*Por Bill Miller
ASTORIA — Experiencias, esperadas e inesperadas, se desarrollaron durante la parada de la Peregrinación de Cuaresma 2026 de la Diócesis de Brooklyn el 28 de marzo en la parroquia St. Francis Assisi.
Fieles peregrinos de toda la diócesis se abrieron paso entre el clima frío y ventoso para asistir a la Misa de las 9 a.m., seguida del rosario, la adoración eucarística y otras actividades piadosas a lo largo del día.
Pero, debido a que esta parada tuvo lugar en una iglesia que lleva el nombre de San Francisco, los asistentes pudieron dar pasos importantes para recibir una indulgencia plenaria. Esto se debe a que el papa León XIV ha proclamado un “Año Jubilar Franciscano Especial” para conmemorar el 800º aniversario de la muerte de San Francisco de Asís en 1226.
Así, los peregrinos pudieron participar en actividades vinculadas a la indulgencia plenaria, entre ellas la comunión, la confesión y la adoración eucarística.
Mons. Ralph Maresca, el párroco, dijo que St. Francis of Assisi estaba feliz de recibir a los peregrinos.
“Es muy emocionante”, dijo. “Mientras nos preparamos para entrar en la Semana Santa, la semana más sagrada de nuestra fe católica, esto nos da la oportunidad de reflexionar sobre todo lo que el Señor ha hecho, por amor, por nosotros, y sobre la humillación y el sufrimiento que experimentó”.
Los peregrinos tuvieron una pausa inesperada en las actividades cuando la procesión anual de Cuaresma del Movimiento Jornada pasó a las 11 a.m. por la 21st Avenue, frente a la iglesia.
Unos 200 jóvenes “Jornadistas” cantaban y vitoreaban mientras seguían a su banda, que interpretaba música de alabanza desde la parte trasera de un camión de plataforma.
Los peregrinos sorprendidos se reunieron en la escalinata principal junto con Mons. Maresca para unirse a la adoración.
“Es sacar a los jóvenes a la calle para mostrarle al mundo que la Iglesia es joven”, explicó el Padre Jose Henriquez, director espiritual de Jornada para la diócesis. “La Iglesia está viva”.
La procesión también pasó por otras tres parroquias de Astoria: St. Joseph’s, Immaculate Conception y Our Lady of Mount Carmel.
Este año es la cuarta peregrinación anual de Cuaresma de la diócesis, en la que todos los integrantes de la diócesis son invitados a visitar una iglesia designada cada día durante la Cuaresma.
Allí asisten a Misa, participan en la adoración eucarística, el Vía Crucis y más.
Mons. Maresca dijo que este año fue la primera vez que la parroquia recibió una parada de la Peregrinación de Cuaresma, una bendición para la parroquia, ya que la Peregrinación de Cuaresma 2026 está dedicada al Jubileo de San Francisco.
El papa León puso indulgencias a disposición de los peregrinos que visiten iglesias franciscanas durante el año jubilar, que comenzó el 10 de enero de 2026 y continúa hasta el 10 de enero de 2027.
Pero las indulgencias plenarias suelen ser mal entendidas, incluso por católicos fieles.
Dicho de manera sencilla, si una persona muere en estado de gracia y amistad con Dios, pero todavía necesita purificación temporal por el pecado, pasa por una purificación en el purgatorio. Las indulgencias plenarias le permiten evitar ese estado de purificación.
Para recibir esta indulgencia, la persona también debe confesarse, recibir la Eucaristía, orar por las intenciones del papa y estar desprendida de todo pecado.
Los fieles también deben realizar una obra prescrita aprobada por la Iglesia. Algunos ejemplos incluyen la adoración eucarística, el Vía Crucis, al menos media hora de lectura de la Sagrada Escritura o el rezo del rosario.
Todas estas actividades fueron ofrecidas en St. Francis Assisi durante esta parada de la peregrinación.
Kimberly-Ann Kateri Ragonese dijo que ofrecería su indulgencia por un alma en el purgatorio.
“La ofrezco por quien más la necesite”, dijo. “No busco ser la primera. Solo quiero que todos lleguen al cielo”.
Otras actividades durante la parada de la peregrinación incluyeron el Ángelus al mediodía, la Coronilla de la Divina Misericordia y una bendición solemne vespertina y clausura presidida por el obispo Robert Brennan.
Nancy Gaetani describió esta parada de la peregrinación como “absolutamente hermosa”.
Gaetani es jefa de gabinete en la oficina del superintendente de las Escuelas Católicas de Brooklyn y Queens. Vive en Long Island y asiste regularmente a la parroquia Our Lady of Peace en Lynbrook.
Mientras trabajaba para la Diócesis de Brooklyn, se enteró de la peregrinación y quiso unirse. Este es su tercer año participando. Elogió a sus compañeros peregrinos.
“Es realmente especial”, dijo. “Estamos rezando con personas que están aquí por la misma razón por la que yo estoy aquí.
“Simplemente siento que durante la Cuaresma soy la mejor versión de mí misma”.
La Peregrinación de Cuaresma 2026 concluye el 1 de abril, comenzando con una Misa a las 9 a.m. en la parroquia Nativity of the Blessed Virgin Mary-St. Stanislaus Bishop & Martyr en Ozone Park, Queens.
