GLENDALE – La unión padre-hijo adquirió un nuevo significado el domingo 16 de julio, cuando seis nuevos miembros se unieron al Consejo local de Los Caballeros de Colón en la Iglesia Católica Romana de los Sagrados Corazones en Glendale.

En un esfuerzo continuo por atraer a la generación más joven de hombres católicos, tres jóvenes se unieron a sus padres para ser admitidos en el Consejo #5103 llamado “Mons. Sherman”. Otros tres miembros se incorporarán más adelante, uniéndose a un consejo que tradicionalmente ha sido más antiguo.

Estos nuevos miembros son:

John Lotardo y su hijo John Joseph Lotardo

Damiano Cottone y su hijo Vincent Cottone

Bryan Flannery y su hijo, que comparte su mismo nombre.

Los miembros atribuyeron su decisión de unirse a los Caballeros de Colón a James Funaro, un residente de Glendale muy conocido en la comunidad parroquial que ha formado parte de la organización desde que se retiró de la Guardia Nacional del Ejército hace unos 20 años. En su tiempo, ha visto un cambio en los Caballeros de Colón, ya que se está “transformando en un grupo más espiritual”.

“Es una búsqueda de Dios. De sentido, de algo más grande que ellos. Es propósito”, dijo. “No se trata sólo de trabajar y ganar dinero y comprar el próximo coche o lo que sea. Esas cosas te dan felicidad temporal, pero algo como Los Caballeros de Colón, el trabajo que hacemos y conocer a Dios realmente bien y tenerlo en tu corazón, eso es felicidad para siempre. Y creo que esa es la búsqueda. Creo que eso es lo que todo el mundo busca hoy”.

Funaro se desempeña como Presidente Administrativo Estatal de Reclutamiento de los Caballeros de Colón después de pasar años como Gran Caballero, y ha estado tratando de poner en marcha un movimiento juvenil en el consejo.

“Esperamos retenerlos, atraerlos y mantenerlos involucrados”, dijo. “Conseguir que entren, es la mitad de la batalla, pero luego mantenerlos interesados va a ser la otra mitad”.

Como parte de su labor filantrópica, este consejo se ha ofrecido como voluntario local en bancos de alimentos, actos comunitarios y proyectos benéficos. Ocasionalmente se dirigen a estados necesitados tras catástrofes naturales; por ejemplo, fueron al este de Kentucky tras las desastrosas inundaciones para ayudar en las tareas de socorro.

John Joseph Lotardo, de 19 años, residente de Glendale de toda la vida y vecino de Funaro, se sintió muy identificado al ver a Funaro promover el servicio a la comunidad y el aspecto social de la organización, así como su compromiso con la hermandad. Forma parte de Greek Fraternity Life en el Manhattan College, y le gusta formar parte de un “buen grupo de chicos que pueden ayudarse mutuamente siempre”.

“Sé que vivir a través de Dios es el camino correcto”, dijo. “Siempre me lo enseñaron mis padres, y también mis abuelos. Me di cuenta de que así es como debo seguir viviendo mi vida, y cuantas más cosas encuentre o me una que guarden relación con eso, más me apegaré a ello.”

Lotardo está entusiasmado por realizar este camino con su padre, y señala que la edad no importa a la hora de convertirse en caballero.

“Es bonito formar parte de algo en lo que estamos los dos juntos. Realmente no tenemos eso. Es agradable hacer algo juntos en el mismo grupo”, dijo.

Su padre, John Lotardo, de 62 años, ha asistido a algunos actos del consejo a lo largo de los años. Entre eso e informarse sobre la organización a través de su página web, el mayor de los Lotardo decidió que “era algo a lo que merecía la pena unirse”.

“Soy católico romano practicante, y creo que es una buena manera de fortalecer esa fe y esa relación que tengo, no sólo personalmente sino con otras personas con la misma mentalidad”, dijo.

Hasta la fecha, hay más de dos millones de miembros de los Caballeros de Colón.

El número de miembros de los Caballeros de Colón ha aumentado en todo el país. Más de 65.000 hombres se unieron a los Caballeros de Colón en 2022, según el informe anual de la organización. Estas elevadas cifras se atribuyen en parte al aumento del número de miembros en línea desde la pandemia de 2020.

A nivel local, Funaro espera reavivar las relaciones con las escuelas secundarias locales de la zona, como Cathedral Preparatory School and Seminary, para conseguir que más personas se interesen por los Caballeros de Colón.

Otros tres miembros – Vito Gerbino junto a sus dos hijos Joseph Gerbino y Antonio Gerbino – no pudieron asistir a la ceremonia de iniciación debido a una fiesta de graduación, pero serán bienvenidos al consejo en una fecha posterior.

“Muchas de estas organizaciones tienen miembros que parecen ser de cuello blanco, y lo que me gusta tanto de los Caballeros de Colón es que cubre todos los aspectos, desde los dueños de negocios hasta los individuos de cuello azul”. dijo Vito Gerbino, de 53 años. Gerbino, residente en Whitestone, se unió a este consejo por su larga amistad con Funaro, y añadió: “Es una afiliación muy completa”.