PROSPECT HEIGHTS – El padre Michael Falce recuerda la primera vez que administró un sacramento como sacerdote recién ordenado. Era 2019 y la memorable ocasión fue un bautismo en la iglesia de San Patricio en Bay Ridge. Esto marcó su primera experiencia usando el óleo crismal.

“Fue muy emocionante”, dijo. “Recuerdo que no mucho antes de eso, estábamos juntos como todo un grupo de sacerdotes en la misa crismal mientras observábamos al obispo, en ese momento era Mons. (Nicholas) DiMarzio, bendecir los óleos. Y luego poder tenerlos de nuevo en la parroquia y utilizarlos en la iniciación de este nuevo miembro de la Iglesia fue un momento realmente especial”.

El padre Falce, vicario parroquial de la iglesia de San Patricio, fue uno de los cientos de sacerdotes que se reunieron para la misa crismal de este año, celebrada por el obispo, Mons. Robert Brennan, en la concatedral de San José de Prospect Heights el martes 26 de marzo.

Una tradición de la Iglesia católica, la Misa crismal tiene lugar durante la Semana Santa y se centra en el momento en que el obispo consagra el óleo crismal y bendice los demás óleos sagrados que se utilizan en las iglesias durante todo el año para bautismos, confirmaciones, unción de enfermos y otros sacramentos.

Obispos auxiliares, diáconos, religiosos, religiosas y laicos de distintas parroquias de la diócesis asistieron también a la misa, que comenzó con una procesión del clero desde Pacific Street hasta la concatedral.

La misa también sirvió de saludo a los jubilares, sacerdotes que celebran aniversarios importantes de su ordenación. En la concatedral había sacerdotes que celebraban su 25º, 50º y 65º aniversario.

El momento espiritual culminante de la misa llegó cuando Mons. Brennan sopló en el recipiente que contenía el óleo crismal, un momento significativo que sirvió para recordar a todos los presentes en la concatedral la presencia del Espíritu Santo.

La Iglesia católica utiliza tres óleos sagrados para administrar los sacramentos y para momentos importantes como la consagración de un altar.

El óleo crismal, una mezcla de aceite de oliva y bálsamo, se utiliza para los bautismos, confirmaciones, ordenaciones y consagraciones. El óleo de los catecúmenos, que está hecho de aceite de oliva, lo utilizan los sacerdotes para ungir a los catecúmenos. El óleo de los enfermos, que también está hecho de aceite de oliva, lo utiliza el sacerdote para ungir a los enfermos.

El padre Falce dice que siempre le llama la atención el significado de los óleos. “Los óleos están con nosotros en momentos emocionantes como los bautismos”, dijo. “Pero también están con nosotros en momentos difíciles, como la unción de los enfermos, cuando preparamos a un ser querido para volver a casa con Dios. Muestra los diferentes aspectos del sacerdocio – como a través de los sacramentos, estamos con la gente en todos los diferentes viajes en la vida.”

El padre Patrick West, párroco de la iglesia de San Sebastián en Woodside, recordó cómo se sentía como sacerdote recién ordenado en 1981. “Recuerdo que pensaba en cómo aprendes sobre el óleo crismal en el seminario y luego allí estás bautizando a un bebé”, dijo.

“Para mí, más que el recuerdo de un bautismo concreto, fue la sensación de que estaba integrando en la práctica la teología que había estudiado”, añadió.

Tradicionalmente, la misa crismal también ha tenido otra finalidad. El obispo suele utilizar su homilía para transmitir un mensaje a sus sacerdotes, de modo que puedan sentirse inspirados en el desempeño de sus funciones a lo largo del año.

Mons. Brennan lanzó una nota de unidad en su mensaje a sus sacerdotes. “Esta noche celebramos esa unidad con la bendición y distribución de los óleos sagrados para la vida sacramental de nuestra Iglesia”, dijo.

“Los óleos que bendecimos esta tarde marcan nuestra unidad entre nosotros, nuestra unidad con Cristo mismo y nuestra unidad en su misión”, añadió. “Somos más fuertes, en nuestro mejor momento, cuando trabajamos juntos de esta manera aportando nuestros diversos dones, tradiciones y devociones”.

Tras escuchar a su obispo, los sacerdotes de la diócesis se pusieron en pie al unísono y le renovaron su voto de obediencia. Este voto se hace por primera vez en el momento de la ordenación sacerdotal. Todos los años los sacerdotes lo renuevan en la misa crismal.

Después de la misa, el clero se unió a Mons. Brennan en una cena de celebración en el sótano de la concatedral. Los sacerdotes también recibieron sus provisiones de óleo crismal para llevar a sus iglesias.