PROSPECT HEIGHTS – Tras la aprobación por el Senado del Estado de Nueva York el 9 de junio de un proyecto de ley para legalizar el suicidio asistido, los defensores pro-vida han vuelto a centrar sus esfuerzos en convencer a la gobernadora Kathy Hochul para que lo vete.

Al cierre de esta edición, Hochul no había hecho ningún comentario sobre la aprobación del proyecto de ley, conocido como Ley de Ayuda Médica para Morir (MAID, por sus siglas en inglés), y no había indicado si lo firmaría o no para convertirlo en ley.

«Nos dirigimos a la gobernadora instándola a que actúe con valentía, en consonancia con sus esfuerzos para combatir la crisis del suicidio en nuestro estado, y vete este proyecto de ley», dijo el obispo Mons. Robert Brennan a Nuestra Voz.

El Senado aprobó el proyecto de ley el 9 de junio por 35 votos a favor y 27 en contra. La Asamblea aprobó la ley el 29 de abril por 81 votos a favor y 67 en contra. Ambas cámaras están controladas por demócratas.

De convertirse en ley, la MAID permitiría a los enfermos terminales con menos de seis meses de vida poner fin a sus vidas con medicamentos mortales recetados por los médicos.

La ley exigiría que el paciente obtuviera la confirmación de su diagnóstico por parte de dos médicos. La petición escrita de suicidio también tendría que ser atestiguada por dos personas que no se beneficien económicamente de la muerte del paciente.

Si el proyecto se convierte en ley, Nueva York se convertiría en el duodécimo estado de EE.UU. con una ley de suicidio asistido, uniéndose a California, Colorado, Delaware, Hawai, Maine, Montana, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Vermont y Washington. El Distrito de Columbia también cuenta con una ley de suicidio asistido.

Miembros de la Asociación Médica Católica (CMA) expresaron su decepción por el voto del Senado.

El Dr. Thomas Carroll, presidente del gremio Finger Lakes de la CMA, dijo que la aprobación del proyecto de ley es preocupante porque el suicidio asistido va en contra de todo lo que se supone que representan los médicos.

«Durante más de 2.000 años, desde Hipócrates, la ética médica ha sido que no debemos matar a los pacientes ni ayudarles a suicidarse», explicó. «Creo que socava el propósito mismo de la medicina, y corre el riesgo de cambiar fundamentalmente nuestro papel de cuidador a distribuidor de la muerte».

Dennis Poust, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, la organización que representa a los obispos del estado en asuntos de política pública, dijo que si bien la aprobación del proyecto de ley por parte del Senado marcó un «día oscuro para el Estado de Nueva York», no ha perdido la esperanza de que Hochul se tome el tema en serio.

«La gobernadora Hochul ha actuado con valentía para hacer frente a la crisis del suicidio en nuestro estado y ha hecho del acceso a la atención de salud mental un sello distintivo de su mandato como gobernadora, con inversiones históricas en los últimos dos años», dijo Poust en una declaración del 9 de junio. «Este proyecto de ley socava esas prioridades».

Hochul firmó previamente la Ley de Lifeline Estudiantil en 2024, que requiere que la línea de ayuda telefónica 988 del estado esté impresa en las tarjetas de identificación de los estudiantes universitarios. Además, en abril, concedió subvenciones para ampliar las medidas de prevención del suicidio para veteranos militares y personal uniformado.

Poust dijo que el MAID tiene una serie de características objetables, la principal de las cuales es que podría llevar a quienes no padecen enfermedades terminales a sentirse presionados para poner fin a sus vidas. Otro problema, añadió, es que el proyecto de ley carece de un periodo de espera obligatorio o de un examen psicológico obligatorio para los pacientes.

«Este proyecto de ley sería catastrófico para las comunidades carentes de servicios médicos, incluidas las comunidades de color, así como para las personas con discapacidad y otras poblaciones vulnerables que estarán a merced de una industria de la salud que pronto se tambalea por los recortes federales de Medicaid», dijo Poust.

Según la Alianza de Nueva York contra el Suicidio Asistido, el proyecto de ley tendrá un efecto desproporcionado en las personas con discapacidad. «Legalizar el suicidio asistido tendrá un impacto desproporcionado en las personas con discapacidad, enviando un peligroso mensaje social de que sus vidas son menos valiosas», afirmó la organización en un comunicado.

Podría conducir a un escenario devastador, señaló la alianza. «Cuando los sistemas de apoyo fallan, la cobertura de los seguros es desigual y el capacitismo impregna nuestras instituciones, lo que parece una “elección” puede convertirse rápidamente en una presión», afirmó la organización.

La Dra. Jean Parker, miembro del Finger Lakes Guild de la CMA y especializada en bioética, advirtió de que las ramificaciones del proyecto de ley no se han estudiado a fondo.

«Podríamos ver cómo se extiende a personas que no tienen una enfermedad terminal», dijo. “En ese caso, no estaríamos descendiendo por una pendiente resbaladiza. Estaríamos cayendo por un precipicio”.

Los defensores del proyecto de ley sostienen que acortaría humanamente el periodo de sufrimiento de los enfermos terminales y les permitiría morir con dignidad.

El senador Brad Hoylman-Sigal, que dirige el distrito 47 de Manhattan y patrocinó la versión del Senado de MAID, escribió en X tras su aprobación que «por primera vez en la historia el Senado del Estado de Nueva York, y ahora ambas cámaras de la Legislatura del Estado, han votado a favor de dar a los neoyorquinos autonomía sobre los cuidados al final de la vida».

Aunque Hochul no ha hecho comentarios sobre la aprobación del proyecto de ley, Hoylman-Sigal aludió a su firma, escribiendo en X que «una vez firmado, Nueva York será el 12º estado en promulgar la Ayuda Médica para Morir».

En las horas previas a la votación, los defensores de la vida se alinearon en los pasillos del edificio del Capitolio en Albany, implorando a los senadores que votaran en contra del proyecto de ley.

Mons. Brennan expresó que aunque la aprobación del proyecto de ley por el Senado no era sorprendente, era «verdaderamente decepcionante.»