WINDSOR TERRACE — La imagen de un barbudo de pelo largo con boina, el Che Guevara, se ha convertido en un ícono mundial que glorifica la rebelión popular, pero no para Mons. Octavio Cisneros, obispo auxiliar emérito de Brooklyn.
El obispo Cisneros relató cómo Guevara llevó a cabo las directivas de mano dura del difunto dictador Fidel Castro, quien, después de la Revolución de 1959, expulsó a casi el 75% del clero católico de Cuba, el país en el que obispo Cisneros nació en 1945.
La revolución, dijo, inició una era de represión de la Iglesia católica en Cuba.
El domingo 11 de julio, miles de ciudadanos cubanos, muchos de ellos católicos, se arriesgaron poco a poco a protestar contra la actual escasez de alimentos, oportunidades económicas y vacunas COVID-19.
Mons. Cisneros dijo que no podía predecir si estas protestas marcan una nueva era para los católicos cubanos, pero contrastan significativamente con los primeros años de la década de 1960, cuando Castro reforzó su control sobre Cuba y la Iglesia.
“Al principio defendió todos los principios demócratas”, dijo el obispo Cisneros sobre los primeros días del dictador en el poder. “La Revolución de 1959 fue una revolución de la democracia. Todo eso es histórico porque existen las firmas en todos esos documentos. Sin embargo, en 1961, decide que el país es un país comunista leninista, al estilo de Stalin.
“Y ese es el momento decisivo, en el que se separa de las aspiraciones democráticas de la república de la revolución y se convierte en una forma de comunismo. Ese es el momento en que 14.000 niños se vieron obligados a salir de Cuba, y yo soy uno de ellos “.
Esta evacuación masiva, conocida como “Operación Peter Pan”, fue organizada y dirigida por la Iglesia Católica. Implicó el transporte aéreo de miles de niños de 6 a 18 años fuera de Cuba entre 1960 y 1962. Entre ellos estaba el estudiante de secundaria Octavio Cisneros, quien desde entonces ha pasado gran parte de su vida como clérigo católico y, aunque ahora está jubilado, todavía está sirviendo en la Diócesis de Brooklyn.
En la Cuba de los sesenta, algunos padres temían que el gobierno de Castro les quitara la patria potestad y pusiera a sus hijos en centros de adoctrinamiento comunista. Por ese motivo enviaron a sus hijos a los EE.UU. y otros países extranjeros.
Mientras tanto, Castro, educado con los jesuitas, ordenó la táctica comunista de separar a la gente de la religión.
“En ese momento”, cuenta el obispo Cisneros, “130 sacerdotes y obispos fueron expulsados de Cuba. No sé el número exacto, pero estoy seguro de que en todo el país no habían más de 200 clérigos. Después de eso, los sacerdotes fueron muy, muy pocos”.
Guevara, el secuaz de Castro nacido en Argentina, presidió la represión y el terror de los opositores políticos.
“Para el mundo ese era el héroe de la revolución”, dijo el obispo Cisneros. “Pero para las personas que estaban prisioneras, Guevara era el encargado de matar.
“A veces sacaban a los prisioneros y les decían: ‘Te vamos a matar’. Los colocaban en el paredón, pero era una farsa. ¿Te imaginas la tensión interna de una persona que piensa que le van a disparar?”.
Por eso, el obispo dice que no ve un revolucionario digno de elogio cada vez que ve el rostro de Guevara en una camiseta. Cuando se le pidió que describiera lo que ve en la imagen, dijo rotundamente: “el diablo”.
Mons. Cisneros también señaló que Castro tuvo cuidado de no cerrar e intervenir los edificios de las iglesias, pero no por razones espirituales.
“Él nunca intervino las iglesias”, dijo el obispo. “Pero se apropió de las escuelas; intervino las agencias; les quitó los conventos. Desmontó todo el trabajo social ancilar de la iglesia. La gente todavía podía ir y sentarse en una iglesia, pero se limitaba a adorar.
“No puedo leer la mente de Castro, pero diría que probablemente pensó que no podía simplemente desarraigar a la gente de su fe. Si les quitaba todo, entonces podría haber sido más difícil para él.
“Por otro lado, la iglesia estaba limitada por el gobierno para ocuparse de la piedad y los sacramentos. Si no hay escuela, no hay catecismo. Así que la mayor parte de Cuba en ese momento no estaba catequizada, y todavía estamos lidiando con esa circunstancia”.
En 1986, los católicos cubanos se organizaron para recuperar sus habilidades para evangelizar a los que no asisten a la iglesia y aprender formas de preservar su fe en medio de la hostilidad del gobierno.
Este movimiento de base, el Encuentro Nacional Eclesial de Cuba (ENEC), es conocido por su hoja de ruta histórica para la evangelización católica en Cuba.
Mientras tanto, Castro ignoró a los obispos cubanos, aunque permitió que el Vaticano mantuviera un nuncio apostólico en La Habana. Pero nuevamente, el motivo del dictador no tuvo nada que ver con alimentar la espiritualidad de los cubanos, según el obispo Cisneros.
“Es propaganda”, dijo. “Cuba busca decirle al mundo que es una sociedad abierta, que la gente tiene libertad de culto para rezar. Pero todo lo que hace el gobierno es propaganda. Cada cosa, nada se hace en balde”.
Quizás eso es lo que Castro tenía en mente cuando visitó al papa Juan Pablo II en el Vaticano en 1996. En ese momento el gobernante cubano lo invitó a visitar Cuba, lo que este hizo dos años después, convirtiéndose en el primer pontífice en visitar la isla.
“Fue una visita muy famosa”, recordó Mon. Cisneros. “El Papa va a Cuba, y es recibido como lo recibirían en Estados Unidos, y quizás mejor”.
El obispo recalca que “todo sucede porque quieren mostrarle al mundo que esta es una sociedad abierta”. Pero, agregó, “las cosas comenzaron a abrirse”.
“Se restauró la Navidad”, dijo, “porque Castro había abolido la Navidad”.
El obispo Cisneros recordó cómo se permitió que una imagen masiva de un sagrado corazón cubriera brevemente un mural del rostro del Che Guevara en un edificio del gobierno.
Posteriormente, las personas desempacaron corazones sagrados y los exhibieron con orgullo en casa.
Los papas Benedicto y Francisco también visitaron Cuba, lo que trajo más avances.
Claramente, dijo el obispo Cisnero, el Espíritu Santo ha estado trabajando en Cuba. “Siempre está trabajando”, dijo el obispo con una amplia sonrisa. “¿Lo dudas?”
Ahora, siguiendo las hojas de ruta formadas por la ENEC y otras convenciones, el clero católico y los laicos se están poniendo al día, extendiendo la catequesis a sus compatriotas cubanos. El resultado, dijo el obispo Cisneros, es un católico cubano de carácter único, uno que no se distrae con la cultura pop, sino que se centra en el crecimiento espiritual.
Las protestas del 11 de julio desataron una audacia entre los cubanos que clamaban contra la escasez de alimentos y vacunas y proclamaban: “No tenemos miedo”.
Algunos se reunieron alrededor de las estatuas de María, Nuestra Señora de la Caridad. Aún así, otros vigilan al gobierno en previsión de violentas represiones.
“El resultado, solo espero que se pueda lograr mediante un diálogo pacífico, tal vez con presión de fuera de Cuba, y no solo de Estados Unidos”, dijo el obispo Cisneros. “Espero que sea un primer paso.
“La gente no quiere salir de Cuba. No. Están diciendo: ‘Somos cubanos y exigimos los derechos básicos’. La gente tiene hambre “.e
