BERGEN BEACH — Los niños del programa de formación religiosa de la iglesia St. Bernard of Clairvaux canalizaron su lado artístico con una exposición el 26 de febrero, inspirándose para su trabajo en el tema del Año Jubilar, «Peregrinos de la esperanza».

Melissa Wagner, directora de formación religiosa de la parroquia, dijo que el objetivo de la Exposición de Arte Peregrinos de la Esperanza era utilizar la fe y el arte para ayudar a los niños a comprender la importancia y el significado del año santo.

«Tenemos tan poco tiempo con los estudiantes que necesitamos y no mirando cosas como el vaso medio vacío,

[centrándonos] en lo bueno que viene en tu vida», dijo. «Me gustó mucho poner mi esperanza en el arte porque pude expresarme».

Para su obra de arte, Nicholas Sanford, estudiante de séptimo grado, creó una ilustración del estribillo del himno del año santo: «Como una llama, mi esperanza arde, que mi canción se eleve a ti: fuente de vida que no tiene fin, en el camino de la vida confío en ti». «Intentaba simbolizarlo en el papel para que se pudiera ver lo que dice», dijo Nicholas.

La exposición incluía la estación de las «cintas de la esperanza», donde los estudiantes escribían oraciones o dedicatorias en cintas de colores: rojo para el amor, azul para la paz, amarillo para la esperanza y verde para la alegría.

También había un espacio para «avivar la llama de la esperanza», donde en lugar de una llama real, rociaban acuarelas para enviar oraciones a los enfermos, los pobres y otras personas necesitadas. Además, había una actividad en la que cada alumno aportaba un trozo de papel de seda de color para crear

una vidriera que deletreaba la palabra «esperanza».

Wagner dijo que, al montar la exposición, se inspiró en la idea de que los niños educaran a sus padres sobre el Año Jubilar. Añadió que quería que los padres fueran «parte del espectáculo» participando también en las actividades.

Francesca Marino, una alumna de tercer curso que visitó todas las estaciones, describió la pulverización de la llama como «divertida y desordenada». Cuando fue a la estación de las cintas, se aseguró de mencionar a las personas que le importaban.

«Elegí el rojo por el amor», dijo. «Así que escribí: ‘Amo a mi familia y a mis profesores’».

Wagner, que asistió a la misma escuela cuando era niña, dijo que había soñado con montar una exposición de arte en la academia desde que llegó allí hace 27 años como profesora de preescolar. Dijo que, como antigua alumna, sabe lo aburrido que puede ser estar sentado en un aula todo el día.

Contó que, de niña, utilizaba el arte para mejorar sus notas en la escuela, por lo que pensó que sería una buena idea hacer algo que combinara el arte y la fe.

«De niña tenía una discapacidad de aprendizaje, pero destacaba en arte, así que siempre me iba bien en los proyectos de arte», dijo Wagner. «Sabía que ese era mi punto fuerte, y era algo que me encantaba hacer».

También añadió que la exposición de arte era buena porque «desde la pandemia, hay niños que necesitan una salida para expresarse y necesitan esperanza».

El padre John Maduri, párroco de la iglesia de St. Bernard of Clairvaux, está de acuerdo con Wagner en que los niños necesitan una salida desde la pandemia, y califica la exposición de «gran idea».

«Muchos jóvenes están lidiando con muchas dificultades, especialmente después de la pandemia, así que creo que expresar ese sentido de esperanza y optimismo» es necesario, dijo el padre Maduri. «Pero más allá del optimismo, [existe] esa esperanza cristiana de que si tenemos fe en Dios, fe en la Iglesia, fe en los demás y fe en nosotros mismos, podemos lograr grandes cosas».