FolkCOLOMBIA fue inicialmente un colectivo de artistas colombianos en Nueva York dedicados a hacer montaje de espectáculos. Desde entonces ha contado con el apoyo económico del Centro para la Música y Danza Tradicional de Nueva York (CTMD).

Sin embargo hace tres años el CTMD pidió a esta agrupación pensar en una propuesta pedagógica. Así que finalmente dicha propuesta fue diseñada por Rubén Darío Mejía marcando con ello el inicio de FolkCOLOMBIA Escuela de Danza y Música.

Al inicio del proyecto de la escuela participaron Rubén Darío, su creador; Karla Flórez, Morris Cañate y luego fue invitado a formar parte del equipo Rafael Leal. Actualmente se mantienen como gestores de la escuela Rubén Darío, como director artístico, y Rafael como director musical y director ejecutivo financiero del proyecto.

Rubén nació en la ciudad de Manizales, Colombia, y es folclorista desde 1982, cuando conformó una compañía de danza. En 2007 el Ministerio de Cultura de Colombia abrió una convocatoria para profesionalizar a maestros de danza empíricos. Fue así como obtuvo su título gracias a que la Universidad de Antioquia prestó el currículo y la Universidad del Quindío facilitó sus instalaciones.

Rubén llegó a Estados Unidos en 2011 y por dos años trabajó en un concesionario de automóviles en el área de mantenimiento y mecánica hasta que un compañero le comentó que podía rentarle un local para que ofreciera sus clases. Fue así que abrió una academia de baile y por espacio de dos años enseñó ballet para niños y a los adultos salsa, tango, danza colombiana y Zumba.

Una lesión le imposibilitó retomar sus clases de zumba, que era la principal entrada económica, y por este motivo se vio obligado a cerrar su negocio. Un par de años después llegó la invitación de un amigo suyo para formar parte de FolkCOLOMBIA.

Rafael Leal, músico empírico de toda la vida, nació en Bogotá y llegó a Nueva York en 2009. La bienvenida a este país, fue un trabajo de lavaplatos en un restaurante de Manhattan donde estuvo cuatro meses. Luego empezó a trabajar en catering, empleo que alterna con sus clases.

“Para nosotros el mayor logro es ver que ya hay niños que están tocando y bailando música colombiana en Nueva York”, dice Rafael, quien afirma que aún son pocos los espacios destinados a conocer la música y el arte tradicional colombiano.