BENSONHURST – La música es un lenguaje universal, así que cuando los líderes de la Orquesta de Cámara de Brooklyn buscaron unir dos culturas diferentes en Bensonhurst, utilizaron la música como vehículo.
Y cuando se combina con la Diócesis de Brooklyn, conocida como la Diócesis de los Inmigrantes, el mensaje de universalidad llega con toda su fuerza.
Ese fue el pensamiento que subyace tras ” East Meets West” (Oriente se encuentra con Occidente), un concierto gratuito presentado en la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe de Bensonhurst el 21 de abril con obras de compositores italianos y chinos.
El concierto fue diseñado, según los organizadores, para tender un puente entre las dos comunidades dispares del barrio.
Los momentos más destacados incluyeron a la soprano taiwanesa Evangeline Ng cantando arias de Giuseppe Verdi y también canciones populares chinas. La flautista china Eva Li-Ding y la músico italoamericana Victoria Carchietta, que toca el flautín, deleitaron al público de 300 personas con selecciones de Antonio Vivaldi y de compositores chinos.
Bensonhurst fue conocido como enclave italoamericano durante décadas, a partir de mediados del siglo XX, cuando un gran número de italianos emigraron allí. Pero en los últimos 25 años, con la marcha de los italianos y la llegada de los chinos, la demografía del barrio cambió.
Según el censo estadounidense de 2020, los asiáticos representan más del 50% de los residentes del barrio, mientras que los italianos suponen el 11%.
El concierto “East Meets West” fue idea de los responsables de la orquesta de cámara, el director artístico Philip Nuzzo y la directora general Melody English, y de Joseph Bova, feligrés de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, que también es miembro de la junta directiva de la orquesta de cámara.
El senador estatal Iwen Chu, demócrata que representa a Bensonhurst, y la organización Homecrest Community Services, que ha sido un elemento básico del barrio durante 27 años, aportaron fondos para el concierto.
“Fue muy reconfortante. Parecía un acto comunitario”, dijo English. “Ése era el propósito. Habíamos visto cómo la comunidad asiática se trasladaba a esta zona principalmente italiana y era importante para nosotros empezar a normalizar ese mestizaje.”
A Chu le encantó la idea de reunir a las dos comunidades en un entorno musical. “Queríamos que fuera un intercambio cultural para que aprendiéramos a apreciar más la cultura del otro. Y la música es un idioma internacional. No hay barrera lingüística”, afirmó.
Nuzzo, que también es organista de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, planeó cuidadosamente el programa para que la música italiana y la china tuvieran el mismo protagonismo.
“Dije: ‘¿Cuánto queremos que dure este concierto, unos 70 minutos? Entonces sabes que van a ser 35 minutos de música italiana y 35 minutos de música china”, dijo Nuzzo, que formó la Orquesta de Cámara de Brooklyn en 2002.
Su razón para querer presentar el concierto era sencilla. “Me gusta la idea de reunir a la gente y utilizar la música para hacerlo. Y celebrar el concierto en una iglesia era perfecto. La iglesia une a la gente”, explicó.
Bova, que ha sido feligrés de Nuestra Señora de Guadalupe durante la mayor parte de su vida, dijo que la armonía comunitaria se fortalecerá cuando italianos y asiáticos empiecen a ver lo mucho que tienen en común.
“Las comunidades son muy parecidas. Empiezan un poco recelosas porque no se conocen. Pero luego la vida avanza y se convierten en vecinos y descubren que tienen el mismo conjunto de valores. Te levantas, vas a trabajar. Crías a tu familia”, explicó Bova.
“Es la misma compañía de la humanidad, sólo que con diferentes divisiones”, añadió.
Wai-Lee Chan, directora ejecutiva de Homecrest Community Services, se mostró de acuerdo. “Ambas son comunidades de inmigrantes. Y ambas están orientadas a la familia”, dijo.
El concierto en Nuestra Señora de Guadalupe puede haber plantado una semilla. La orquesta de cámara espera dar conciertos en otras partes del municipio para unir a las distintas comunidades con la música como puente.
Paula Katinas