*Por Paula Katinas
FAR ROCKAWAY — Por tercera vez en menos de seis meses, una estatua de la Santísima Virgen en la iglesia de Saint Gertrude fue vandalizada.
Esta vez, la imagen fue derribada al suelo, quedó destrozada y sufrió daños irreparables, según informaron funcionarios de la Diócesis de Brooklyn. La Policía de Nueva York investiga el incidente ocurrido en la iglesia durante la noche del 14 al 15 de marzo. El caso ha sido clasificado como crimen de odio.
El padre Frank Shannon, párroco de St. Mary Star of the Sea y Saint Gertrude —iglesias que forman parte de la misma parroquia—, explicó que las cámaras de seguridad captaron a un vándalo solitario destruyendo con una gran roca la estatua, que tenía 100 años de antigüedad.
“Casi me dieron ganas de llorar cuando la vi. Tomó esta enorme roca y siguió golpeándola sobre su cabeza”, dijo, al tiempo que agregó que la estatua ya no puede ser reparada.
La iglesia buscará reemplazarla con una imagen procedente de la Oficina de Patrimonio de la Diócesis de Brooklyn, un lugar donde se resguardan estatuas provenientes de iglesias cerradas.
“No vamos a rendirnos. Algo volverá a colocarse allí”, prometió el padre Shannon.
Las autoridades señalaron que este reciente incidente fue la tercera vez que la misma estatua de la Santísima Virgen fue blanco de vandalismo. El 28 de enero, un vándalo la derribó. Y el 2 de octubre de 2025, otro cubrió la cabeza de la imagen con una bolsa negra que mostraba una calavera.
Hasta el momento, no se ha realizado ningún arresto por ninguno de los ataques contra la iglesia.
La iglesia de Saint Gertrude también fue blanco de ladrones que robaron un letrero con el nombre del templo, colocado en el exterior desde hacía tres años. Los responsables dejaron únicamente la estructura que sostenía el cartel.
No está claro cuándo fue robado el letrero, dijo el padre Shannon, aunque estimó que ocurrió en las últimas semanas.
“No se compara con lo que le hicieron a la estatua de Nuestra Santísima Madre”, afirmó el padre Shannon. “Pero es una cosa tras otra. Y realmente duele”.
Los vándalos también han atacado la iglesia de St. Mary Star of the Sea.
El 5 de octubre de 2025, desconocidos pintaron con aerosol el rostro de una estatua de la Santísima Virgen y de una estatua de Santa Teresita de Lisieux.
También escribieron con aerosol la palabra “cult” al pie de la estatua de Santa Teresita de Lisieux.
Los feligreses expresaron su conmoción y tristeza ante estos actos de vandalismo.
“Esto es muy difícil de soportar”, dijo Rosa Iris Miranda. “La verdad, es desgarrador. Cuando uno ve todas estas cosas sucediendo en nuestras iglesias, sin ningún respeto, sin ningún amor, realmente se me rompe el corazón”.
