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WILLIAMSBURG — Dominic y Michael Franco ciertamente habían estado fuera de su zona de confort y tenían las marcas para demostrarlo.
El domingo 11 de julio, los hermanos tiraron de los cuellos de sus camisetas amarillas empapadas de sudor para mostrar con orgullo cómo sus cuellos y hombros irradiaban el color ardiente de las quemaduras solares. Pero este enrojecimiento no se debe a los rayos dañinos.
Los adolescentes se acababan de unir a decenas de hombres de todas las edades que desfilaban dos enormes carrozas sobre sus hombros, incluida la torre “Giglio” de varios pisos de altura. El encuentro de la torre profusamente decorada y la réplica del barco comprende la “Danza del Giglio”, el ritual central de la Fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo y San Paolino Di Nola (San Paulino de Nola).
Los inmigrantes italianos y sus descendientes en la parroquia Nuestra Señora del Monte Carmelo en Williamsburg han celebrado este clásico italoamericano desde al menos 1903, aunque algunos dicen que comenzó a fines de la década de 1880. Aún así, la historia es clara: la fiesta se ha cancelado solo dos veces: la primera en 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial y en 2020 durante la pandemia de COVID-19.
Pero el domingo, miles de personas llenaron North 8th Street afuera de la iglesia para el regreso de la fiesta al vecindario de Brooklyn. La música tradicional italiana, el aroma de las comidas del festival a la parrilla y el estruendo de los juegos mecánicos llenaron el aire.
Fue la primera vez que Dominic y Michael estuvieron entre los “levantadores”, siguiendo los pasos de su padre, Philip Franco, diácono de la parroquia y residente del vecindario durante toda su vida. Comenzaron el día levantando el bote y esperaban cambiar a la torre más tarde ese mismo día.
“Fue como pensé que sería”, dijo Michael, de 13 años. “Anticipaba que iba a ser un poco más fácil al principio y luego más difícil a medida que avanzas porque todos se están cansando. La mayoría de los levantadores están entrando y saliendo. Se están tomando descansos “.
Vale la pena el dolor
En el baile del Giglio, la réplica del barco simboliza el regreso del obispo del siglo V, San Paulino, a su amada Nola, Italia, tras su liberación de la esclavitud.
Cerca de allí, otro equipo estaba levantando el “Giglio”, una torre enorme y ornamentada que simboliza el afecto de los ciudadanos que Nola sentía por su obispo. St. Paulinus había cambiado su libertad por la liberación de mujeres y niños secuestrados por asaltantes vándalos y vendidos como esclavos en África.
“Giglio” es la palabra italiana para lirios que, según la leyenda, es la flor que la gente de Nola agitó para recibir a San Paulino cuando su embarcación, comandada por un “turco”, se acercaba a la orilla.
Dominic Franco, de 14 años, dijo que “definitivamente” quería inscribirse para otra tarde de sudor, mugre y distensión muscular el próximo año.
“Duele, pero es divertido”, dijo. “Y vale la pena, vale la pena el dolor, probablemente porque lo hemos estado viendo toda nuestra vida, y ahora finalmente podemos hacerlo”.
Mons. Jamie Gigantiello, párroco de la parroquia Our Lady of Mount Carmel, conoce el dolor, ya que ayudó a izar el Giglio en años pasados. Este año, la torre, de dos toneladas y 80 pies de altura, necesitó “125 hombres fuertes para levantarla”, dijo.
Muchos de ellos se han mudado de Brooklyn pero regresan a la fiesta, que es una de las principales actividades de recaudación de fondos para la parroquia.
“Tener una fiesta este año es maravilloso en muchos sentidos”, Mons. Dijo Gigantiello. “Tanta gente que no vimos el año pasado porque no tuvimos la fiesta, nos volveremos a ver. Es genial ver tantas caras familiares maravillosas “.
El baile de la torre y el barco uno hacia el otro conmemora ese reencuentro, aunque sobre los hombros de los levantadores. Los hermanos Franco dijeron que creían que eran los más jóvenes del grupo. La mayoría parecía tener entre 20 y 50 años, aunque una pareja admitió tener más de 70, como Sal Guagliata de Nueva Jersey.
