Nelson Méndez nació en 1979 en Honduras y al cumplir 25 años tuvo que dejar su país tras ver amenazada su integridad y la de su familia debido al acoso de las pandillas, un flagelo que azota a varios países centroamericanos. En mayo de 2004 emprendió su viaje a los Estados Unidos y cinco meses después ya se encontraba en Nueva York.
“Llegamos con un saco de sueños queriendo sacudir los árboles porque se dice que aquí caen dólares, pero es mentira. Comencé a trabajar en la pintura en 2005 y ganaba $8 o $9 dólares la hora”, recuerda Nelson. Pronto supo que debía estudiar inglés si quería mejorar sus ingresos y sus oportunidades laborales. “Si no aprendo inglés pues me muero de hambre, y yo no podía darme ese lujo, porque tenía el compromiso de ayudar a mi madre y mis hermanitos”, cuenta.
Comencé en pintura y poco a poco se me abrieron más oportunidades hasta que en 2010 puse mi propio negocio. En el 2011 ya tenía una van blanca Ford 150, y al año siguiente tuve que ponerla en venta porque la situación era muy difícil. Pero de alguna manera Dios siempre está con uno. Ni modo, voy a tener que luchar”, decía.
“Me casé —hoy tengo dos niñas—, y a partir de ese año vi la mano de Dios, me comenzó a ir bien, y empezaba a agarrar contratos. A los cinco años ya me encontraba muy bien”, comenta Nelson quien en 2017 registró su negocio como una LLC y se dedicó a aprender inglés. Así nació su compañía Hamptons Pro Painting LLC.
“No ha sido fácil. Yo pienso que poniendo toda la humildad, escuchando a los demás y teniendo un corazón limpio se sale adelante”, afirma Nelson cuya compañía actualmente emplea a 18 personas.
La esposa de Nelson es beneficiaria del DACA y él tiene una solicitud de asilo en trámite, que espera por su seguridad y la de su familia, sea aprobada. En 2016 el Departamento de Bomberos de su cuidad abrió una convocatoria para reclutar voluntarios para los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) y desde entonces eso conductor de ambulancia y espera recibir entrenamiento pronto para formarse como paramédico.
El fruto de su esfuerzo y su arduo trabajo en este país le ha dado a Nelson una familia, una casa, una estabilidad económica y la tranquilidad de haber logrado traer a su mamá y sus hermanos. Atrás quedaron los días en que solo tenían agua hervida, limón y un poco de azúcar para comer; un recuerdo de su infancia que le ha servido para no olvidar de dónde viene y para darle la mano a aquellos que, como él, buscan salir adelante para darle una mejor vida a sus seres queridos.
“Me siento muy afortunado y bendecido con las cosas que Dios ha hecho […] si en dado caso este país me dice que debo irme yo creo que los bendeciría de la misma manera en que los bendigo todos los días porque al menos habré salvado a mi familia”, asegura Nelson, cuyos servicios han sido contratados por celebridades de Hollywood y otras personalidades con grandes mansiones en el área de Los Hamptons.
NELSON MÉNDEZ
Hamptons Pro Painting LLC
Instagram: @hamptonspropainting
Tel: (631) 833-3678.
