EAST ELMHURST – Los planes para una ansiada capilla interreligiosa en el aeropuerto de LaGuardia han crecido en al menos otros 160 pies cuadrados, con techos altos y una pared de ventanas de cristal, según los renders arquitectónicos.
El padre Chris Piasta, capellán del aeropuerto, compartió recientemente los diagramas del espacio tal y como lo propone Delta Airlines en la Terminal C de LaGuardia. Está trabajando con la aerolínea para incluir posiblemente dos vidrieras que originalmente colgaban en la antigua capilla de Nuestra Señora de los Cielos del aeropuerto JFK.
Los planos, que prevén un total de 560 pies cuadrados, fueron enviados al padre Piasta y a los capellanes de otras confesiones por Ryan Marzullo, de Delta, que supervisa los proyectos de construcción de la aerolínea en el JFK y en LaGuardia.
Ni Marzullo ni los portavoces de Delta pudieron ser localizados para hacer comentarios. Sin embargo, el padre Piasta compartió un correo electrónico de Marzullo explicando los planes.
En él, el supervisor de la construcción señalaba que los capellanes buscaban originalmente entre 300 y 400 pies cuadrados para un espacio de culto religioso en la nueva Terminal C. Pero el equipo de diseño de Delta vio la oportunidad de hacer más.
“Pudimos crear un espacio de 560 pies cuadrados, con techos altos y ventanas exteriores”, dijo Marzullo. “Será un hermoso espacio que nuestros clientes y empleados podrán utilizar para rezar y reflexionar”.
Y, según señaló el padre Piasta, hay mucho espacio para celebrar la misa en el diseño, que está claramente designado como “capilla”, no sólo como sala de conferencias.
Había anticipado que el espacio podría estar en un nivel inferior.
Pero el padre Piasta dijo que los diagramas son imágenes que transmiten “las proverbiales 1.000 palabras”.
“Esto es realmente bonito”, dijo. “Está en el piso de arriba y está muy bien situado. Creo que se lo han tomado en serio, y lo han hecho de forma adecuada”.
El padre Piasta es el capellán católico de los aeropuertos de LaGuardia y JFK. Anteriormente, LaGuardia no tenía un área específica designada para los servicios religiosos, aunque el padre Piasta realizaba servicios ocasionalmente en los hangares.
En 2016, LaGuardia puso en marcha una renovación de 8.000 millones de dólares que afectaba a las terminales B, C y D. En ese momento, el padre Piasta pidió una capilla designada. Los promotores respondieron que habría una sala de oración en la Terminal B, pero los capellanes la consideraron demasiado pequeña.
Representantes de la Autoridad Portuaria, la oficina de la gobernadora Kathy Hochul, DeSales Media Group y Delta Airlines se reunieron a principios de este año para encontrar una posible solución.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que gestiona los aeropuertos, se comprometió a poner a disposición una sala de conferencias previa a la seguridad a finales del otoño o principios del invierno de 2022 para actividades religiosas en el Hall Central.
Esa sala tendría espacio de almacenamiento para que los capellanes de todas las confesiones puedan guardar los artículos necesarios para el culto.
El portavoz de la Autoridad Portuaria, Tom Pietrykoski, dijo a principios de agosto que esos planes siguen adelante, pero añadió que la disponibilidad del espacio se ha aplazado hasta más adelante en 2023 debido a “retrasos generales en la construcción”.
Delta Airlines está combinando las terminales C y D en una sola terminal C. Una parte de ella se inauguró oficialmente con mucha fanfarria el 4 de junio, con la gobernadora Hochul encabezando una ceremonia de corte de cinta.
El acto marcó la apertura de la segunda de las cuatro nuevas explanadas. Otros cambios son la mejora de los servicios de seguridad y de gestión de equipajes, la mejora de las opciones de restauración y 10 nuevas puertas de embarque capaces de albergar varios aviones de fuselaje estrecho.
Delta tiene previsto terminar la renovación de la Terminal C a finales de 2024 -unos dos años antes de lo previsto- con 37 puertas de embarque en los cuatro vestíbulos.
Pero el trabajo total -incluida la nueva capilla- aún no está terminado.
“Dos cosas a tener en cuenta son que esta capilla estará situada detrás de la seguridad, y que no estará lista para su uso hasta finales de 2023”, escribió Marzullo en el correo electrónico.
Mientras tanto, el padre Piasta dijo que los funcionarios de Delta están dispuestos a considerar la construcción de la nueva capilla con dos de las tres vidrieras que quedan de la capilla original de Nuestra Señora de los Cielos. Ese edificio sirvió al JFK desde 1955 hasta 1966, cuando fue desmantelado para dar paso a la construcción del nuevo aeropuerto. Las vidrieras han estado almacenadas en el JFK desde entonces.
El padre Piasta describió que las ventanas son hermosas pero anodinas, por lo que no promueven una religión en particular. Dijo que serían un gran complemento para la nueva capilla de LaGuardia al transmitir el legado de la capellanía en ambos aeropuertos.
“Trabajar con Delta es todo un placer”, dijo. “No nos cuesta mucho establecer una buena relación de trabajo con ellos que sea transparente. Es una gran asociación”.
