Los obispos de los Estados Unidos, conscientes del creciente número de católicos de origen hispano en la nación, votaron a favor de redactar un nuevo plan pastoral para los católicos latinos, que se producirá en algún momento entre los años 2021 y 2024.
La iniciativa tuvo lugar el 12 de noviembre, segundo día de la reunión general de otoño de los obispos celebrada en Baltimore, del 11 al 13 de noviembre del año pasado.
Los obispos también escucharon un seguimiento del informe del V Encuentro (o Quinto Encuentro Nacional), celebrado en el 2018 en Grapevine, Texas. El Encuentro es un proceso de cuatro años, y 2019 es el cuarto año. Antes de la reunión nacional tuvieron lugar encuentros parroquiales, diocesanos y regionales.
Los obispos en sus declaraciones notaron la urgencia de responder a las necesidades pastorales de los católicos hispanos que, a mediados de siglo, podrían constituir una mayoría de todos los católicos de EE. UU.
“Es realmente importante que exista una sensación de ‘tenemos que hacer esto’, o que surja ahora o dentro de cuatro o cinco años”, opinó el obispo auxiliar retirado William J. Justice de San Francisco. Agregó que “es natural” que el fervor generado en el V Encuentro “haya disminuido un poco”, pero si esta disminución continúa, “estamos en problemas”.
“Hubo un gran entusiasmo generado en ese proceso por los fieles de mi comunidad”, dijo el arzobispo Alexander K. Sample de Portland, Oregón. “Desde la celebración del Encuentro, la gente se me acerca y me pregunta: ‘¿Y ahora qué le sigue? ¿Qué está pasando? ¿A dónde va todo esto?’ ”.
Algunos obispos hablaron de la necesidad de que los niños hispanos se matriculen en las escuelas católicas.
Tras señalar que solo el 12% de los niños hispanos de la Arquidiócesis de Los Ángeles están matriculados en escuelas católicas, el obispo auxiliar de Los Ángeles, David G. O’Connell, dijo que las escuelas católicas “son la mejor manera de evangelizar y educar a nuestros hijos, y la mejor de todas las maneras posibles de fomentar las vocaciones”.
El cardenal Sean P. O’Malley de Boston solicitó que el nuevo plan pastoral haga énfasis en las escuelas católicas. “No ha habido instituciones en los Estados Unidos que hayan sacado a la gente de la pobreza de la manera en que lo han logrado las escuelas católicas”, dijo. “Espero que hagamos bastante presión” por esto.
“Cuando yo era estudiante, la escuelas eran gratis. Hoy eso no es posible, pero tenemos que esforzarnos muchísimo”, agregó.
El obispo Thomas J. Olmsted de Phoenix declaró: “Realmente necesitamos entrenar líderes, no tanto dentro de las parroquias, sino dentro de la sociedad”. El obispo Mark E. Brennan, de Wheeling-Charleston, West Virginia, dijo que considerara también la necesidad de diáconos latinos permanentes.
Incluso ha alcanzado los niveles más altos de la iglesia. El obispo Nelson J. Pérez de Cleveland, presidente del Comité de Obispos sobre la Diversidad Cultural en la Iglesia, formó parte de una delegación que entregó materiales del V Encuentro al papa Francisco. “El Santo Padre mostró mucho interés al recibir los documentos y nos alentó con sus palabras”, dijo el obispo Pérez, agregando que el Papa les dijo: “Sigan adelante”.
El obispo auxiliar Arturo Cepeda, de Detroit, presidente del Subcomité para Asuntos Hispanos, dijo que el seguimiento del Encuentro incluirá “tres destacadas nuevas iniciativas”: el desarrollo de ministerios familiares emergentes y recursos para familias hispanas; una colección de mejores prácticas utilizadas en parroquias y diócesis; y una campaña de redes sociales V Encuentro.
“Además, nuestro trabajo continúa en la Iniciativa de Liderazgo para Juveniles y Jóvenes Adultos del Encuentro”, a lo que el obispo Cepeda llamó “una respuesta pastoral directa al proceso del V Encuentro”. Agregó que su objetivo es “formar jóvenes adultos hispanos/latinos y adultos que trabajen con estos juveniles y jóvenes adultos hispanos/latinos a través de un sólido programa de certificación y crear una vía hacia los programas de grado”.
Hablando sobre el plan pastoral aprobado por los obispos, el obispo Cepeda dijo: “Creemos que un nuevo plan integral proporcionará a la iglesia en los Estados Unidos la visión de guiar y fortalecer el ministerio hispano en los próximos 10 a 15 años”.
Agregó que la iglesia está viendo “un cambio generacional de una población inmigrante mayor, que todavía es la realidad en muchas diócesis, a una población latina mayoritaria en rápido crecimiento nacida en Estados Unidos. Se necesita una nueva visión”.
Expresó que el documento no solo responderá a las prioridades y planes de los obispos de Estados Unidos entre los años 2021 a 24, aprobados en la reunión de otoño celebrada del 11 al 13 de noviembre pasados, sino también a las recomendaciones de las áreas de ministerio del proceso del V Encuentro.
El obispo Cepeda dijo que cinco elementos constituirían el enfoque central de un plan integral: defender el desarrollo del liderazgo y la formación de juveniles y adultos jóvenes hispanos/latinos; promover vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa; promover modelos de ministerio y recursos para familias hispanas; “que la iglesia sea ejemplo y promotora de la justicia social y la dignidad humana”; e identificar las mejores prácticas en el ministerio con hispanos en parroquias, diócesis y otras instituciones católicas.
