BOSTON – El proceso de convertirse en sacerdote es algo más que oración, estudio y reflexión – al menos lo es para un puñado de seminaristas que, bajo los auspicios de la arquidiócesis de Boston, se lanzaron a la cancha de baloncesto para crecer en su comprensión de la vocación y la fraternidad.
Un documental estrenado recientemente, “Souls in the Game”, ofrece una visión de la vida de unos 15 estudiantes que forman parte del equipo de baloncesto del Seminario de San Juan de Brighton, un barrio de Boston.
“Almas en el juego” fue coproducido por el seminario y la arquidiócesis, y en una duración de 30 minutos, sigue las hazañas en el hardwood de los seminaristas antes y durante un torneo nacional anual: el DeSales Invitational, que se celebró el pasado mes de febrero en Chicago.
El equipo del seminario de St. John perdió en el torneo, pero el documental puso de relieve la importancia de la fraternidad y la camaradería durante la formación en el seminario, y mostró cómo puede haber algo más en el camino hacia una vida religiosa que el estudio de la teología y la filosofía.
Entre los seminaristas que aparecían de forma destacada en el documental estaba el padre Peter Schirripa, que en aquel momento se encontraba en su último año de formación y ejercía como diácono transitorio.
Antes de ingresar en el sacerdocio, este nativo de Lexington, Massachusetts, era profesor de una escuela pública. Pero se sintió atraído a unirse al clero después que un colega le pidió que rezara por un familiar suyo que estaba gravemente herido y hospitalizado. Tras solicitar plaza, ser aceptado y comenzar los cursos en el Seminario de San Juan, Schirripa se alegró al saber que podía mantener viva su afición por el baloncesto mientras se dedicaba a la vida sacerdotal.
“Muchos chicos, incluido yo, tiene este miedo de que te vas a convertir en sacerdote y vas a renunciar a lo que eres y a todo lo que amas”, dijo el padre Schirripa. “Y haces sacrificios, pero Dios te lo devuelve multiplicado por cien”.
El padre Schirripa, de 30 años, era el capitán del equipo del Seminario de San Juan cuando se rodó el documental a principios de este año, y sintió que había una historia más profunda sobre el equipo que necesitaba ser contada. Se asoció con el entrenador Patrick Nee y con el padre Eric Cadin, director de la oficina de vocaciones de la arquidiócesis de Boston, para ponerse en contacto con la productora cinematográfica Ann Gennaro. El papel de Gennaro como especialista en contenidos y comunicaciones de la arquidiócesis de Boston la convertía en la persona ideal para dirigir el documental.
Gennaro, de 34 años, aportó una valiosa perspectiva al proyecto; jugó al baloncesto en el instituto y, cuando estaba en la universidad, se unió al ministerio de la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS). “El deporte siempre ha tenido un paralelismo espiritual en mi vida”, afirmó.
Al filmar el documental, Gennaro contrastó escenas de serenos momentos de oración con las de entrenamientos de baloncesto y partidos de torneos, para destacar que el estudio en el seminario no es una mera reflexión relajada.
“Nuestras vidas, una vez que entramos en nuestra vocación, no son de oración tranquila, contemplativa y pacífica. Más bien, estamos constantemente comprometidos en una batalla espiritual”, explicó.
El estreno oficial del documental, el 6 de noviembre, coincide con la Semana Nacional de Sensibilización sobre las Vocaciones, un periodo dedicado a promover las vocaciones al sacerdocio, el diaconado y la vida consagrada. La Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. (USCCB) comenzó a celebrar esta semana en 1976, y es un momento en el que se cultiva el interés por las vocaciones.
El padre Schirripa dijo que al principio le daba temor quedarse solo si seguía la vocación sacerdotal. Sin embargo, ese temor se desvaneció pronto, una vez que empezó a relacionarse con sus compañeros de seminario, algunos de los cuales se convirtieron en sus compañeros de equipo.
“Hay un aspecto comunitario en nuestra salvación que es tan esencial, y es el mismo que cuando un hombre se prepara para ser sacerdote”, dijo el padre Schirripa.
Desde su ordenación en mayo, el padre Schirripa ha pasado a ser vicario parroquial de la parroquia Puerta del Cielo-Santa Brígida, en el sur de Boston, “el corazón de la ciudad”, como él mismo la describe.
El equipo, fundado en mayo de 2017, continúa sin él. El diácono Marcelo Ferrari, que apareció en el documental y ahora está en su último año de seminario, jugó con el padre Schirripa durante cuatro años, y todavía se levanta a las 5 de la mañana para practicar sus habilidades en la cancha antes de dirigirse a la capilla.
“Definitivamente tiene que ver con el baloncesto, pero tiene menos que ver con el baloncesto de lo que pensábamos en un principio”, dijo el diácono Ferrari, de 27 años. “Tiene más que ver con la fraternidad que estamos construyendo y el sacrificio que estamos ofreciendo”.
“Souls in the Game” puede verse gratuitamente en soulsinthegame.com o en YouTube. Los interesados en unirse al sacerdocio en la diócesis de Brooklyn pueden visitar brooklynpriests.com.
Alicia Venter