FLUSHING – No trajo una manzana para la maestra, pero el diácono Kevin McCormack trajo mucha emoción cuando visitó la Academia Católica St. Michael en el primer día de clases el 7 de septiembre.

St. Michael, situada en Flushing, fue la primera parada del diácono McCormack en una gira de dos semanas por las academias católicas de la diócesis de Brooklyn. Tiene previsto visitar dos escuelas al día durante las primeras semanas del año escolar. El antiguo director del instituto Xaverian de Bay Ridge fue nombrado superintendente en mayo y comenzó su trabajo en julio.

Acompañado por el director Philip Heide y el padre Vincentius Do, párroco de la iglesia de San Miguel, el diácono McCormack, de 61 años, visitó varias aulas para presentarse a los alumnos.

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Disfrutó de una charla amena con los niños, pidiéndoles que le llamaran “Diácono Mac”, preguntándoles qué era lo que más les gustaba de su escuela y animándoles a hablar de lo que habían hecho en sus vacaciones de verano.

En un momento dado, bromeó diciendo que era tan viejo que “¡estoy en el grado 58!”.

El nuevo superintendente quedó impresionado por lo que vio.

“La gente se pregunta si estamos en el fin de una era”, dijo el diácono McCormack a The Tablet. “En absoluto. Apenas estamos comenzando. Y lo que vemos aquí en St. Michael’s es un ejemplo de ello”.

“Tenemos niños que realmente están prosperando”, añadió. “Todo el mundo está representado aquí. … Y esto es sólo un ejemplo de nuestras escuelas”.

Según el diácono McCormack, las escuelas diocesanas están en buena forma. Las escuelas de la diócesis experimentaron un aumento del 2,4% en la matrícula entre los años escolares 2021 y 2022, y 21 escuelas están experimentando un crecimiento de la matrícula en un promedio del 20% con respecto a los niveles anteriores a la pandemia.

En general, la diócesis espera que la matrícula para el año escolar en curso iguale las cifras del año pasado, dijo el diácono McCormack.

Los alumnos de St. Michael’s estaban entusiasmados en su primer día de clase.

“Me gusta St. Michael’s porque es una escuela católica. Puedes aprender sobre Jesús y la Biblia y muchas cosas”, dijo Vivian Lin, alumna de cuarto grado. “Lo que más me gusta son los nuevos amigos. Mis amigos juegan conmigo todo el tiempo y a veces hablan en clase, pero no siempre”.

Michael Minuche, alumno de sexto curso, estudia mandarín en St. Michael’s, que es la única escuela primaria católica del estado de Nueva York que ofrece un programa dual inglés-mandarín.

“No soy demasiado bueno. Pero practico”, admite. “Es genial porque en todo el mundo hay diferentes idiomas. La gente habla de forma diferente, y puedes hablar con ellos de alguna manera”.

Después de su visita a la Academia Católica St. Michael, el diácono McCormack se dirigió a la Academia Católica St. Andrew Avellino en Flushing, donde se reunió con la directora Debora Hanna y el padre Gregory McIlhenney, administrador de la iglesia St. Andrew Avellino.

Su recorrido por el edificio incluyó paradas en varias aulas, donde el superintendente obsequió a los alumnos con historias de sus días de trabajo en White Castle y les enseñó la palabra “groovy” de los años 60.

Los alumnos, incluida la alumna de octavo grado Lira Cervantes, disfrutaron de su encuentro.

“Lo veo realmente muy bonito porque no se esperaría esto de alguien que está revisando todas estas escuelas diferentes”, dijo Lira, que describió su escuela como un segundo hogar. “Y en realidad estoy muy contenta de que haya podido venir a la nuestra porque, como he dicho antes, aquí es mi hogar. Y espero que haya sido un entorno muy acogedor para él”.

Lira, que asiste a St. Andrew Avellino desde el preescolar, está entusiasmada por comenzar su último año. Ha sido aceptada en el programa Science Regents y espera ir a la Academia Mary Louis el próximo año.

Matthew Albanese, alumno de tercer grado, dijo que ver al diácono McCormack “me hizo sentir cómodo en la escuela”.

Matthew admitió que antes de que comenzara la jornada escolar el miércoles, estaba un poco nervioso.

“Pero ahora no estoy nada nervioso”, añadió. “Espero tener un buen año escolar y un par de buenas notas”.