CIUDAD DEL VATICANO (Por Carol Glatz/CNS)—. El cardenal francés Jean-Louis Tauran, diplomático experimentado y jefe del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso, murió a la edad de 75 años en Hartford, Connecticut, donde recibía tratamiento médico.
El cardenal, que había estado viviendo con la enfermedad de Parkinson, encabezó una delegación del Vaticano a Arabia Saudita en abril.
Pero fue su papel como “protodiácono” o diácono cardinal de alto rango en 2013, lo que lo puso más directamente en el punto de mira, apareciendo en el balcón de la basílica para anunciar al mundo, “Habemus papam” (Tenemos Papa).
En un telegrama a la hermana del cardenal, el Papa Francisco expresó sus condolencias y elogió el “sentido del servicio y su amor por la iglesia” del cardenal.
El cardenal Tauran dejó una huella profunda y duradera en la iglesia, dijo el Papa, y destacó la gran confianza y estima que le tenían, especialmente los musulmanes.
“Tengo buenos recuerdos de este hombre de fe profunda que valientemente sirvió a la iglesia de Cristo hasta el final, a pesar del peso de la enfermedad”, escribió.
Nacido en Burdeos, Francia, el 5 de abril de 1943, el cardenal fue ordenado sacerdote en 1969 y entró en el servicio diplomático del Vaticano en 1975. Trabajó en nunciaturas apostólicas en la República Dominicana y el Líbano de 1975 a 1983. Era un representante de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa de 1983 a 1988, presionando la posición del Vaticano sobre los derechos humanos en un momento en que los regímenes del bloque soviético de Europa del Este se estaban debilitando.
Fue llamado a trabajar en la Secretaría de Estado, primero nombrado subsecretario para las relaciones con los Estados en 1988, y luego secretario del departamento en 1990. Durante los siguientes 13 años, fue el “ministro de relaciones exteriores” de San Juan Pablo II, el funcionario que tratado con todos los aspectos de la política exterior del Vaticano.
La mayor parte de su trabajo ha sido tras bastidores, con reuniones diarias sin publicidad con diplomáticos acreditados ante la Santa Sede y con dignatarios visitantes. Pero a veces fue llamado a expresar posiciones vaticanas más abiertamente: sobre la guerra y la paz, en Tierra Santa o sobre los derechos de las comunidades católicas minoritarias.
San Juan Pablo lo ordenó arzobispo en enero de 1991 y lo elevó al Colegio de Cardenales en 2003, poco después de hacerlo jefe de la Biblioteca del Vaticano y de los Archivos Secretos del Vaticano.
En 2007, el Papa Benedicto XVI lo nombró presidente del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso, la oficina que supervisa los esfuerzos de diálogo del Vaticano con representantes de otras religiones, incluido el Islam. El Papa había puesto al consejo interreligioso bajo el ala del Consejo Pontificio para la Cultura en 2006, pero, con el nombramiento del Cardenal Tauran, devolvió la oficina a su anterior autonomía y alto perfil.
Dirigiéndose a una conferencia sobre el diálogo musulmano-cristiano en Qatar en 2004, el Cardenal Tauran dijo a los participantes que los líderes políticos no tienen nada que temer de los verdaderos creyentes religiosos.
“Los creyentes que son reconocidos y respetados estarán más inclinados a trabajar juntos para una sociedad de la que son miembros de pleno derecho”, dijo.
Una vez dijo a los diplomáticos que la razón por la cual el Papa Juan Pablo II hizo tantos pronunciamientos contra los conflictos y las guerras mundiales no fue un intento de involucrarse en política, sino “mostrarles a hombres y mujeres el camino correcto, revivir sus conciencias, resaltar los derechos y los compromisos asumidos, y repetir con nuevas palabras la bienaventuranza evangélica: ‘Bienaventurados los pacificadores’ “.
Su muerte deja el Colegio de Cardenales con 225 miembros, 124 de los cuales tienen menos de 80 años y por lo tanto son elegibles para votar en un cónclave.