BEDFORD-STUYVESANT – El 5 de septiembre se cumplió el 25 aniversario de la muerte de Santa Teresa de Calcuta, y en la diócesis de Brooklyn perduran los buenos recuerdos de la mujer conocida simplemente como Madre Teresa.
La Madre Teresa (1910-1997), fundadora de la orden religiosa Misioneras de la Caridad, vino a la diócesis en varias ocasiones. En 2016, 19 años después de su muerte, fue canonizada por el Papa Francisco y se convirtió en Santa Teresa de Calcuta.
Una de sus visitas a la diócesis tuvo lugar hace 30 años, en 1992, cuando la Madre Teresa acudió a la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria en Bedford-Stuyvesant para inaugurar la Reina de la Esperanza, un nuevo convento-misión de las Misioneras de la Caridad.
Monseñor Thomas Daily, obispo de la diócesis de Brooklyn en ese momento, celebró la misa en la inauguración.
Situada en la esquina de la iglesia, el convento Reina de la Esperanza sigue activo hoy en día con cuatro hermanas residentes que ayudan a las mujeres embarazadas y a las madres con niños pequeños que no tienen a quién recurrir. Las hermanas proporcionan a las mujeres un lugar donde alojarse, dándoles comida y refugio, así como ropa para el bebé y otras necesidades.
Fue durante esa visita de 1992 cuando la Madre Teresa conoció a Yvonne Samaroo, una voluntaria que cocinaba para las hermanas. La Madre Teresa incluso le hizo un regalo a Samaroo, una pequeña medalla de la Virgen, un recuerdo que conserva desde entonces.
Samaroo, de 85 años, se retiró hace unos años debido a complicaciones cardíacas y ya no cocina para las hermanas. Sin embargo, como su fe católica es muy importante para ella, asiste a misa cada mañana en la capilla del sótano de Nuestra Señora de la Victoria, donde a veces se encuentra con las hermanas.
Se complace en el recuerdo de su especial encuentro con la diminuta futura santa, que sólo medía 1,5 metros.
“Fue algo tan extraordinario porque nunca pensé que pudiera conocer a una mujer así”, recuerda mientras espera que comience la misa el viernes 2 de septiembre, “ya sabe, era tan pequeña, tan sencilla. Nadie hubiera creído que pudiera hacer todas las cosas que hizo”.
La medalla que la Madre Teresa le dio a Samaroo fue muy significativa, dijo, y añadió: “Realmente amo a la Santísima Madre. Le rezo todos los días. Rezo el Rosario cada mañana antes de salir de casa”.
Todos estos años después, todavía la tiene, explicando que la guarda en un lugar seguro en su casa.
La hermana Mary Lizen, M.C., que actualmente sirve en la casa de la Reina de la Esperanza, dijo que la Madre Teresa tenía una forma maravillosa de hacer que cada persona con la que se encontraba se sintiera especial.
“Si ella hablaba contigo, sólo te miraba y te escuchaba. No se distraía con lo que ocurría a su alrededor”, dijo.
La diócesis conmemoró el 25 aniversario del fallecimiento de la Madre Teresa con una misa especial en la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria el 5 de septiembre, día del aniversario.
“Todos sabemos cómo la Madre Teresa era capaz de buscar a Cristo en aquellos a los que servía, los más pobres entre los pobres”, dijo Mons. Robert Brennan en su homilía. “Todos sabemos cómo ella miraba a los ojos de alguien que se estaba muriendo en la calle y veía al mismo Jesús”.
El obispo recordó que la conoció hace muchos años en la catedral de Santa Inés, en la diócesis de Rockville Centre, donde él servía entonces.
“Nunca me quitaré de la cabeza la imagen de la Madre Teresa levantando las manos y recitando esas líneas del Evangelio. ‘Lo hicisteis por mí'”, dijo.
El padre Alonzo Cox, párroco de la parroquia de San Martín de Porres (que incluye a Nuestra Señora de la Victoria) dijo que la Madre Teresa dejó definitivamente su huella en la parroquia.
“Muchos de los feligreses de aquí en aquella época recordarán haber conocido a la Madre Teresa y haber estado en su presencia en la misa y, en última instancia, haberse relacionado con las Misioneras de la Caridad”, dijo.
La apertura de la casa de la Reina de la Esperanza dio a los feligreses la oportunidad de ser voluntarios y ayudar a las hermanas y a las madres cocinando, limpiando y donando ropa de bebé, biberones, pañales y otros artículos. Hasta el día de hoy, Nuestra Señora de la Victoria recoge artículos para bebés para donarlos a la casa.
A través de las buenas obras realizadas por las hermanas, la presencia de la Madre Teresa se sigue sintiendo en la iglesia, dijo el padre Cox.
“Desde que ese primer grupo de hermanas llegó aquí, las Misioneras de la Caridad han sido realmente una parte tan hermosa de la comunidad parroquial de aquí. Vienen a misa todos los domingos. Están involucradas en diferentes ministerios dentro de la parroquia. Son una hermosa presencia para la comunidad parroquial aquí en Nuestra Señora de la Victoria”, dijo.
La Madre Teresa conoció la diócesis incluso antes de abrir Reina de la Esperanza.
Hace cincuenta años, en 1972, vino a la iglesia de San Mateo, en el este de Nueva York, para servir como oradora invitada en la instalación de las oficiales del Consejo Diocesano de Mujeres Católicas.
La Madre Teresa abrió el primer convento de su orden religiosa en la diócesis en la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Bushwick en 1981. El convento, que alberga a las hermanas contemplativas, sigue activo en la actualidad.