No somos el lugar más rico de la tierra”, dijo.
En opinión de monseñor LoPinto, el problema es mucho mayor que si Nueva York es o no una ciudad santuario. Sostuvo que el gobierno federal necesita revisar el sistema de inmigración de la nación.
Mientras tanto, los responsables de Caridades Católicas dijeron que la agencia seguirá ayudando a la gente. ” Se trabaja en colaboración con otras agencias y con la ciudad. Se hace lo mejor que se puede”, dijo monseñor LoPinto.
Richard Slizeski, vicepresidente senior de Caridades Católicas, dijo que la crisis ha aumentado el espíritu de cooperación entre la organización y sus socios.
“Cuando te enfrentas a algo así, puedes derrumbarte o puedes unirte para intentar hacer lo correcto”, explicó.
Según las cifras
- 59.000: El número estimado de migrantes que han llegado a Nueva York en autobuses procedentes de Texas y otros estados fronterizos desde el verano de 2022.
- 5 millones de dólares: Lo que le está costando a la ciudad cada día alojar a los migrantes en hoteles y albergues.
- $1.4B: El coste previsto de alojar y alimentar a los migrantes y educar a sus hijos durante un año.