En la primavera de 1940, el entonces indetenible ejército alemán entraba en Francia tras arrollar a Holanda y Bélgica, arrinconando en la costa del Canal de la Mancha, junto con los remanentes de las fuerzas francesas y belgas, a la fuerza expedicionaria británica enviada al continente unos meses antes.
No solo estaban en juego las vidas de los 400 000 hombres cercados en Dunkerque, sino que Gran Bretaña misma podía ser invadida en cualquier momento. No pocos en el gobierno favorecían la firma de un tratado de paz con Alemania, que pensaban que les permitiría traer a casa, sanos y salvos, a los soldados del contingente asediado y preservar al país de una segura destrucción.
The Darkest Hour se centra en el extraordinario liderazgo ejercido en esos sombríos momentos de los primeros meses de la II Guerra Mundial por Sir Winston Churchill, nombrado Primer Ministro a contrapelo de la reticencia de su propio partido y la desconfianza del Rey.
La cinta coincide cronológicamente con los eventos narrados por Dunkerque (2017), de Cristopher Nolan, reseñada en esta columna en diciembre, pero aporta el contexto político en que ocurrió aquella épica evacuación, en particular el contrapunto entre la lucidez de Churchill para la toma de decisiones estratégicas arriesgadas y la miopía del empeño de Chamberlain y Lord Halifax en pro de un apaciguamiento cuya torpe ingenuidad se pondría de manifiesto con la conducta posterior del eje nazi- fascista.
La acción de Las horas… transcurre entre el 8 de mayo y el 4 de junio, el intervalo delimitado por dos memorables intervenciones de Churchill en el Parlamento: el “debate sobre Noruega” y la vibrante arenga “Los combatiremos en las playas”, con la que concluye la película.
Joe Wright, el eficaz director de Orgullo y prejuicio (2005), Expiación (2007) y Anna Karenina (2012), ha logrado este tenso e impactante drama histórico apoyándose en el sólido guión de Anthony McCarten (La teoría del todo, 2014), la solvencia interpretativa de un excelente elenco de estrellas entre las que se cuentan la siempre brillante Kristin Scott Thomas, Lily James, Stephen Dillane y Ben Mendelsohn, y el magistral desempeño de un inmenso Gary Oldman, en la mejor de las muchas actuaciones memorables en su larga y exitosa carrera. Con ella ha merecido una treintena de premios como mejor actor del año, entre ellos el BAFTA, el Globo de Oro y el del Screen Actor’s Guild, y otras tantas nominaciones en esa misma categoría, incluida la que con toda seguridad le reportará su largamente esperado Oscar.
Emocionante e inspiradora, a la vez que realista en su acercamiento a los entretelones políticos de la guerra, The Darkest Hour es un merecido homenaje a un líder que supo encarnar, en los momentos más oscuros, los ideales más luminosos de una nación.
LAS HORAS MÁS OSCURAS (The Darkest Hour) / Reino Unido / 2017 / Color, 125 min. / Dirección: Joe Wright / Intérpretes: Gary Oldman, Kristin Scott Thomas, Lily James, Ben Mendelsohn y Stephen Dillane.