BRONXVILLE, Nueva York – Un pensamiento le vino al padre Mortimer «Morty» O’Shea el 5 de marzo mientras ponía las bendiciones del Miércoles de Ceniza en las frentes de los feligreses en la parroquia de San Sebastián en Woodside.Este sacerdote, que tiene doble nacionalidad en Estados Unidos e Irlanda, ha luchado contra el cáncer de mieloma múltiple desde 2013. Empezó a tratarse en 2021 en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Manhattan, pero, según explica, los seguros médicos irlandeses no cubren los tratamientos oncológicos de alto nivel que se ofrecen en Estados Unidos. “Así que -declaró recientemente a Nuestra Voz estaba en la parroquia de San Sebastián el Miércoles de Ceniza, poniendo la ceniza en la frente de la gente, y me di cuenta.
“Si yo fuera cualquier otra persona en Irlanda, sin este maravilloso cuidado en Sloan Kettering, sería [estas cenizas]. Quiero decir, porque eso es lo que somos después de cuatro años dentro del ataúd “QuimioexplosionesEl padre O’Shea alaba a Dios por haber prolongado sus días en la tierra. El mieloma múltiple, que se forma en la médula ósea, es un «cáncer muy inteligente» que se resiste incluso a los tratamientos más modernos, explica el padre O’Shea. Sus opciones, añade, parecen limitadas, por lo que se ha sometido a “sesiones” de quimioterapia para ganar tiempo. «Quizá surja otra prueba», dice el padre O’Shea. “Aun así, sigue adelante, como si no tuviera tiempo que perder. Cuando puede, ayuda en las tareas pastorales de la parroquia de San Sebastián, en Woodside (Queens), pero incluso mientras se recupera de tratamientos tan duros como la quimioterapia, mantiene su celo misionero, compartiendo el Evangelio y proclamando posturas provida a través de su blog, titulado simplemente «P. Morty O’Shea», en frmorty.wordpress.com.
Una gran aventura
Con un nombre como O’Shea y su evidente acento irlandés, es fácil suponer que este sacerdote procede de la Isla Esmeralda, donde pasó la mayor parte de su infancia. Sin embargo, nació en Detroit de padres irlandeses que volvieron a criar a la familia en el condado de Kerry, en la costa suroeste de ese país.El padre O’Shea se licenció en ingeniería eléctrica. Regresó a Estados Unidos para iniciar su carrera profesional y se instaló en Boston. «Y debo decir que fue una gran aventura», dijo el padre O’Shea. “Eso fue durante casi tres años. Pero, el Día de la Madre de 1990, me sentí llamado a una especie de vida religiosa”.Entonces se unió a la Sociedad de Nuestra Señora de la Santísima Trinidad, con sede en Corpus Christi, Texas, que tiene misiones en todo el mundo.Una inspiración completaDurante sus 28 años como sacerdote, el ministerio del padre O’Shea le ha llevado a Texas, Nuevo México, Inglaterra, Gales y de vuelta a Irlanda antes de su diagnóstico de cáncer en 2013.La lucha continuó durante varios años hasta que, en 2021, sus opciones de tratamiento en Irlanda comenzaron a disminuir debido a las restricciones del seguro irlandés. Fue entonces cuando su hermano menor, Jack O’Shea, que se había establecido en Bronxville, se involucró.
«Mi mujer y yo empezamos a buscar opciones aquí en Nueva York», explica Jack. «Tuvimos la suerte de que el Sloan Kettering abriera las puertas a mi hermano». Jack recordó que, cuando regresó a Estados Unidos en 1984, su hermano, ingeniero eléctrico en Boston, le ayudó a instalarse. Siempre he admirado a mi hermano”, dijo. Era toda una inspiración de veracidad, honor, trabajo duro y lealtad a su familia”.
“La mitad del hombre que es”
Jack dijo que su hermano nunca se ha quejado del cáncer y se ha mantenido fiel a su vocación. Un ejemplo: El padre O’Shea no quería estar inactivo durante su última ronda de tratamientos contra el cáncer, que comenzó el pasado noviembre.El padre O’Shea se acercó al obispo Mons. Robert Brennan en el funeral, el 9 de diciembre de 2024, de Mons. Philip Reilly, un conocido defensor de la vida a nivel nacional que inspiró el propio trabajo del sacerdote irlandés en ese campo. Se ofreció a ayudar en una parroquia, y Mons. Brennan lo aceptó. Posteriormente, el padre O’Shea empezó a ayudar en la parroquia de San Sebastián de Woodside hasta su última «quimio», en abril. «Nunca dijo “por qué a mí, o pobre de mí”», cuenta Jack. «Cuando en 2021 recibí la noticia de que su vida llegaba a un corto final, no iba a renunciar a mi hermano». “Ojalá en mi mejor día fuera la mitad de hombre que él.
“El mejor seguro de vida”
El padre O’Shea dice que ha hecho las paces con la muerte: «Supongo que me estoy quedando sin una luz clara al final del túnel», dice, pero tiene más motivos para la esperanza que para el dolor, teniendo en cuenta que pasará la eternidad con Cristo: «Este es un mundo tan peligroso que ninguno de nosotros sale vivo», dice. «Pero, como le dije ayer a una de las enfermeras, si creemos en Jesús, ésa es la mejor póliza de seguro de vida».
