Los orígenes de esta parroquia se remontan al 25 de agosto de 1964, fecha en que Mons. Bryan J. McEntegart, entonces obispo de la Diócesis de Brooklyn, estableció una nueva parroquia en Corona (Queens) dedicada al Apóstol San Pablo.
El obispo McEntegart nombró como párroco fundador al padre Francis J. Kelly y, así mismo, al padre Joseph C. Pfeiffer para servir a los católicos residentes del nuevo complejo de viviendas de Lefrak City sobre lo que hoy se conoce como Horace Harding Expressway.
Esta parroquia fue tan esperada que a las primeras misas, que eran celebradas en la cafetería de Cathedral Prep Seminary, asistían alrededor de 750 feligreses.
El 30 de octubre de 1964 se iniciaron los trabajos en el terreno donde se ubicaría la iglesia, la cual inicial y temporalmente sería una estructura de acero prefabricada, con capacidad para albergar quinientas personas y que tuvo un costo de $50.000.
La parroquia abrió sus puertas y la primera eucaristía dominical tuvo lugar el 21 de marzo de 1965, una celebración que se llevó a cabo antes de una dedicación sacramental.
Para otoño del mismo año las religiosas de la parroquia Nuestra Señora de los Ángeles iniciaron clases de catequesis para niños en esta parroquia.
Un año más tarde se hizo evidente la necesidad de contar con un espacio dedicado a la enseñanza religiosa, que al mismo tiempo fuera utilizado para eventos recreativos y sociales de la parroquia.
Sin embargo las parroquias cercanas manifestaron que podían incluir en sus programas de educación religiosa a los niños de San Pablo Apóstol, por lo que se enfocaron en construir un centro parroquial y una rectoría.
Para noviembre de 1969, el entonces Obispo de Brooklyn, monseñor Francis Mugavero, dedicó el nuevo centro parroquial. Después de bendecir la piedra angular, se celebró la Eucaristía en el nuevo edificio, cuyo costo ascendió a los $600.000 y que fue posible culminar gracias a las familias de la parroquia que, en el marco de una campaña, recaudaron $150.000.
Durante los años 80 muchos feligreses fundadores y sus familias se mudaron a otras áreas y esto generó cambios demográficos significativos en esta región de Queens. Naturalmente cientos de nuevos pobladores llegaron a Corona, muchos de ellos hispanos, y tomaron su lugar en la parroquia. Fue así que llegó la misa en español a San Pablo Apóstol.
Junto a las comunidades hispanas también llegaron feligreses de origen africano y del Caribe para establecerse en esta parroquia.
Hacia 1983 miembros de la parroquia interiorizarían lo que se convertiría en parte de la misión de la iglesia: acercarse a los menos afortunados de la comunidad. Gracias a esto dos años después se inició, como muchas otras propuestas, la primera Cena Anual de Navidad para que nadie estuviera solo en esta fecha, una iniciativa que se ha mantenido hasta ahora.
Entrada la década de los noventa, la estructura de la iglesia comenzó a deteriorarse, así que su párroco para entonces, el padre Paul Jervis, anunció una campaña de recaudación de fondos para construir la nueva iglesia. La meta de recaudar $118.000 para adelantar las obras iniciales fue ampliamente superada y lograron reunir $364.380.
Sin embargo para entonces se calculaba que el costo total de su construcción ascendía a $500.000, así que el terreno donde se encontraba la antigua estructura metálica fue vendido a Caridades Católicas pues buscaban un lugar para construir viviendas para adultos mayores.
Posteriormente el costo del proyecto se disparó alcanzando los $2’167.000. y sin dudarlo el padre Jervis pidió a Santa Teresa de Liseux interceder ante la necesidad de conseguir los fondos adicionales. Y así fue, la iglesia se construyó y fue dedicada el 4 de noviembre de 2001 por monseñor Thomas V. Daily, Obispo de Brooklyn de la época, en una ceremonia a la que asistieron mil quinientas personas.
El 30 de junio de 2006 el padre Paul Jervis fue asignado como párroco en la Iglesia San Pedro Claver en Brooklyn y a San Pablo Apóstol llegó el padre Darrell DaCosta en calidad de párroco.
El 5 de noviembre del mismo año la comunidad parroquial celebró la primera Cena Internacional Anual con motivo al quinto aniversario de la nueva iglesia, un evento al que asistieron 400 feligreses y donde principalmente hispanos y nigerianos compartieron una fraternal velada.
Según el padre Carlos Alberto Agudelo, párroco desde octubre de 2016, la mayoría de sus feligreses son hispanos provenientes de México, Ecuador, República Dominicana y otros países latinoamericanos. Le siguen en cantidad la comunidad nigeriana, cuyo apostolado celebra cada tercer domingo del mes una eucaristía en su idioma y un encuentro parroquial donde comparten con toda la comunidad sus platos típicos y manifestaciones culturales.
“Esta es una comunidad muy receptiva, que responde con rapidez a las propuestas sedientos de escuchar y de servir”, dijo a Nuestra Voz el padre Agudelo.
Entre las devociones de esta parroquia se destacan la Virgen de Guadalupe, de la Altagracia, del Cisne y de la Nube, así como el Divino Niño Jesús, la Divina Misericordia, San Judas y el Sagrado Corazón de Jesús, entre otras.
Entre los grupos parroquiales, sociedades y ministerios se destacan dos grupos de oración uno enfocado a la alabanza y otro meditativo; dos escuelas de la palabra y de La Sagrada Biblia, el Grupo de Parejas, el Movimiento Cursillista, la Legión de María, los Caballeros de Colón, la fraternidad de Emaús, los servidores del altar, los ministros proclamadores de La Palabra y los ujieres, entre otros.
Parroquia San Pablo Apóstol
98-16 55TH Avenue, Corona, NY 11368
Teléfono: 718-271-1100 Ext: 0 (operadora)
Párroco: Padre Carlos Alberto Agudelo
Horario de misas:
- Lunes a viernes: 7:30 a.m. (inglés)
- Miércoles: 6:00 p.m. (español)
- Sábado: 5:00 p.m. (inglés), 7:00 p.m. (español)
- Domingo: 9:00 a.m. (inglés), 11:30 a.m. (español)
- Tercer domingo: 4:00 p.m. misa nigeriana.
Horario rectoría:
- Lunes a viernes: 9:00 a.m. a 5:00 p.m.
- Sábado: cerrado.
- Domingo: 9:00 a.m. a 2:00 p.m.