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DUBLÍN – Tras una semana de incesante escrutinio por supuesto ocultamiento de casos de abuso sexual en Pittsburgh en los años ochenta y noventa, el cardenal Donald Wuerl, arzobispo de Washington, DC, ha anunciado que no participará en el Encuentro Mundial de Familias de Irlanda la próxima semana.
El cardenal Wuerl, un cercano colaborador del papa Francisco, tenía previsto pronunciar uno de los discursos principales del Encuentro Mundial de Familias organizado por el Vaticano, y que se realiza cada tres años.
Su decisión de retirarse del evento, como informó el Irish Times el sábado, se produce pocos días después de que el cardenal Sean O’Malley de Boston, Massachusetts, anunciara que no participaría en un panel sobre protección infantil previamente programado. El cardenal O’Malley indicó que no viajaría a Irlanda para concentrarse en una investigación en curso sobre abusos sexuales en el Seminario de San Juan de su arquidiócesis.
Las acusaciones sobre el historial del cardenal Wuerl salieron a luz en el informe de un gran jurado de Pensilvania publicado el pasado martes, que detallaba más de 300 casos de sacerdotes abusadores y más de 1,000 víctimas, desde 1947 hasta el presente, en seis de las ocho diócesis del estado.
El cardenal Wuerl, que fue obispo de Pittsburgh desde 1988 hasta 2006, ha enfrentado a críticas crecientes e incluso llamados a que cese como arzobispo de Washington.
Aunque existen pruebas de que el Cardenal Wuerl viajó a Roma en cierto momento para protestar por la reincorporación de un sacerdote acusado de abuso, el informe también indica que permitió que el sacerdote Abad P. Ernest Paone, ordenado en 1957 y activo hasta 2001, fuera transferido a pesar de una larga historia de acusaciones desde la década del sesenta.
El informe incluye cartas y mensajes entre las autoridades eclesiales sobre el caso de Paone, pero ninguno de los autores de esos mensajes informó a las fuerzas del orden sobre dichas acusaciones.
Cuando Paone finalmente se retiró en 2001, casi 41 años después de que se recibiera la primera acusación de abuso sexual contra él, Wuerl, según el informe, escribió una al sacerdote en la que le decía que seguiría recibiendo “beneficios y sustento según lo establecido las leyes”.
En días reciente Wuerl ha defendido enérgicamente su historial, asegurando que “actuó con diligencia, con desvelo por las víctimas y con la intención de prevenir nuevos abusos”.
Hasta el momento no se ha dado ninguna razón formal para la retirada del Cardenal Wuerl del evento, y los organizadores del Encuentro Mundial de las Familias remitieron las preguntas de los medios a la Arquidiócesis de Washington. Al ser contactado por Crux, un portavoz arquidiocesano declinó comentar sobre el tema.
La conferencia del Cardenal Wuerl, titulada “El bienestar de la familia es decisivo para el futuro del mundo”, estaba programada para el miércoles en Dublín.
El Encuentro Mundial de las Familias tendrá lugar desde el miércoles 22 de agosto hasta el 26 de agosto, y el papa Francisco participará en los dos días finales del evento.
Dada la repercusión del informe del gran jurado —considerado una “catástrofe moral” por el jefe de la Conferencia de Obispos Católicos de los EE. UU— y los aún recientes escándalos de abuso sexual por parte del clero en Irlanda, se espera que el tema marque este Encuentro Mundial de las Familias.
Los organizadores esperan que más de 35,000 personas participen en el encuentro, y más de medio millón asistan a la Misa final en el Parque Phoenix de Dublín el próximo domingo.
Existe una gran expectativa de que el Papa Francisco se reúna con víctimas de abuso sexual por parte de miembros del clero durante su visita a Irlanda, pero Colm O’Gorman, un conocido activista contra el abuso sexual que fuera abusado en su niñez, ha criticado esa opción, refiriéndose a ella en Twitter como una “ocurrencia tardía”.
“Está claro que la Iglesia considera esos encuentros como gestos ‘pastorales’. Lo que se debería organizar son reuniones en las que el Papa, a nombre del Vaticano, escuche a las víctimas y les cuentas”.
El retiro del cardenal Wuerl del evento, junto a la decisión similar del cardenal O’Malley, ha reducido el número de cardenales participantes en el Encuentro mundial de familias a 15 de 13.