PROSPECT HEIGHTS – La Diócesis de Brooklyn celebró su tercera fiesta del Beato Padre Michael McGivney, el fundador de los Caballeros de Colón que está en camino a la canonización, el 13 de agosto en la Concatedral de San José.

Para los miembros de la organización, el Padre McGivney ejemplifica sus valores fundamentales -caridad, unidad, fraternidad y patriotismo- y son optimistas sobre la posibilidad de que su fundador se convierta en santo.

Hay 15.000 Caballeros de Colón en la Diócesis de Brooklyn, dijo el Padre Michael Gelfant, capellán estatal asociado del Consejo de Caballeros de Colón del estado de Nueva York. También es el enlace diocesano de los Caballeros de Colón.

“Este es nuestro hogar, y rodeamos a nuestro obispo con nuestro trabajo, con nuestra oración y con nuestro deber como Caballeros de Colón”, dijo. 

El Padre McGivney fue declarado oficialmente “beato” el 31 de octubre de 2020, con una carta apostólica del Vaticano que lo acredita por su “celo por la proclamación del Evangelio y su generosa preocupación por sus hermanos y hermanas.” La Iglesia Católica eligió el 13 de agosto como día de su fiesta porque cae un día después del aniversario de su nacimiento y un día antes del aniversario de su muerte.

Para Louis Pepe, gran caballero del Consejo de Caballeros de Colón del Obispo Thomas V. Daily, ubicado en la Catedral Basílica de St. James en el centro de Brooklyn, el Padre McGivney es más que su fundador. Le atribuye personalmente el trasplante de hígado que recibió el 15 de agosto de 2020, durante su batalla contra la cirrosis hepática que le habían diagnosticado tres años antes.

“Empecé a rezar fielmente al Beato McGivney -que entonces era el Venerable McGivney- pidiéndole una intercesión para que me curara”, dijo. “Desgraciadamente, no se curó con el milagro de que desapareciera la cirrosis, pero me concedió una intercesión dándome un hígado”.

Pepe sigue rezando fielmente al Padre McGivney a diario. Ahora, se ha hecho la promesa de hacer erigir una estatua del Padre McGivney en cada catedral del estado de Nueva York. Ese proyecto está actualmente en marcha y con el apoyo del Padre Gelfant,  está aceptando donaciones para las estatuas.

“[La estatua] Comienza la conversación de que alguien pregunte por él”, dijo el Padre Gelfant. “Ese es el objetivo de las estatuas. Nuestro objetivo es tenerlas en su lugar para que la gente pueda estar informada.”

Después de la misa, la veneración de una reliquia de primera clase del Padre McGivney -un fragmento de hueso- dio a los Caballeros la oportunidad de honrar a su fundador y de ofrecer oraciones por su canonización. 

Se invitó a los feligreses a acercarse y tocar la reliquia. Los Caballeros de Colón la poseen, y la diócesis está tratando de adquirir una reliquia del Padre McGivney.

El Obispo Auxiliar Emérito, Mons. Octavio Cisneros definió a los Caballeros de Colón como “una expresión del amor de Dios a través del prójimo”. En el Padre McGivney, Mons. Cisneros ve las virtudes del heroísmo, la caridad y la compasión – lo que él llama “los frutos del espíritu”. Aunque su juventud le proporcionó un cierto nivel de energía, no es lo que atrajo a la gente a su misión.

“La santidad no tiene edad. El hecho de ser joven no significa que vayas a traer la presencia de Dios. Es algo profundo. Cuando eres joven, tienes un cierto dinamismo, pero la fe está más allá de todo eso”, dijo Mons. Cisneros.

Hubo un aspecto organizativo en el sacerdocio y la misión del Padre McGivney, señaló Mons. Cisneros, en su estructuración de los Caballeros de Colón. Considera que reflexionar sobre esto ayudaría a la Iglesia en sus estrategias para apoyar a los miles de migrantes que llegan a la ciudad de Nueva York.

“Escuchamos en el Evangelio que amarás al Señor con todo tu corazón, con todas tus fuerzas, con todo lo que tienes y a tu prójimo como a ti mismo”, dijo Mons. Cisneros. “El padre McGivney supo llevar eso a los inmigrantes que llegaban”.

Hay tres pasos para la canonización en la Iglesia Católica. El primero es cuando un candidato se convierte en “venerable” – esto es cuando una persona fallecida es reconocida formalmente por el Papa por haber vivido una vida virtuosa. El segundo paso es ser reconocido como “beato”, que es cuando un milagro obtenido por intercesión del candidato es confirmado por la Iglesia. 

Una intercesión atribuida oficialmente al Padre McGivney involucró a un niño no nacido en Connecticut que en 2015 fue curado en el útero de una enfermedad potencialmente mortal. Para que el padre McGivney se convierta en santo, se le debe atribuir un segundo milagro, y ahora se están investigando algunos, dijo el padre Gelfant

El Obispo Auxiliar Emérito Octavio Cisneros muestra la reliquia del Padre McGivney a los feligreses durante la misa del 13 de agosto. (Foto: Alicia Venter)

El Padre Christopher Heanue, rector de la Concatedral de San José, aplaudió las buenas obras de los Caballeros de Colón y describió cómo animan a los católicos “a ser patriotas y animadores de nuestra fe”.  

“Qué bendición es estar rodeado de este gran grupo de hombres y familias que están hoy aquí. Recordar a este sacerdote, el Beato Michael McGivney, que vio y dio un paso adelante para crear esta organización fraternal, los Caballeros de Colón. Que nos inspire su ejemplo”, dijo.