PARK SLOPE – Luis A. Torres Jr., miembro de la Junta de Revisión Diocesana, el panel independiente que investiga las denuncias de abusos sexuales contra el clero en la diócesis de Brooklyn, falleció el jueves 30 de marzo a causa de un cáncer relacionado con el 11 de septiembre. Tenía 58 años.

Torres era abogado y superviviente de abusos sexuales por parte del clero, y aportó ambos aspectos de su vida a su papel en la junta. El panel investiga las acusaciones contra el clero y formula recomendaciones sobre las medidas que debe tomar la diócesis. Torres fue uno de los miembros fundadores, ya que fue designado para formar parte de la comisión en 2003.

“Aportaba la perspectiva de un superviviente, y también era abogado, por lo que tenía una formación jurídica que ayudó mucho a la junta a tomar decisiones”, dijo Maryellen Quinn, directora de la Oficina de Protección de Niños y Jóvenes.

Quinn calificó el fallecimiento de Torres como “una pérdida para la diócesis y una pérdida para la comunidad de supervivientes”.

Torres eligió trabajar con la Iglesia católica, no contra ella, para combatir el problema de los abusos sexuales, dijo Barbara Torres, su esposa durante 26 años. “Siempre consideró que su fe era inquebrantable. Y siempre pensó que la Iglesia tenía arreglo. Era optimista”, afirmó.

Torres fue abogado del Departamento Jurídico de la ciudad de Nueva York durante el gobierno de Giuliani y trabajó en el Bajo Manhattan durante y después del atentado del 11 de septiembre. En los meses posteriores al atentado, pasó mucho tiempo escoltando a los dignatarios que visitaban las instalaciones del World Trade Center.

“Su papel consistía en acompañar a la gente por el World Trade Center y explicarles por qué era tan importante que apoyaran la financiación de las tareas de socorro allí”, recuerda Barbara Torres.

Sin embargo, según su familia, sus meses de trabajo en el lugar le expusieron a las toxinas del World Trade Center. Contrajo una rara forma de cáncer de médula espinal que acabó dejándole tetrapléjico y acabando con su vida.

“Pero seguía teniendo voz. Siguió hablando del 11-S y de las víctimas. Y pudo hacerlo hasta el final”, dijo Barbara Torres.

Como defensor de los supervivientes, la experiencia de Torres era muy solicitada tanto a nivel local como nacional.

En 2018, habló en la reunión anual de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) en Baltimore sobre su experiencia e instó a la Iglesia a hacer más por las víctimas.

“Fue un evento tan conmovedor para él poder dirigirse al cuerpo de obispos en ese momento. Se podía oír caer un alfiler cuando hablaba”, dijo el diácono Bernie Nojadera, director ejecutivo de la Secretaría de Juventud y Protección de la Infancia de la USCCB.

El diácono Nojadera, que conoció a Torres cuando éste le llamó de improviso un día después de buscarle en LinkedIn y ver que trabajaba en la USCCB, dijo que admiraba la valentía de su amigo.

“Aquí teníamos a alguien que había sufrido abusos involucrándose con la Iglesia, formando parte de la Junta de Revisión de la Diócesis de Brooklyn”, dijo. “Siempre estaba devolviendo. Acabó convirtiéndose en la voz, en muchos sentidos, de la gente que no tiene voz”.

Era directo, añadió el diácono Nojadera. “No tenía pelos en la lengua”.

Hace varios años, Torres y otra superviviente de abusos sexuales, Teresa Pitt Green, cofundaron Spirit Fire, una organización sin ánimo de lucro para supervivientes.

Torres creció en Park Slope y asistió de niño a la iglesia de San Francisco Javier. Se graduó en la Universidad de Princeton y se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.

El velatorio de Torres se celebró el viernes 31 de marzo en la funeraria Casey McCallum Rice South Shore de Staten Island, donde vivía con su familia. Su funeral tuvo lugar el sábado 1 de abril en la iglesia de San Patricio de Staten Island. El entierro tuvo lugar en el cementerio Resurrection.

A Torres le sobreviven su esposa, Barbara, y sus tres hijas, Ally, Becca y Juli.

La familia pide que se hagan donaciones al Luis A. Torres Jr. Esq. Scholarship Fund (spiritfirelive.wordpress.com), una organización benéfica creada a través de Spirit Fire para ayudar a los supervivientes de abusos.