COLLEGE POINT – Puede que sea exagerado llamarlos “cochecitos sagrados”, pero algunos padres que necesitan una forma de transportar a sus pequeños los consideran un regalo del cielo.
El capellán católico del aeropuerto Kennedy fue informado recientemente por el personal del aeropuerto de que docenas de cochecitos de bebé están siendo abandonados en la Terminal 4 -la terminal de llegadas internacionales- por viajeros que se olvidan de reclamarlos una vez que han llegado.
Esto dio al capellán, el padre Chris Piasta, una idea: ¿Por qué no donar los cochecitos abandonados a una organización benéfica, The Bridge to Life, que a su vez podría dárselos como regalo a los padres de la zona que lo necesitaran?
“La gente del aeropuerto me llamó y me dijo que tenían muchos cochecitos y que no sabían qué hacer con ellos. Me preguntaron si estaría dispuesto a aceptarlos”, dijo.
El padre Piasta es una presencia familiar en el JFK, donde asesora a los pasajeros y celebra la misa en la capilla de Nuestra Señora de los Cielos (situada en la terminal 4) varias veces a la semana.
A veces, los pasajeros que guardan los cochecitos de bebé en los aviones durante los vuelos a EE.UU. se olvidan de recuperarlos cuando aterrizan en el JFK porque los cochecitos se encuentran separados del equipaje y pueden tardar más en llegar a la zona de recogida de equipajes. El aeropuerto recoge los cochecitos abandonados y los almacena.
“Sabía lo que quería hacer con ellos”, dijo el padre Piasta.
Llamó a Francesca Yellico, directora ejecutiva de The Bridge to Life, y se ofreció a donar los cochecitos a la organización provida. Durante 30 años, el grupo ha ayudado a las mujeres que experimentan embarazos inesperados proporcionándoles todo tipo de servicios, desde asesoramiento hasta derivaciones médicas, pasando por mantas, ropa de bebé, juguetes y, ahora, cochecitos.
Yellico aceptó de buen grado la oferta. “Casi todas las madres que vienen aquí, en un momento u otro, necesitan un cochecito”, dijo.
El padre Piasta hizo una entrega especial en la sede de The Bridge to Life en College Point, Queens, el lunes 28 de marzo. Llevó todos los cochecitos que podían caber en su maletero: aproximadamente 40 ruedas.
“¡Y esto es sólo de una terminal!”, dijo el padre Piasta, que también es el párroco de la iglesia de San José en Jamaica, y sirve como capellán católico del aeropuerto de LaGuardia.
Miembros del personal y voluntarios de la organización le ayudaron a descargar su furgoneta y a llevar los cochecitos al interior. Los cochecitos se distribuirán los miércoles cuando los beneficiarios visiten el centro.
El padre Piasta tuvo otra sorpresa. Los estudiantes candidatos a la Confirmación de St. Joseph’s adjuntaron notas escritas a mano a cada cochecito. Junto con sus cochecitos, los padres recibirán mensajes de afirmación de la vida como “Estamos rezando por ti y por tu bebé”.
Yesenia López, de 30 años, que visitó The Bridge to Life por primera vez el miércoles 30 de marzo y recibió un cochecito para su hijo de dos años, dijo que estaba agradecida. “Me siento bendecida”, López.
“Camino mucho y tomo muchos autobuses. Es bueno tener el cochecito”, añadió López, originaria de Colombia, que estaba especialmente contenta de no tener que seguir llevando a su hijo en brazos a todas partes.
Jimmy Ilerin, de 29 años, viudo de Haití, acudió a The Bridge to Life en busca de ayuda y salió con un cochecito para su hija de 23 meses, Fernanda Chloe. “Estoy muy contento, muy agradecido. Significa mucho”, dijo.
Ilerin, que habla creole, dijo a través de un intérprete que la vida ha sido dura desde que su esposa, Freda Blaise, murió de cáncer de riñón cuando su hija tenía siete meses. Su visita a The Bridge to Life y la recepción del cochecito le levantaron el ánimo. “Es bueno saber que hay gente que me ayuda”, dijo.
Lo más probable es que los cochecitos sean recogidos rápidamente, dijo Yellico. Pero incluso si no lo son, hay espacio para almacenarlos. The Bridge to Life se ha trasladado recientemente a una nueva sede más amplia, en un antiguo convento de 8.000 pies cuadrados situado junto a la iglesia de San Fidel en College Point.
El padre Piasta planea hacer otra ” recolección de cochecitos ” en el aeropuerto y llevar los artículos a The Bridge to Life, añadiendo: “No se me ocurre un lugar mejor para ellos”.
Yellico señaló la serendipia de la donación. “Todo está relacionado con los viajes. Uno va al aeropuerto para viajar y muchas madres también viajan, en transporte público. No tienen un coche en el que puedan simplemente subirse a su vehículo y conducir hasta una cita con el médico. Para poder hacerlo, necesitan un cochecito para llevar a sus hijos”, dijo.
Catherine Donohoe, presidenta de la junta directiva de The Bridge to Life, dijo que los cochecitos ayudarán tanto a las familias como a la organización.
“Realmente les da ánimo para saber que alguien se preocupa de verdad por ellos. Y nos permite dar suministros muy necesarios a nuestros usuarios”, dijo. “Es un beneficio para todos”.
