QUERIDOS HERMANOS Y HERMANAS EN CRISTO:
El pasado mes de septiembre los estudiantes de Brooklyn y Queens regresaron a la escuela, y nuestros sacerdotes, directores y administradores de las Academias de la Diócesis de Brooklyn inauguraron un gran año académico 2019-2020. Nuestro Santo Padre, el papa Francisco, ha señalado que la educación católica es nuestra mayor y mejor herencia, y juntos debemos hacer todo lo posible por mantener la presencia de la escuela católica en nuestro mundo.
Como también ha declarado la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos: “La enseñanza católica es esencial para el futuro de nuestro país y debemos continuar garantizando que la educación católica sea prominente en cada Arquidiócesis y Diócesis dentro de Estados Unidos. La escuela católica forma parte de la Misión salvífica de la Iglesia, especialmente para la educación en la fe”.
Dentro de nuestra Diócesis de Brooklyn y Queens, continuamente estamos buscando formas de implementar nuevos programas académicos, aumentar las matrículas, identificar nuevas fuentes de financiación y preparar a los estudiantes para el futuro.
Nuestras academias católicas y escuelas parroquiales educan a los estudiantes para un encuentro personal y vivo con Jesucristo. Además, nuestro esfuerzo por proporcionar una educación católica de calidad, que represente un desafío para los estudiantes, es un punto de referencia por el que nos esforzamos. Existe un equilibrio entre nuestra fe católica y la excelencia académica; ambas se conectan fuertemente con la Misión de la enseñanza católica.
Como Iglesia, somos orgullosos abanderados de la rica tradición y misión católica establecida por aquellos que nos han precedido. Es nuestra obligación nutrir, fomentar, salvaguardar y hacer crecer esta enorme responsabilidad. Ese impacto de nuestra identidad católica para el resto de la comunidad es a lo que llamo “evangelización de acogida”. A través de los Programas de asistencia pastoral, trabajamos con nuestros sacerdotes, párrocos, diáconos y directores para desarrollar celebraciones litúrgicas y proyectos de servicio que involucren a la facultad, el personal, los estudiantes y los padres en su fe.
Espiritualmente, nuestra educación católica es uno de los mejores conductos para llevar la Buena Nueva de nuestro Señor a los niños, futuros discípulos de la Iglesia. Nuestros pastores y párrocos juegan un papel vital en la creación de una colaboración entre los padres, las academias y escuelas parroquiales y la comunidad parroquial. Construir una comunidad de fe es esencial para la Misión de la Educación Católica. Nuestros pastores y párrocos están presentes regularmente en nuestras academias y escuelas parroquiales. Son modelos vivos de fe. Encarnan la directiva de Cristo de ofrecer esperanza en lugar de desesperación, amor donde hay odio y tolerancia donde hay prejuicio. Su acogedora presencia pastoral proporciona un libro de tácticas para aceptar que todos somos hijos de Dios. Ellos son los maestros de los maestros. Intelectualmente, nuestras academias y escuelas parroquiales están llamadas a educar con los más altos estándares de excelencia académica y rigor… ¡y cumplimos! Nuestros puntos de referencia de excelencia nos exigen desarrollar los talentos únicos regalados por Dios a cada uno de los estudiantes que tenemos frente a nosotros.
Educación Católica en febrero de 2018. (Foto: Melissa Enaje)
Podemos mantenernos al día con las necesidades educativas de nuestros estudiantes a través de la generosidad continua del St. Elizabeth Ann Seton Trust, que ofrece programas únicos para los estudiantes. Este año, habrá 35 laboratorios de última generación de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) en todo Brooklyn y Queens. En el último año académico, se introdujo el Programa de Enriquecimiento Tomás de Aquino. A través del apoyo de nuestros sacerdotes y parroquias dentro de la Diócesis, podemos proporcionar esta oportunidad única para los estudiantes que confían en nosotros.
Aplaudo todos los esfuerzos de los directores y maestros dentro de la Diócesis de Brooklyn para trabajar en pro de los estándares y expectativas asociados con la instrucción basada en la equivalencia del Estado de Nueva York. La mayoría de nuestras academias tienen un plan estratégico y comercial. A medida que más de nuestras Academias se acrediten a través de AdvancED, avanzarán hacia el nivel Absolute Charter de la Junta Directiva del Estado de Nueva York (New York State Board of Regents). Lograr ser Absolute Charter es un paso enorme que nos permite cumplir plenamente con la Equivalencia de Instrucción del Estado de Nueva York.
En asociación con DeSales Media Group, los estudiantes de más de 35 academias y escuelas parroquiales han recibido iPads para la instrucción diaria en las aulas. Además, DeSales ha desarrollado e implementado el Instituto Diocesano de Tecnología, a través del cual 35 maestros han recibido capacitación hasta ahora como entrenadores de tecnología y trabajarán durante todo el curso con sus colegas para integrar aún más la tecnología en los salones de clases.
