WINDSOR TERRACE — El padre John O’Connor, párroco de la Iglesia St. Gregory the Great en Bellerose y director de la Oficina de Liturgia de la Diócesis de Brooklyn, fue destituido del ministerio por Mons. Robert Brennan, después de que la Junta de Revisión Diocesana (DRB) encontró evidencia de conducta sexual inapropiada, anunciaron funcionarios el lunes.

El DRB (Junta de Revisión Diocesana) estaba investigando de forma independiente las denuncias contenidas en una demanda de la Ley de Víctimas Infantiles (CVA) presentada en agosto de 2020, cuando descubrió nuevas pruebas relacionadas con una acusación de contacto inapropiado por Internet con menores presentada contra el padre O’Connor en marzo de 2000. En ese momento, él estaba sirviendo como sacerdote en St. Athanasius en Bensonhurst.

Como resultado de la nueva evidencia descubierta con respecto al reclamo en 2000, la DRB, (compuesta por laicos con experiencia en derecho familiar, cumplimiento de la ley y problemas de salud mental), recomendó a Mons. Brennan que el padre O’Connor fuera removido permanentemente del ministerio. Eso significa que tiene prohibido celebrar misa públicamente, desempeñar funciones ministeriales públicas y vivir en una residencia eclesiástica. Además, su nombre se agregará a una lista en el sitio web de la diócesis de sacerdotes que han sido acusados ​​de malos actos de manera creíble.

El padre O’Connor, que fue ordenado en 1993, sirvió en las siguientes parroquias a lo largo de los años: Our Lady of Mount Carmel, St. Athanasius, St. Clare’s, Incarnation, and St. Gregory the Great. Fue nombrado director de la Oficina de Liturgia en 2014.

Funcionarios de la diócesis, incluido Mons. Sean Ogle, vicario para el clero y la vida consagrada, visitó St. Gregory the Great el domingo para informar a los feligreses sobre la destitución del padre O’Connor.

 “El sentimiento general fue de gran tristeza”, dijo Mons. Ogle. “Varios feligreses dijeron que lo único que podemos hacer es orar por todos los involucrados”.

 En una carta a los feligreses, Mons. Brennan anunció que Mons. Edward Ryan, a quien el padre O’Connor sucedió como párroco en St. Gregory en 2020, se desempeñará como administrador temporal de la parroquia después de la destitución del padre O’Connor.

 “Soy consciente de que esta noticia es perturbadora e incluso devastadora para muchos”, dijo Mons. Brennan. “Los animo a todos a permanecer atentos a nuestro compromiso de proteger a nuestros niños y jóvenes”.

 En marzo de 2000, cuando salieron a la luz por primera vez las acusaciones contra el padre O’Connor, la diócesis lo puso en licencia para que pudiera buscar tratamiento. Permaneció de licencia y recibió tratamiento desde mayo de 2000 hasta agosto de 2001. Al padre O’Connor se le permitió regresar al ministerio y continuó recibiendo tratamiento hasta 2005.

 Después de que la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. adoptara la Carta para la Protección de los Niños en 2002, la Diócesis de Brooklyn instituyó una política de tolerancia cero que exige la remoción de forma permanente, de cualquier miembro del clero que se determine que está, de manera creíble, acusado de conducta sexual inapropiada con un menor.

 “Antes del establecimiento de la carta… no teníamos una Junta de Revisión Diocesana, por lo que no teníamos investigaciones completas para situaciones como esta”, dijo la secretaria de Prensa de la Diócesis de Brooklyn, Adriana Rodríguez. “Ahora, tenemos una comprensión más clara de todas las formas en que puede ocurrir la conducta sexual inapropiada, tenemos ex oficiales de la ley haciendo nuestras investigaciones y una junta de revisión independiente, por lo que cualquier tipo de queja como esta será investigada”.

 La diócesis lleva a cabo verificaciones continuas de antecedentes de todos sus empleados y voluntarios y brinda capacitación de concientización sobre el abuso sexual apropiada para la edad de niños y adultos.

 La Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas brinda servicios de apoyo a las víctimas, que incluyen asesoramiento y referencias para terapia. La diócesis también celebra una Misa anual de Esperanza y Sanación para los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero.

 La diócesis también posee una línea de denuncia gratuita para que los que tengan acusaciones informen las denuncias. El número es 1-888-634-4499.

 Todos los informes que entran en línea se envían a las autoridades policiales.

Los reclamos de la demanda CVA de agosto de 2020 contra el padre O’Connor aún están bajo investigación. La CVA, promulgada en 2019, extendió el estatuto de limitaciones para sobrevivientes de abuso sexual infantil en casos penales y civiles en Nueva York hasta 2021.

 “Las demandas de CVA están generando muchas investigaciones”, agregó Rodríguez, “y si se encuentran otras situaciones como esta, se manejarán como esta”.