El origen de la parroquia Ascensión, en Elmhurst (Queens), se remonta a enero de 1926 cuando Monseñor Thomas Molloy, tercer obispo de Brooklyn, encomendó al padre Francis Scullin construir una iglesia para atender las necesidades pastorales de los residentes en Rego Park, una comunidad que crecía de manera acelerada.
A partir de ese momento los feligreses trabajaron intensa y conjuntamente para construir una iglesia temporal en la 55th Avenue en Elmhurst, donde se encuentra actualmente. En febrero de 1926 se ofició la primera misa y un mes después se celebró el primer bautismo.
Según los registros parroquiales, el primer matrimonio se celebró en junio del mismo año.
En junio de 1931 el padre Henry Hald es asignado como nuevo párroco y durante su ministerio gestionó la compra de 75 lotes ubicados en Woodhaven Boulevard, 61st Road, 85th Street y Eliot Avenue para levantar una nueva iglesia, bajo el mismo nombre, y una escuela parroquial.
Posteriormente el padre Hald fue transferido y el padre Patric Feely asumió como nuevo párroco convirtiéndose en el encargado de continuar con estos proyectos.
En julio de 1938 la iglesia Ascensión y la escuela estaban terminadas y procedieron con la construcción de la rectoría y el convento. Poco más de un año después la escuela parroquial abrió sus puertas a los niños del área.
En diciembre de 1943 el padre David Lynch se convierte en el nuevo párroco y poco después de su instalación, el Obispo Molloy designa al padre Thomas Dunnigan como pastor de la iglesia original de la Ascensión ubicada en Elmhurst. Esta decisión desencadenó un problema pastoral, que no fue resuelto hasta muchos años después, pues existía la iglesia Ascensión en Elmhurst y la iglesia Ascensión en Rego Park.
Por este motivo, en julio de 1945 la iglesia de la Ascensión en Elmhurst fue restablecida como una nueva parroquia y todos los registros existentes hasta ese momento fueron transferidos a la iglesia de la Ascensión en Rego Park.
Cuatro años más tarde los dos párrocos de estas iglesias escribieron al Obispo Molloy con el ánimo de aclarar las fechas del establecimiento de cada parroquia y en su respuesta el Obispo indicó que la iglesia Ascensión de Rego Park se organizó legal y canónicamente como una iglesia en Elmhurst en 1926 y que la iglesia Ascensión en Elmhurst fue establecida legalmente en forma canónica en 1945.
Seis año después, en 1951, el Obispo Molloy le da un nuevo nombre a la parroquia con sede en Rego Park bautizándola como iglesia Resurrección-Ascensión.
En junio de 1953 se concluyen las obras de la escuela de la Ascensión en Elmhurst y cuatro años después las Sociedades del Santo Nombre y del Rosario de Altar inician su misión en la parroquia.
A principios de los años sesenta el altar fue renovado según lo establecido por el Concilio Vaticano II para celebrar la Eucaristía de cara a la feligresía.
En junio de 1966, bajo el liderazgo del padre William Matters, se celebró la primera misa en español y a los grupos parroquiales ya existentes se sumaron el grupo Edad de Oro y el Coro.
También en junio, pero de 1984, el padre Charles E. Bleilevens, sexto párroco en la historia de la iglesia, adelanta una campaña de recaudación de fondos para reparar el edificio de la parroquia.
Una serie de obras de mantenimiento fueron necesarias y, tras adelantar una campaña de recaudación de fondos, en el año 2000 el edificio fue totalmente renovado y se instalaron unas rampas en la iglesia y el salón parroquial para el acceso de personas discapacitadas.
Lamentablemente, debido a la falta de matrículas, la escuela cerró en 2005 y actualmente en sus instalaciones funciona la escuela pública P.S. 211. Durante los fines de semana es utilizada para las clases de educación religiosa.
El padre Jovito B. Carongay Jr., párroco de esta iglesia desde julio de 2009, asegura que cerca del 80 por ciento de la feligresía es de origen filipino. También hay feligresía hispana y entre este grupo se destaca la comunidad de mexicanos y colombianos.
“Los fieles aquí tienen gran devoción a la Santísima Virgen así que la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe es una gran celebración. También advocaciones como Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y Nuestra Señora Mediadora de Todas las Gracias”, explica el padre Carongay.
Cada devoción de los fieles cuenta con un espacio en este templo donde según su pastor todas las expresiones que enaltezcan nuestra fe son bienvenidas.
En la historia reciente esta parroquia celebró su primer festival de Nuestra Señora de Guadalupe y diversas organizaciones ahora forman parte activa de la vida parroquial, entre ellas Parejas para Cristo, Grupo Cebuano, Grupo de Oración Nuestra Señora Mediadora de Todas las Gracias y Grupo Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, entre otras.
Parroquia Ascensión
86-13 55th Ave, Elmhurst, NY 11373
Teléfono: (718) 335-4181
www.ascensionparishelmhurst.org
Párroco: Padre Jovito B. Carongay Jr.
Horario de misas:
- Sábado: 9:00 a.m. y 5:00 p.m. (Vigilia)
- Domingo: 8:30 a.m., 10:30 a.m., 12:00 p.m. y 1:15 p.m. (español).
- Lunes a viernes: 7:00 a.m. y 9:00 a.m.
Horario de rectoría:
- Lunes a viernes: 9:30 a.m. a 12:00 p.m., luego de 2:00 p.m. a 4:00 p.m. y de 6:00 p.m. a 8:00 p.m.