*Por Paula Katinas
DOWNTOWN BROOKLYN — Vickie Satlov vive ahora en Manhattan, pero el Miércoles de Ceniza hizo un viaje especial a la Diócesis de Brooklyn para visitar la Catedral Basílica de St. James, recibir la ceniza de manos del obispo, Mons. Robert Brennan y dar el primer paso en su peregrinación cuaresmal.
Este es el tercer año consecutivo en que Satlov, egresada de St. Francis Preparatory School en Fresh Meadows, participa en la Peregrinación Cuaresmal de la diócesis.
El Miércoles de Ceniza, que este año se celebró el 18 de febrero, marca el inicio del tiempo de Cuaresma que conduce al Domingo de Pascua. Pero también marca el comienzo de la cuarta Peregrinación Cuaresmal anual, en la que se invita a los fieles de la diócesis a visitar cada día de Cuaresma una iglesia designada dentro de la ruta de peregrinación para asistir a la Misa, detenerse, reflexionar sobre su fe y participar en la Adoración Eucarística.
Este año hay 37 iglesias a lo largo de la ruta de peregrinación, comenzando con la Catedral Basílica de St. James el Miércoles de Ceniza y concluyendo en St. John the Baptist – Our Lady of Good Counsel Parish el miércoles 1 de abril.
“Estoy haciendo la peregrinación para apoyar a nuestras iglesias de Brooklyn y Queens, especialmente a algunas de nuestras iglesias más pobres, y para dar gracias por las maravillosas bendiciones que he recibido”, explicó Satlov antes de abrir la aplicación de la Peregrinación Cuaresmal creada por DeSales Media Group (la entidad que produce Nuestra Voz y Currents News) para registrarse en su primera parada.
La peregrinación ha adquirido un significado adicional este año, ya que el papa León XIV ha proclamado 2026 como Año Jubilar Franciscano con motivo del 800.º aniversario de la muerte de San Francisco de Asís. El año jubilar, que comenzó el mes pasado, se extenderá hasta el 10 de enero de 2027.
El Santo Padre ha animado a los fieles a vivir el año en contemplación orante y a buscar indulgencias plenarias — gracias especiales de la misericordia de Dios — realizando acciones como peregrinar a iglesias franciscanas, rezar por las intenciones del Papa, recibir la Sagrada Eucaristía y recibir el sacramento de la reconciliación.
Mons. Brennan ha dedicado la Peregrinación Cuaresmal de este año al Año Jubilar Franciscano.
La diócesis cuenta con una iglesia franciscana, St. Francis of Assisi Church en Astoria, que los fieles pueden visitar durante la peregrinación. Es la iglesia designada para el 28 de marzo.
Aun 800 años después de su muerte, San Francisco de Asís sigue teniendo importantes lecciones que enseñar a los fieles durante este tiempo de Cuaresma, dijo Mons. Brennan.
“Se vació a sí mismo y no solo ayudó a los pobres; se hizo pobre”, explicó. “Entró en la realidad de las personas a su alrededor y vivió de manera muy, muy sencilla. Qué gran modelo para la Cuaresma”.
Como egresada de St. Francis Prep, Satlov dijo que ella y sus compañeros exalumnos “son conscientes de cuál es el carisma de San Francisco”. Añadió que espera que su participación en la peregrinación la ayude espiritualmente.
“Espero que me ayude a aprender a ser más caritativa y a tener en cuenta a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes”, agregó.
El padre Joseph Gibino, administrador de la Catedral Basílica de St. James, dijo que estaba entusiasmado con la peregrinación de este año. “Todos los sitios de peregrinación son nuevos”, explicó, y añadió que esos sitios — excepto St. James y la Co-Catedral de St. Joseph en Prospect Heights — nunca antes habían sido paradas de peregrinación.
“Así que es emocionante que la gente pueda ver zonas completamente nuevas de la diócesis”, afirmó.
La diócesis ofrece además algo nuevo este año a los participantes. Los peregrinos que visiten 20 o más iglesias podrán calificar para recibir un certificado de reconocimiento.
Mons. Brennan dijo que la peregrinación ofrece a los fieles “la oportunidad de unirse en oración, de caminar juntos”.
La Catedral Basílica de St. James, primera parada de la peregrinación, está atravesando actualmente una gran renovación, lo cual — según el padre Gibino — añade aún más entusiasmo al tiempo de Cuaresma.
“Esperamos que la Peregrinación Cuaresmal, la renovación de la catedral y toda esta emoción se vuelvan contagiosas de cara a la Pascua y a la renovación de las promesas bautismales”, dijo.