Astoria es un lugar vibrante donde confluyen inmigrantes de todas partes del mundo, es como una pequeña Nueva York en Nueva York.
“Somos una familia diversa y estamos unidos en nuestra fe en Jesucristo y en la Iglesia que Él estableció […] Con la guía del Espíritu Santo, buscamos construir una comunidad que refleje los valores evangélicos arraigados en el amor, la fe y la oración”, se dice en la página web de la Inmaculada Concepción.
La historia de esta parroquia se remonta a enero de 1924, cuando monseñor Thomas E. Molloy, obispo de Brooklyn en esa época, le asignó el área de Arleigh en Queens al padre Michael D. López, a fin de atender el rápido crecimiento de la población en lo que hoy se conoce como Astoria. Así fue que la primera misa se celebró en la casa del doctor John J. Dempsey, director de la escuela pública 85, ubicada en la Avenida Ditmars.
La primera piedra se colocó en julio del mismo año en una ceremonia presidida por monseñor Molloy; y en octubre el padre López ofició la primera misa en lo que es hoy el sótano de la iglesia de la Inmaculada Concepción
Luego se construyeron la iglesia superior y cuatro aulas de la escuela. En esa época llegaron a la parroquia varias hermanas de una orden franciscana para sumarse al personal educativo.
Para 1934 llega un nuevo párroco, el padre Edward J. Higgins, quien funda el Movimiento de Veteranos de Guerra Católicos e introduce la devoción a Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en la comunidad parroquial.
Para 1970 feligreses de la Inmaculada Concepción y de la Iglesia Luterana de la Gracia unen esfuerzos para crear un centro para personas myores en el noroeste de Astoria. Un año después se inauguró la capilla ubicada en la Avenida 21 para atender a la creciente comunidad hispana.
A mediados de la década de los ochenta se creó un grupo de apoyo a madres jóvenes que marcó el inicio de un programa para personas sin hogar dirigido a mujeres.
En 1990 nacen tres grupos de oración para congregar a fieles hispanos, filipinos y de habla inglesa. En esa época también se crea el ministerio de los enfermos liderado por Bridget McGettigan y además niñas y jóvenes asumen como acólitas, para nutrir el grupo que antes era sólo de varones. Así mismo, el 8 de diciembre de 1994 se estableció en la parroquia el grupo de los Caballeros de Colón.
En 2008 monseñor Fernando Ferrarese fue nombrado párroco y hasta hoy se mantiene a la cabeza de esta comunidad que se concentra en la educación espiritual y religiosa tanto de adultos como de jóvenes.
Monseñor Ferrarese es un apasionado de la cultura y por medio de ella trata de llegar a más feligreses de todas las edades. Ha creado clases de ópera, festivales de cine y otras actividades por medio de las cuales quiere unir cada vez más a su comunidad mientras lleva la espiritualidad a otras perspectivas y expresiones.
“Esta parroquia es internacional”, afirma monseñor Ferrarese, quien nos explica que gran parte de sus fieles no son de habla hispana y los que sí lo son conforman también buena parte de su parroquia pero igualmente participan de la misa en inglés. Mexicanos, salvadoreños, cubanos, colombianos, argentinos, costarricenses, dominicanos, ecuatorianos y puertorriqueños, entre otros, forman parte de la familia hispana de la Inmaculada Concepción.
“El año pasado cumplimos 90 años como parroquia e hicimos una procesión con las diferentes devociones de la Virgen ¡y tuvimos casi 60 madonas de todo el mundo!: de Asia, África, Europa y de los países hispanos, 60 diferentes naciones”, dijo monseñor Ferrarese muy emocionado.
La fiesta de la Inmaculada Concepción se celebra el 8 de diciembre. Sus ministerios y grupos parroquiales son cerca de 50 y entre ellos están los de oración, catequistas, cursillistas, jornadistas, guadalupano, Escuderos de Colón, Ministerio de Música, Ministerio de Hospitalidad, Sociedad del Sangrado Nombre, Sociedad del Rosario, Pastoral Juvenil, Jóvenes Familias Católicas, Comité Pro-vida Gianna Molla, Sociedad San Vicente de Paúl (despensa de alimentos) y Caballeros de Colón.
INFORMACIÓN:
Parroquia de la Inmaculada Concepción
Párroco: Monseñor Fernando Ferrarese
21-47 29th Street – Astoria, NY 11105
Teléfono: 718-728-1613
www.immacastoria.org
Horario de las misas:
Lunes a viernes: 7:00 a.m., 9:00 a.m y 12:00 mediodía
Sábado: 5:00 p.m. Misa de vigilia
Domingo:
Iglesia superior 7:00 a.m., 9:00 a.m., 10:30 a.m. 12:00 mediodía (español), 1:30 p.m.
Iglesia baja 9:00 a.m. (italiano), 12:00 mediodía Miércoles: 7:30 p.m. (español)
Horario de la Rectoría:
Lunes a viernes: 9:00 a.m. – 12:30 p.m. y de 1:30 p.m. a 8:00 p.m.
Sábado: 9:00 a.m. – 4:00 p.m.
Domingo: Cerrada
Confesiones: Sábados: 4:00 p.m. a 4:45 p.m. (inglés, español e italiano)