Los recortes de fondos iniciados por la actual administración, lanzados por el nuevo y poderoso Departamento de Eficiencia Gubernamental, han afectado indiscriminadamente a muchos programas vitales, especialmente a aquellos que impactan a los migrantes y refugiados.

No hay nadie que no quiera eficiencia en el gobierno, especialmente cuando se trata de tolerar el fraude y el despilfarro. Sin embargo, como antiguo director del programa de reasentamiento de los obispos estadounidenses entre 1985 y 1992, puedo afirmar que los recortes están poniendo en peligro la vida y el bienestar de algunos inmigrantes y refugiados.

Por ejemplo, la brusca interrupción del programa de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos se produjo cuando muchos refugiados bona fide e examinados esperaban entrar en el país.

Los refugiados que pueden acogerse a este programa deben ser examinados primero por personal de las Naciones Unidas y después por funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Estados Unidos emplea una normativa rigurosa y un control exhaustivo de los antecedentes para garantizar que reasienta a personas que necesitan protección y no a personas que suponen una amenaza para la seguridad nacional.

Un estudio realizado hace un mes por el Instituto Cato confirmó que los terroristas nacidos en el extranjero no son más responsables de atentados que los terroristas oriundos del país. Muchos refugiados huyen ellos mismos de amenazas a la seguridad, y los que han sido aprobados para entrar en Estados Unidos languidecen ahora en el extranjero en circunstancias difíciles.

La reciente aprobación de 59 afrikáners sudafricanos como refugiados es muy cuestionable, ya que no se ajustan a la definición de refugiado, quien debe demostrar una amenaza de persecución, daño corporal o incluso la muerte, lo que se adhiere a los requisitos de calificación de refugiado.

Trágicamente, millones de refugiados de buena fe que lo merecen no están siendo considerados para el reasentamiento de refugiados en EE.UU., ya que la administración prácticamente ha cerrado el programa, a excepción de una reciente orden judicial que permite la entrada de 10.000 refugiados aprobados si el gobierno sigue el fallo. Los efectos internos de la interrupción de la financiación también han sido graves.

Las agencias de reasentamiento sin ánimo de lucro han perdido la financiación de los servicios ya prestados, lo que ha obligado a la oficina de Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) a despedir a cientos de empleados tanto en la sede central como en las diócesis.

La USCCB tuvo que demandar al gobierno federal 26 millones de dólares por servicios ya prestados bajo contrato. El Vicepresidente JD Vance criticó a los obispos estadounidenses al afirmar: “Creo que la Conferencia Episcopal de Estados Unidos tiene que mirarse un poco en el espejo y reconocer que, cuando reciben más de 100 millones de dólares para ayudar a reasentar a inmigrantes ilegales, ¿están preocupados por cuestiones humanitarias? ¿o en realidad les preocupa su cuenta de resultados?”.

De hecho, los obispos estadounidenses no utilizan dinero federal para ayudar a los indocumentados, y sí contribuyen al programa de reasentamiento de refugiados. La incorrecta declaración nunca fue reconocida públicamente ni retirada. Como resultado, la USCCB se vio obligada a detener el trabajo de la Iglesia en materia de reasentamiento de refugiados, sin planes de reanudarlo.

Esperemos que este programa vital se restablezca durante la actual o la próxima administración.

Los refugiados afectados proceden de diversos países, como Afganistán, Somalia, Irak, Sudán, Siria y Myanmar, entre otros. Muchos han estado esperando hasta cinco años para venir a Estados Unidos, y muchos estaban afiliados a Estados Unidos de diversas maneras. Por ejemplo, en Afganistán e Irak, estas personas fueron empleadas por las fuerzas estadounidenses.

La USCCB se ha comprometido a identificar nuevos métodos para apoyar a los refugiados y a los menores no acompañados, cuyos programas también han sufrido reducciones.

Además, nuevos recortes programáticos en el sistema de inmigración de Estados Unidos afectarán a la reunificación familiar, la naturalización y la mayoría de los visados para trabajadores de bajo nivel. Parece que los visados para algunos trabajadores de alta tecnología y la «tarjeta dorada» propuesta para personas que hayan invertido 5 millones de dólares o más están exentos de estas reducciones.

Sin embargo, hay buenas noticias. Se ha introducido una legislación para ayudar a los trabajadores religiosos a obtener el estatus permanente, remediando los retrasos y ampliando la utilidad del programa. Esta interrupción se produjo porque el Departamento de Estado de EE.UU. colocó erróneamente la asignación de tarjetas verdes en esta categoría de visado entre otros inmigrantes.

Estados Unidos siempre ha sido líder mundial en el reasentamiento de refugiados a través de un generoso programa de reasentamiento. Sólo el año pasado, Estados Unidos reasentó a más de 100.000 refugiados; este año, no se ha reasentado a ninguno, aparte de los controvertidos 59 afrikáners de Sudáfrica.

La pérdida del programa de refugiados es otro ejemplo de cómo Estados Unidos ha cedido su primer puesto entre las naciones en ayuda humanitaria.

El obispo Mons. Nicholas DiMarzio, que fue el séptimo obispo de la diócesis de Brooklyn, continúa su investigación sobre la migración indocumentada en Estados Unidos.