BATTERY PARK CITY — En una celebración en honor de los inmigrantes y sus contribuciones a la estructura de la sociedad estadounidense, un grupo de expertos en inmigración honró a las personas que defendieron la causa.

Uno de los homenajeados fue una organización sin fines de lucro fundada por una familia de Brooklyn cuyos antepasados llegaron a Estados Unidos desde Italia.

La Fundación Viola, el miércoles 9 de noviembre, recibió el Premio al Logro de Inmigración en la gala anual del Centro de Estudios de Migración con sede en Manhattan en The View at the Battery en Battery Park City.

John Viola, quien administra la fundación, recibió el premio para la familia. También es miembro de numerosas organizaciones filantrópicas y coanfitrión de “The Italian American Podcast”.

“Soy nieto de inmigrantes”, dijo a la audiencia. “Entonces, como italoestadounidense profesional, paso mucho tiempo hablando de inmigración”.

Viola relató las luchas de sus antepasados italianos y de sus contemporáneos que sufrieron ataques violentos, cambios en las leyes de inmigración y un sistema de cuotas.

“Sin embargo, en algún momento fuimos aceptados”, dijo Viola. “Nos dieron esa dignidad”.

Aún así, expresó su preocupación por algunas personas que creen que “puedes cerrar la puerta dorada” después de haber alcanzado la dignidad.

“Esa dignidad debe estar allí desde el momento en que sales de donde vienes, incluso antes de llegar aquí”, dijo Viola. “Bajo cualquier circunstancia, deberías haberte ganado la dignidad que se le debe a toda persona que cree y lo arriesga todo por el sueño americano”.

CMS, establecida en 1964 por la Congregación de los Misioneros de San Carlos (los Scalabrinianos), es un grupo de expertos que estudia la migración internacional y aboga por políticas públicas que protejan los derechos y la dignidad de los migrantes.

El obispo emérito Mons. Nicholas DiMarzio, miembro del consejo de administración de CMS, ayudó con las presentaciones de los premios. Describió la Fundación Viola como una creación de Vincent Viola, su esposa, Teresa, y sus tres hijos.

“Los valores que los inmigrantes aportan a nuestra sociedad son muy importantes”, dijo el Mons. DiMarzio. “Estamos felices de poder entregar este premio a la fundación de la familia Viola por el trabajo que han realizado”.

Mons. DiMarzio describió cómo Vincent Viola consiguió su riqueza y se convirtió en presidente de la Bolsa Mercantil de Nueva York. Nació en Williamsburg de padres italoamericanos y su padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial.

Vincent Viola, graduado de la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, también sirvió en el Ejército de los EE. UU. Luego pasó a ser un exitoso comerciante y propietario de un negocio.

“Esta es una familia con raíces católicas inmigrantes muy fuertes”, dijo Donald Kerwin, director ejecutivo de CMS. “Apoyaron firmemente la educación católica en muchos, muchos niveles, incluso en la Diócesis de Brooklyn.

“Han dotado a la cátedra Avery Cardinal Dulles, SJ de teología católica en la Universidad de Fordham. Apoyaron al Instituto de Liderazgo Católico”.

Además, la fundación creó el Centro de Lucha contra el Terrorismo en West Point.

Mons. DiMarzio es un erudito de renombre en temas de migrantes y un defensor del bienestar de los inmigrantes.

A principios de este año, donó sus archivos personales a CMS, que planea llamar a los materiales “Colección del obispo Nicholas A. DiMarzio”.

También fueron reconocidos en la gala de CMS Jamie Winders, profesor de geografía y director del Instituto de Políticas de Sistemas Autónomos de la Universidad de Syracuse, y Marla Asis, directora del Centro de Migración Scalabrini, Filipinas, quienes recibieron el Premio a la Beca de Excelencia en Migración Internacional.

Hiroko Kusuda, profesora y directora de Leyes de Inmigración en la Universidad Loyola de Nueva Orleans, fue honrada con el Premio al Servicio Humanitario de CMS.