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ROMA—. En una medida que por más que era esperado no deja de ser dramática, el Vaticano anunció el sábado que el Papa Francisco aprobó la remoción del ex cardenal Theodore McCarrick del estado clerical, conocido coloquialmente como “laicización” o “despojo”.
Esta es la pena más severa en la ley de la Iglesia para un clérigo, y McCarrick, de 88 años, se convierte en el clérigo de mayor rango eclesiástico en sufrir el castigo por delitos relacionados con los escándalos de abuso sexual clerical.
Una declaración del Vaticano el 16 de febrero dijo que McCarrick había sido declarado culpable de “solicitud en el Sacramento de la Confesión y pecados contra el Sexto Mandamiento con menores y con adultos, con el factor agravante del abuso de poder”.
La declaración también explica que McCarrick fue notificado del veredicto el viernes. Según la declaración, el Papa Francisco ha reconocido la decisión como “definitiva” sin posibilidad de apelación.
El momento del anuncio no es accidental, ya que en pocos días se celebra la cumbre del 21 y 24 de febrero sobre protección de menores convocada por el Papa Francisco que reunirá a los presidentes de todas las conferencias de obispos en el mundo, los jefes de las iglesias orientales en comunión con Roma y otros altos funcionarios de la Iglesia.
El veredicto es el resultado de un juicio conducido bajo los términos del derecho canónico por los más rigurosos custodios doctrinales del Vaticano, la Congregación para la Doctrina de la Fe, que tiene la responsabilidad principal de supervisar y aplicar las medidas disciplinarias resultantes de las investigaciones por escándalos de abuso sexual desde 2001.
Interpretándolo en contexto, el veredicto de McCarrick se considera una declaración importante de que la política de “tolerancia cero” de la Iglesia de eliminar permanentemente del ministerio a los clérigos que son hallados culpables de abuso sexual de un menor se aplica a todo el mundo, sin importar el rango. Lo más cercano a un precedente en este caso es la decisión del Papa Francisco en octubre pasado de despojar a dos obispos chilenos del estado clerical, ambos por acusaciones de abuso sexual de menores.
En el caso de McCarrick, la remoción del estado clerical es en gran parte de importancia simbólica dada su edad y el hecho de que ya se había retirado del ministerio, viviendo en reclusión en un convento de capuchinos en la zona rural del oeste de Kansas.
Es posible que existan “otros McCarricks”
El arzobispo maltés Charles Scicluna, ex fiscal del Vaticano por delitos de abusadores sexuales, dijo a Crux el 14 de febrero que es posible que haya otros McCarricks.
“Que no los hayamos encontrado todavía, lo único que significa es que no sabemos dónde están”, dijo Mons. Scicluna. “Creo que los casos en los que, en lugar de pastorear, los obispos ofrecemos un cáliz envenenado, deben ser revelados y castigados con urgencia”.
Mons. Scicluna también reconoció que hay preguntas persistentes sobre quién sabía qué y cuándo, con respecto al comportamiento de McCarrick.
“Admito que es una preocupación legítima”, dijo.
“¿Puede una persona manipular el sistema a un estado tal que realmente pueda sobrevivir a un campo minado de rumores? Esta es una pregunta fundamental que, afortunadamente, no pertenece a la competencia de la CDF”, dijo el Arzobispo Scicluna.
Originalmente ordenado en la Arquidiócesis de Nueva York, McCarrick se desempeñó como arzobispo de Newark y Washington, DC en los Estados Unidos. Por la relevancia de esos puestos, fue considerado una de las figuras más poderosas en la jerarquía estadounidense durante la mayor parte de las dos décadas de su ministerio archiepiscopal, y continuó desempeñando un papel activo como negociador informal y asesor del Papa Francisco incluso en el retiro.
Lo que queda por ver, para muchos observadores, es si el Vaticano también tomará medidas contra aquellos que encubrieron a McCarrick o ignoraron las acusaciones. Aunque varios miembros de la jerarquía en la iglesia de los Estados Unidos han negado el conocimiento de sus actividades, han surgido pruebas que sugieren que al menos algunos fueron en su momento informados.
En junio, la Arquidiócesis de Nueva York anunció que una junta de revisión laica había considerado creíbles las nuevas acusaciones contra McCarrick que se remontaban a la década de 1970 y que el Vaticano lo había retirado del ministerio público. Dichas noticias hicieron que otras víctimas se presentaran, lo que llevó a las denuncias de que McCarrick había abusado en serie de los seminaristas durante un período de 50 años.
Aunque hasta el momento ha negaba los cargos, McCarrick aceptó la decisión del Vaticano.
Número desconocido de presuntos abusos
Aunque se desconoce el número total de personas que han denunciado abusos por parte de McCarrick, como informó Crux a principios de enero, el CDF ha investigado al menos tres casos contra menores. Además, las diócesis de Metuchen y Newark, ambas en Nueva Jersey, revelaron en junio que habían llegado a acuerdos financieros con algunas de sus víctimas, todas ellas adultos.
Como informó Crux en septiembre, las cuatro diócesis en las que McCarrick servía: Nueva York; Metuchen, Nueva Jersey; Newark; y Washington, DC, están iniciando investigaciones diocesanas sobre el historial de abuso de McCarrick después de que Francisco rechazó una solicitud de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) para una investigación de investigación dirigida por el Vaticano.
La Santa Sede anunció además el 6 de octubre de 2018 que el Papa Francisco ordenó un “estudio a fondo de toda la documentación presente en los archivos de los dicasterios y oficinas de la Santa Sede” para conocer “todos los hechos relevantes”. ubicarlos en su contexto histórico y evaluarlos objetivamente”.
Revelado ‘A su debido tiempo’
La declaración también dijo que la información se revelaría “a su debido tiempo”.
Fuentes han dicho a Crux que el informe se está preparando, pero no está claro cuándo se publicará, ya que podría dañar el legado de San Juan Pablo II, así como los de sus colaboradores más cercanos: el cardenal polaco Stanisław Dziwisz, su secretari0 personal; el cardenal italiano Angelo Sodano, secretario de Estado; y el cardenal argentino Leonardo Sandri, quien también estuvo en la Secretaría de Estado.
El 27 de julio, el Papa Francisco aceptó la renuncia de McCarrick del Colegio de Cardenales, la primera vez en un siglo que un Príncipe de la Iglesia había renunciado a su estatus y la primera vez que esta renuncia estaba relacionada con un escándalo de abuso sexual.
En agosto, el arzobispo italiano Carlo Maria Viganò, exnuncio apostólico en los EE.UU., denunció que había informado al Papa Francisco sobre las preocupaciones que rodeaban a McCarrick en 2013, pero el pontífice ignoró la información.
Si bien se produjo un vigoroso debate sobre la fiabilidad de la acusación del arzobispo Viganò y sus motivos para hacerlo, el propio pontífice nunca se ha pronunciado directamente sobre este tema.