STONY POINT, Nueva York – Cuando Monseñor Robert Brennan se acercó al altar exterior del Santuario Mariano de Stony Point, Nueva York, el 31 de agosto, sonrió, saludó y aplaudió al ritmo de la música mientras más de 3.000 feligreses vitoreaban su llegada.

En ese momento, como ocurrió durante todo el día en la reunión anual de los católicos hispanos de la diócesis que forman parte de la Renovación Carismática Católica, estaba claro que la presencia del obispo Brennan aumentaba el entusiasmo de los fieles.

Aunque se trataba de la 49ª reunión anual del capítulo diocesano de la renovación, era la primera para el monseñor Brennan.

«El hecho de que sea la cabeza de las iglesias de Brooklyn y Queens hace que resulte más significativo para todos el hecho de que se haya tomado su tiempo para estar aquí con nosotros», dijo Erica Colon, feligresa de All Saints-Our Lady of the Rosary of Pompeii en Brooklyn.

Carmen Calle, feligresa de la iglesia de San Bartolomé de Queens, dijo igualmente que la presencia del obispo Brennan fue una «bendición» que hizo «subir la fe» durante todo el día.

En total, más de 3.200 personas asistieron a la reunión en lo que fue un día cálido y nublado. Algunos vinieron en coche, pero la mayoría llegó en uno de los 51 autobuses que viajaron desde distintas parroquias diocesanas. Los asistentes se distribuyeron por las 160 hectáreas del santuario.

Mucha gente trajo sillas de jardín, mantas y tiendas de campaña para crear un ambiente similar al de un picnic, mientras que otros se pegaron a los bancos alrededor del altar al aire libre, cantando al ritmo de la música o participando en la concentración de jóvenes que tuvo lugar antes de la misa.

Los participantes también hicieron cola para ver al obispo Brennan o a monseñor Joseph Malagreca, párroco de la iglesia de la Santa Cruz en East Flatbush, para confesarse.

Monseñor Malagreca, organizador de la jornada, dijo que la Renovación Carismática Católica ofrece mucho a los fieles que asisten.

«En primer lugar, es ahora mismo el callejón hispano, ya sabe, familia, picnic y oración, todo junto», dijo monseñor Malagreca. «La visión de tanta gente reunida con alegría y compartiendo al Señor es muy elevada, por lo que la gente espera este día durante todo el año».

Monseñor Malagreca añadió que la presencia del obispo Brennan demuestra que «está cerca» del movimiento.

El obispo Brennan dijo que era importante para él asistir a la reunión porque era una oportunidad de estar con tantos feligreses diocesanos en un día tan importante para ellos.

«Fue tan emocionante ver a todo el mundo aquí hoy, ver una multitud tan grande y sentir esa energía», dijo tras la misa, que cerró la jornada. «Y tengo que reconocérselo a la gente: han sacrificado el último sábado del verano para estar aquí, para estar juntos y para alabar a Dios, así que no puedes evitar contagiarte de esa emoción».

Calle dijo que se sentía muy «bendecida» por asistir a la reunión y pasar tiempo con personas de diferentes iglesias y lugares de toda la diócesis. Colon dijo que era agradable «ver a las familias reunirse y disfrutar del tiempo juntos y ver a todo el mundo rezando».

Juan Serraty, feligrés de San José Patrón en Bushwick, dijo que cada año, el encuentro le recuerda lo universal que es la fe, al reunir a personas de diferentes partes de Brooklyn y Queens y, más ampliamente, de América Latina.

Serraty también señaló la importancia de la presencia del obispo Brennan.

«[Un obispo] se supone que debe llegar a la gente, y con el obispo Brennan, ha sido intencional al decir que quiere llegar a la gente, pero también al ponerlo en práctica», explicó Serraty.

El obispo Brennan cerró la misa con un mensaje para los numerosos jóvenes asistentes, reconociendo que ellos también habían sacrificado su último sábado de verano para estar allí. Les dijo que están escribiendo el siguiente capítulo de la gran historia de salvación de Dios y que ya lo están viviendo con su presencia en la reunión y por el testimonio que dan de la fe cada día.

«Todos nuestros jóvenes son importantes, pero cuando tienes una reunión como ésta, en la que hay tanta gente que está más profundamente comprometida, realmente quieres alimentar esa fe, realmente quieres animar a esos jóvenes», dijo el obispo Brennan. «No hace falta mucho para alejarlos, así que tenemos que nutrirlos y fortalecerlos de verdad porque son nuestra mejor esperanza».

John Lavenburg