BROWNSVILLE – Durante una reciente visita a Brownsville, Mons. Robert Brennan cambió brevemente su mitra por un casco.
El obispo estuvo en Brownsville el 19 de septiembre para la colocación de la primera piedra de la Gail P. Duke Senior Residence, un edificio de viviendas asequibles de 13 pisos y 141 unidades en 350 Livonia Ave. patrocinado por Caridades Católicas de Brooklyn y Queens (CCBQ por sus siglas en inglés).
Además de las 141 unidades, la residencia de ancianos -que lleva el nombre de Gail P. Duke, tesorera de la Corporación para el Desarrollo del Progreso de los Pueblos de CCBQ- contará con paneles solares en el tejado y un centro de 3.000 metros cuadrados para adultos mayores que ofrecerá comidas calientes, eventos educativos, clases de gimnasia y otros servicios para promover un estilo de vida saludable entre sus inquilinos.
Se espera que la construcción de este edificio de 143,4 millones de dólares finalice a mediados de 2026, según los responsables de CCBQ. Al frente del proyecto está la rama de vivienda asequible de CCBQ, la Corporación para el Desarrollo del Progreso de los Pueblos (The Progress of Peoples Development Corporation).
Para poder vivir en el nuevo edificio, los residentes deberán tener 62 años o más y estar por debajo del 60% de la renta media de la zona (AMI), considerada renta baja y establecida por el gobierno federal cada año.
Según el Departamento de Vivienda, Preservación y Desarrollo (HPD) de la ciudad de Nueva York, en 2024, el 60% del AMI es de 65.220 dólares para una familia de una persona. Para una familia de dos personas, es de 74.580 $.
La residencia de ancianos es muy necesaria, dijo Mons. Brennan, que se unió a los funcionarios electos y representantes de CCBQ para una ceremonia de colocación de la primera piedra.
«La vivienda en general ha sido una prioridad para la Iglesia en Brooklyn y Queens durante muchos, muchos años, y la necesidad es cada vez mayor», explicó el obispo Brennan, señalando que el alto coste de la vida es un problema importante.
«Mucha de nuestra gente está siendo expulsada de nuestros barrios porque no pueden permitirse los cambios que se están produciendo», añadió.
En Nueva York hay una importante escasez de viviendas. La tasa actual de viviendas vacías es del 1,4%, según Adolfo Carrión, Comisario del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda.
CCBQ ha construido 40 edificios de apartamentos en Brooklyn y Queens, añadiendo más de 4.500 unidades para ayudar a resolver los problemas de vivienda de la ciudad, según Tim McManus, vicepresidente senior de CCBQ Progress of People’s Development Corporation.
El padre Patrick Keating, director ejecutivo adjunto de CCBQ, dijo que el nuevo edificio proporcionará mucho más que un techo sobre las cabezas de los inquilinos.
«La ampliación de viviendas asequibles para personas mayores es crucial en nuestra ciudad, ya que mejora su calidad de vida, reduce su aislamiento y mejora su salud física y mental», afirmó.
Duke, cuyo nombre adornará el edificio, dijo sentirse abrumada por el honor.
«Fue una sorpresa total cuando me lo comunicaron. Es un honor. Es un edificio precioso», afirmó. «Es bueno devolver algo a la comunidad, y las cosas que hace Catholic Charities son maravillosas».