CONNOR TIENE unas recurrentes pesadillas en las que se ve en medio de un cataclismo del que nunca logra salvar a su mamá. Con apenas 12 años de edad, ha tenido que convertirse en el hombre de la casa mientras enfrenta una serie de conflictos personales, que incluyen la grave enfermedad de su madre, un padre ausente, una abuela insoportable y un grupo de abusadores que le hacen la vida imposible en la escuela.

En medio de su duermevela, un monstruoso árbol que acude en su ayuda le ofrece contarle tres historias, a cambio de que él le cuente la suya. Las inquietantes historias del árbol no se parecen a ninguna que Connor haya oído antes, pero pese a sus giros nada convencionales están llenas de sensatez, sentido común y conocimiento de la naturaleza humana. Con gran sabiduría preparan a Connor para enfrentar sus conflictos y plantar cara al difícil desenlace del cual estaba tratando de escapar.

A Monster Calls es un bello homenaje al poder extraordinario del relato y a su capacidad para iluminar, a veces de modo sorprendente e inesperado, las verdades profundas de la vida, y mostrar caminos hacia la superación de los más difíciles escollos. Los relatos del árbol se presentan en la película con hermosas animaciones que se inspiran en las formas de los cuentos clásicos, pero se apartan dramáticamente de sus simplezas convencionales hasta provocar el shock de lo insólito,porque se proponen demostrar que las apariencias a menudo ocultan lo esencial: como ocurre frecuentemente en la vida real, nada es lo que parece.

La actuación de Lewis MacDougall es una verdadera revelación, y la profunda voz de Neeson aporta una densidad esencial al personaje del monstruo, magníficamente animado por un excelente trabajo de efectos especiales. Con el respaldo actoral de Sigourney Weaver y Felicity Jones, sobre todo en las últimas escenas, A Monster Calls demuestra que más que un simple drama fantástico es una fábula excepcionalmente hermosa y uno de los más genuinamente conmovedores dramas familiares de los últimos años.

Juan Antonio Bayona es el multipremiado director de El internado (2007) y Lo imposible (The Impossible, 2012). A Monster Calls se estrenó en España en octubre de 2016; rompió el record de recaudación en su primer fin de semana y llegó a convertirse en la película española más taquillera de ese año.

Tuvo el mayor número de nominaciones a los premios Goya de 2017, con 12, y fue la máxima ganadora, con 9, incluyendo el Goya al mejor director para Bayona —su segundo. Por las pantallas de EE.UU. pasó —inmerecidamente, a mi entender— con más penas que glorias.

Obtuvo una Mención Especial del Jurado de SIGNIS, la Asociación Católica Mundial para la Comunicación, en el 64 Festival Internacional Cinematográfico de San Sebastián, 2016.