Los esfuerzos continuos para obtener subvenciones de la Fundación para la Salud Madre Cabrini (Mother Cabrini Health Foundation), la Fundación Aquiles (Achilles Foundation), la Fundación Católica (Catholic Foundation) y la Fundación Kramer (Kramer Foundation) brindan oportunidades educativas a los estudiantes. A través del liderazgo de nuestros directores y la dedicación de nuestros maestros, podemos proporcionar a todos los estudiantes una enseñanza católica integral basada en la excelencia académica.
En las academias y escuelas parroquiales de la Diócesis de Brooklyn se está impartiendo una educación de primera. En junio de 2019, la clase de graduados de octavo grado generó más de US$4,188,779 en becas. Además, los estudiantes continúan siendo aceptados en Regis High School y las Public Specialized High Schools, incluida Bronx Science. Vamos por el camino correcto, y nuestros estudiantes están bien preparados para ingresar a la escuela secundaria y niveles superiores.
Si bien nuestros pastores y párrocos son los moderadores espirituales, los directores, los líderes de instrucción y la Junta de Directores en las Academias aportan su experiencia para mejorar aún más la Misión de la educación católica dentro de la Diócesis de Brooklyn y Queens. A través de sus incansables esfuerzos, la Junta Directiva trabaja diligentemente en las áreas de finanzas, marketing, desarrollo y reclutamiento de nuevos estudiantes.
En la primavera de 2019, una vez más, involucré a la Junta Directiva en el reclutamiento de nuevos estudiantes a través de nuestros Programas de Educación Religiosa. Este proceso de reclutamiento, conocido como “Beca de Evangelización”, ha producido 535 nuevos estudiantes. Si bien es un trabajo en desarrollo, estamos comprometidos a continuar apoyando a la Junta Directiva en el reclutamiento de nuevos estudiantes. Con el comienzo de este nuevo año académico, sigo preocupado por las tendencias de inscripción. La demografía cambiante, el número de familias que abandonan los condados de Brooklyn y Queens, y la incapacidad de algunos para pagar la matrícula continúan afectando nuestra inscripción. Por eso seguimos buscando nuevas formas de financiar la educación católica. La necesidad continua de abogacía a nivel estatal y federal de Nueva York es esencial para el éxito de la educación católica.
Mantener la inscripción en las Academias y Escuelas Parroquiales sigue siendo un objetivo prioritario en nuestro trabajo dentro de la Diócesis de Brooklyn. En asociación con Futures in Education, se otorgaron 4,690 becas por un total de US$7,270,771.
Además, a través del St. Elizabeth Ann Seton Trust, identificamos 16 Embassy Schools dentro de la Diócesis de Brooklyn. Cada una de las Embassy Schools recibió US$25,000 en fondos de becas adicionales.
Los padres son los principales educadores de sus hijos. Como padres, están haciendo grandes sacrificios para inscribir a sus hijos en nuestras academias y escuelas parroquiales. Cubrir los costos de matrícula no es fácil para muchas de nuestras familias. A través del apoyo de Futures in Education, las familias elegibles reciben asistencia financiera. Las necesidades financieras de nuestras familias son grandes, y continuamos recaudando los fondos necesarios para ayudar a todas las familias dentro de la Diócesis de Brooklyn. A través de la promulgación del Plan Estratégico de Preservar la Visión (Preserving the Vision Strategic Plan) en enero de 2018, estamos planeando el futuro de la educación católica dentro de la Diócesis de Brooklyn.
El Plan Estratégico de Preservar la Visión es la hoja de ruta para los próximos tres años a medida que continuamos enfocándonos en lo siguiente:
- La misión de la identidad católica y el papel de la educación católica en la diócesis de Brooklyn
- La excelencia académica, así como proporcionar a todos los estudiantes una educación católica de calidad que los prepare para su futuro
- Identificar nuevas fuentes de financiación para ayudar aún más con la asistencia financiera a nuestras familias
- Aumentar la matrícula dados los desafíos que enfrentamos dentro de la Diócesis de Brooklyn
- Asegurar que la enseñanza católica siga siendo viable y accesible para todos aquellos que buscan educación católica
Tenemos mucho de qué estar orgullosos en materia de educación católica. Todos debemos continuar colectivamente promoviendo los grandes beneficios de la educación católica, publicar nuestras historias de éxito en curso y comercializar los excelentes programas educativos que se ofrecen a los estudiantes. El 23 de octubre de 2019 se celebró la Cumbre de Educación Católica donde se resaltaron los logros de Preservar la Visión y las metas y objetivos para la Educación Católica dentro de la Diócesis de Brooklyn.
Todos los involucrados en la Misión de la educación católica en la Diócesis de Brooklyn reman mar adentro día tras día. Durante este nuevo año académico que recién comienza (2019-2020), recordemos nuestro compromiso con la Misión de educación católica, de mantener encendida la llama del amor de Dios por nosotros en Brooklyn y Queens.
