DYKER HEIGHTS — Jonathan Campos, el piloto del fatídico vuelo 5342 de American Eagle que colisionó con un helicóptero militar en pleno vuelo sobre Washington D. C. el 29 de enero, fue recordado durante su funeral como un profesional entregado que siempre había soñado con volar.
Cientos de familiares, amigos y compañeros profesionales de la aviación se reunieron para la misa fúnebre de Campos en la iglesia de Santa Bernadette en Dyker Heights el 11 de febrero. El celebrante fue el padre Jeremy Canna, párroco de Santa Bernadette.
«Jonathan amaba lo que hacía», dijo Dion Flannery, presidente de PSA Airlines, una filial de American Airlines. Flannery, que pronunció uno de los panegíricos en la misa, dijo que la comunidad de la aviación está de luto por la muerte del piloto.
«Nunca será olvidado», dijo Flannery. «Que nuestro dolor dé lugar al orgullo».
El trágico accidente que se cobró la vida de Campos y la de otras 66 personas (64 personas murieron en el avión y tres perecieron a bordo del helicóptero) sigue siendo investigado por la Junta Nacional de Seguridad de Transporte.
El avión de pasajeros y el helicóptero, que estaba en una misión de entrenamiento, chocaron en el aire cuando el avión se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan. El vuelo 5342, con Campos al mando, viajaba desde Wichita, Kansas, con destino a Washington.
El accidente que truncó la vida de Campos a los 34 años fue mencionado repetidamente en el funeral.
«La muerte de Jonathan es una tragedia», dijo el diácono Edwin Rivera, amigo de la familia del difunto piloto que pronunció la homilía. «Para ustedes, sus amigos y familiares, es como quedarse en un callejón oscuro durante un apagón. Se va la luz y buscamos algo que nos dé luz».
El diácono Rivera instó a los presentes a encontrar consuelo en Jesucristo.
«Recurran a Jesús. Deja que Él sea la vela que te dé luz», dijo.
Según el obituario de Campos publicado en el sitio web de la funeraria, nació en el Bronx, pero tenía profundas raíces en Brooklyn. Asistió a la escuela primaria 90 y a la escuela intermedia 303 (ambas en Coney Island) antes de graduarse en el instituto John Dewey de Gravesend en 2008.
En el instituto, Campos disfrutaba trabajando como asistente audiovisual en los espectáculos del centro y mostraba un interés particular por las ciencias marinas, la música, el submarinismo, el snowboard y el paracaidismo, afirma el obituario.
Campos perdió a su padre, el agente de policía de Nueva York Feliberto Campos Jr., a la edad de 9 años, y el recuerdo de su padre generó en él el deseo de servir a los demás, indica el obituario. Campos tenía un tatuaje del número de placa de su padre, 4935, en el hombro derecho.
En 2008, se mudó a Florida y se matriculó en la Embry-Riddle Aeronautical University de Daytona. Se graduó con una licenciatura en ciencias aeronáuticas en 2015. Tres años después, fue seleccionado como piloto para PSA. Se convirtió en capitán en 2022 y más tarde trabajó como instructor certificado para Epic Flight Academy.
Ashley Childress, la novia de Campos durante 10 años, lo describió como un hombre cálido, amable y bondadoso.
«Jonathan amaba a todo el mundo», dijo. «Hacía amigos fácilmente».
Childress recordó los muchos buenos momentos que compartió con Campos.
«Nuestras aventuras eran interminables», dijo, enumerando el buceo y las visitas a ferias de armas como algunas de sus actividades favoritas. «Qué buena vida vivimos juntos»
Dirigiéndose a Campos, Childress dijo: «Siempre supe que te amaría para siempre»
El padre Juan Luxama, vicario parroquial de Santa Bernadette, ofreció las condolencias de monseñor Robert Brennan y dijo que la Diócesis de Brooklyn estaría allí para ayudar a la familia de Campos a sobrellevar su devastadora pérdida.
«Estamos aquí para apoyarlos. Queremos estar ahí para ellos. Este va a ser un largo y duro camino para ellos y un largo proceso de curación», añadió el padre Luxama. «Así que queremos ofrecerles nuestras oraciones y nuestros pensamientos».
Tras la misa fúnebre, Campos fue enterrado en el cementerio de St. John’s en Middle Village, Queens.
(Fotos: Gregory Shemitz)