“Crecí a dos cuadras de distancia”, dijo. “Vengo mucho aquí, pero siempre estoy aquí para la fiesta. Recuerdo haber venido aquí cuando tenía 3 años, de la mano de mi padre. Es mi hogar “.
Ser un levantador, agregó, es una tradición familiar iniciada por su abuelo, seguida por tíos y primos.
“Estoy totalmente convencido de que esta fiesta mantuvo unido a Williamsburg”, dijo Guagliata.
Un ruido alegre
Las festividades comenzaron el domingo a las 11:30 a.m., con la misa celebrada por el obispo auxiliar James Massa.
La canción de entrada fue “When the Saints Go Marching In”, una entusiasta interpretación de metales interpretada por Giglio Band. Mientras tanto, una estatua de tamaño natural de San Paulino fue sacudida con júbilo arriba y abajo por los hombres que la llevaban por el pasillo.
Los levantadores, vestidos con camisetas y pañuelos amarillos o marrones, se unieron a los feligreses en aplausos y vítores. El obispo Massa instó al entusiasmo con su declaración de apertura: “¡Hagamos un grito de alegría al Señor!”.
En su homilía, el obispo honró la rica herencia de los feligreses como descendientes de inmigrantes.
“Esta fiesta siempre evoca en nosotros gratitud por nuestros abuelos y bisabuelos, que fueron los primeros en llevar el Giglio”, dijo el obispo Massa. “Siempre estamos sobre los hombros de estos gigantes – mujeres y hombres – que han abandonado las zonas de confort de sus pueblos de origen en Italia y de otros países.
“Se entregaron a una nueva vida aquí en Nueva York, donde a menudo, seamos sinceros, fueron tratados de manera pobre e injusta”.
Los inmigrantes que abandonaron el abrazo amoroso de sus familias y pueblos resonaron durante toda la homilía.
El obispo Massa dijo que la fiesta le recuerda a su propio abuelo, quien se fue solo de Italia a los 12 años.
“Su historia captura una cualidad de carácter que hacemos bien en honrar en muchos de nuestros antepasados”, dijo el obispo. “Viajaba en barco en tercera clase, sin conocer absolutamente a nadie excepto a los primos que lo esperaban a su llegada al puerto de Nueva York. Dejó la zona de confort de su pueblo con poco más que la camisa en la espalda, algunas cartas de los familiares y un montón de sueños sobre una nueva vida en Estados Unidos ”.
El obispo Massa dijo que su abuelo fundó una empresa de autobuses en Bayonne, Nueva Jersey, crió una familia de siete y contribuyó a su comunidad y parroquia. Estas recompensas, dijo el obispo, “fueron el resultado de haber escuchado un llamado de Dios para dejar su zona de confort y aventurarse en lo desconocido, con solo las promesas de fe para consolarlo”.
La historia de todos aquí
Ese valor es característico de los inmigrantes, pero también “un mensaje o tema omnipresente en la Biblia”, dijo el obispo Massa.
Como un ejemplo, Mons. Massa señaló la lectura del Evangelio para la misa dominical, que describe cómo Jesús envió a sus discípulos fuera de sus zonas de confort y al campo misionero sin provisiones ni dinero, solo la voz enérgica pero amorosa y alentadora de su salvador (Marcos 6: 7-14).
“¿De qué zonas de confort se nos ha hecho salir?”, preguntó el obispo. “¿De qué zonas de confort tenemos que salir todavía? Debes confiar en Dios y escuchar su voz enérgica que dice: “Puedes hacerlo”.
“Estoy convencido de que nuestros antepasados inmigrantes escucharon esa voz alentadora que los convocó a Brooklyn”.
Después de la misa, Mons. Massa se tomó un momento en la escalinata de la iglesia para discutir la homilía.
Dijo que la herencia de los inmigrantes se vio en todo su esplendor el domingo cuando los asistentes a la fiesta honraron sus recuerdos de sus padres, abuelos e incluso de generaciones anteriores.
“Esta historia”, dijo el obispo sonriente, mientras la fiesta ganaba impulso a su alrededor, “es la historia de todos aquí”.
La fiesta continúa hasta el domingo 18 de julio. La procesión anual de la estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo en todo Williamsburg esta programada para el viernes a las 4 p.m.