Los jóvenes de la parroquia de Santa Brígida, en Bushwick, estarán entre los 400 peregrinos de la Diócesis de Brooklyn que se dirigirían a Cracovia, Polonia, para celebrar la Jornada Mundial de la Juventud desde el 26 al 31 de julio. Ésta será la primera vez que la parroquia de Brooklyn estará representada en el Día Mundial de la Juventud (JMJ) y los peregrinos no podrían estar más entusiasmados.
“Estamos contentos. Imagínate, van 28 jóvenes en la primera vez que la iglesia está yendo [a un Día Mundial de la Juventud]”, dijo el padre Ortiz. “Ellos verán que la Iglesia está viva, los valores, la fe que vivimos nos da la posibilidad de ser íconos de Cristo en la tierra”.
El grupo —que incluye un total de 34 peregrinos y dos sacerdotes— se ha estado preparando para asistir a esta fiesta de la fe durante dos años, recaudando fondos y profundizando en su fe, participando en misas, eventos parroquiales y eventos diocesanos. Las edades de los jóvenes —que son todos hispanos— oscilan entre 16 y 26 años.
Anahí Naranjo, de 21 años, ha sido parroquiana de Santa Brígida desde el 2002, cuando inmigró de Ecuador con su familia. Ella se siente honrada de tener la oportunidad de conocer a jóvenes de todo el mundo que comparten la misma fe.
“Vamos a ver que hablamos diferentes idiomas, somos de diferentes partes del mundo, pero tenemos esto en común”, dijo. “Y compartir ese tiempo con el papa Francisco va a ser una cosa increíble”.
El grupo ha superado muchos desafíos durante su preparación y los jóvenes se han esforzado mucho al trabajar, organizar rifas y vender comida para poder costear este peregrinaje.
“En nuestra comunidad aquí en Brooklyn muchos somos inmigrantes y nuestras familias no tienen tanto dinero”, explicó. “Cuando primero nos dijeron que íbamos a ir, pensamos en lo difícil que iba ser recaudar el dinero, pero la gente tuvo fe en nosotros y en nuestra misión”.
Una de las peregrinas es Alejandrina Ochoa, una joven de 17 años quien también forma parte del Movimiento de las Jornadas de la parroquia. Dice que los jóvenes han estado trabajando duro y vendiendo comida después de la misa para recaudar dinero para la peregrinación. Ella está muy agradecida con los feligreses de Santa Brígida que han estado apoyando la peregrinación, como los Caballeros de Colón y las mismas familias que, aun cuando sus hijos no iban a Polonia, estuvieron vendiendo chocolates para recaudar fondos para los jóvenes que irán.
El padre Ortiz también agradeció a los padres de los jóvenes por dar prioridad a su crecimiento espiritual.
“Y los papás han creído. Eso es importante, así los hijos no se enfrían”, dijo el padre Ortiz. Agregó que el apoyo de los padres, y la inversión que muchos han hecho para ayudar con el viaje, demuestra que se toman en serio su misión de ser los maestros y guardianes de la fe de los hijos.
El padre Ortiz explicó que esta jornada es muy importante porque el encuentro con otros jóvenes que son ejemplo de una juventud santa y diferente, les hará ver la necesidad de la profundizar su fe para cambiar el mundo. “Ésta es una gran oportunidad”, dijo Alejandrina Ochoa. “Yo sé que volveremos alentados y con la llama [de la fe]. Espero compartir eso primero en mi hogar, con mis hermanos y también con toda la comunidad”.
Otro de los desafíos que el grupo enfrentó fue que algunos de los jóvenes necesitan un permiso especial para viajar a Polonia, pues no tienen documentos de residencia permanente.
Siete de los peregrinos tienen Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus siglas en inglés), que les permite recibir un permiso de trabajo renovable cada dos años, pero no les permite viajar fuera de los EE.UU. El padre Ortiz dijo que la parroquia —con una carta de apoyo del Padre Gerard Sauer, director diocesano de peregrinaciones— solicitó un permiso de viaje temporal para estos peregrinos.
Estos permisos de viaje son temporales y condicionales para personas protegidas por la ley DACA, llamados “advance parole”. Se emiten para facilitar el reingreso a los EE.UU. cuando una persona amparada por la ley DACA viaja al extranjero por razones humanitarias, laborables o educativas.
Al cierre de esta edición, ella y otros seis jóvenes inmigrantes —mayormente de Ecuador— seguían esperando respuesta de Homeland Security. El sacerdote y los peregrinos nos dijeron que confían en la ayuda de Dios para que todo se resuelva a tiempo.
El padre Ortiz agregó que el hecho de que los peregrinos quieran utilizar este permiso temporal para vivir una experiencia de fe en Polonia — en lugar de visitar a sus familias en sus países de origen — demuestra cuán importante es Jesucristo para ellos.
Diana, de 24 años, que es una de las que espera por la respuesta de Homeland Security, dice que conseguir el permiso y viajar a Polonia depende de la voluntad de Dios. Al igual que muchos feligreses de Santa Brígida, ella es originaria de Ecuador.
“En este momento sólo tengo el permiso de trabajo, pero no puedo viajar… ahora tengo la fe y sé que Dios hace las cosas por algún motivo y todo tiene su tiempo”, dijo Diana. “El tiempo de Dios es perfecto y es cuando Él quiere y no cuando uno quiere”.
Diana, quien espera poder viajar con su hermano, confía en que esta experiencia acreciente la fe de los dos. Dice que pudo ver al Papa de lejos en el Parque Central de Nueva York el año pasado, y que trata de seguir los consejos del Santo Padre sobre la unión familiar. Ante todo, espera que esta peregrinación refuerce su fe y su confianza en la providencia de Dios en todo momento.
El padre Ortiz recordó que Dios siempre provee. Dice que los peregrinos continúan su preparación espiritual para la peregrinación teniendo presente que lo más importante es vivir su juventud amando a Dios y siendo cristiano.
“Éste no es un viaje de placer. Ellos no se van a turistear: es una peregrinación”, indicó el padre. “Es un momento de hacer sacrificios y ser testigos del amor de Dios”.
