FLUSHING – El primer día de Dylan O’Connor como católico fue el Domingo de Pascua, el 9 de abril, pero no pasó toda la misa plantado en un banco.

La noche anterior, O’Connor recibió los sacramentos de iniciación -bautismo, primera comunión y confirmación- durante la Vigilia Pascual, en la parroquia de San Andrés Avellino de Flushing.

Pero en la misa de Pascua del día siguiente, ya estaba sirviendo en la iglesia, y los feligreses se dieron cuenta.

Comenzó, dijo O’Connor, cuando el padre Gregory McIlhenney los llamó a él y a los otros antiguos catecúmenos, ahora “neófitos” en la parroquia. Después, como servidor, O’Connor asistió a una anciana que necesitaba ayuda para bajar las escaleras. “Me señaló la cruz que me regaló mi prometida”, relató O’Connor. “Ella dijo: ‘Oh, ¿cuánto tiempo hace que tienes esa cruz? Le contesté: ‘Algo menos de 12 horas’. Ella dijo: ‘Tú eres el tipo del que hablaba el padre Greg’. Y yo dije: ‘Sí, soy yo’. ”

O’Connor, de 26 años, especialista en marketing digital de Whitestone, dio el crédito de introducirlo en la fe a su prometida, Elizabeth Meittinis.

“Ella es feligresa de tercera generación en St. Andrews”, explicó. “Así que, obviamente, la fe es muy importante para ella. Empecé a pasar mucho más tiempo en la Iglesia y a conocer a la comunidad. Así que eso fue lo que me inspiró a interesarme por todo y hacerme miembro”.

O’Connor dijo que creció sin ninguna influencia religiosa. “Lo que le digo a la gente”, añadió, “es que yo era un agente libre”.

Aún así, tuvo una curiosidad de toda la vida sobre la espiritualidad y de dónde venía. Las respuestas surgieron cuando participó en el programa de St. Andrew de iniciación cristiana para adultos.

“Me abrió los ojos a algo nuevo: una especie de comprensión de un poder mayor, de cómo funciona todo junto en este mundo y de dónde viene todo”, dijo O’Connor. El torbellino del fin de semana “me sentó muy bien”.

“Al final del mismo, me sentí un poco más cerca de la Iglesia y de la comunidad. Fue una forma estupenda de comenzar mi camino como nuevo católico”, dijo.

Nataly Castillo, de 19 años, también recibió los sacramentos el sábado. Su iniciación fue en la parroquia Holy Name of Jesus en Windsor Terrace.

Dijo que mientras crecía, su familia “se identificaba como católica”, pero ella no recibió los sacramentos.

“Nunca tuvieron la oportunidad de bautizarme”, dijo Castillo de su familia. “Pero llegué a una situación en la que me lo dejaron a mí. Cuando era más joven, no me importaba mucho nada de esto. Pero ahora que soy mayor, lo entiendo un poco más. Pensé que sería estupendo abrirme a ello”.

Castillo, de Prospect Lefferts Gardens, suele dar largos paseos por Prospect Park para reflexionar sobre temas como la espiritualidad y los retos terrenales a los que se enfrenta. Por el camino, pasa habitualmente por la parroquia Holy Name of Jesus, donde había asistido a misa un par de veces.

Un día, hace aproximadamente un año, decidió “simplemente hacer una parada” y preguntar por la posibilidad de recibir los sacramentos de la iniciación, dijo.

Castillo, que estudia marketing digital y diseño web en el Brooklyn College, dijo que el personal de la parroquia le dio la bienvenida a la comunidad y “me abrazaron sin reservas en este camino.”

Recibir los tres sacramentos en la Vigilia Pascual en cierto modo le recordó a Castillo su graduación del instituto. “Pero se sintió diferente porque fue como una graduación espiritual”, dijo. “En ese momento, me di cuenta de que esto era realmente sólo el principio”.

Castillo describió el Domingo de Pascua como un “momento wow”.

“Fue una misa preciosa”, dijo. “Pude participar en la Eucaristía. Antes no había podido comer el Cuerpo de Cristo. Sólo podía recibir una bendición, pero ahora puedo participar plenamente en ella. Me emocioné un poco al pensar que me había hecho oficial. Estoy muy contenta”.

El obispo, Mons. Robert Brennan, administró el sacramento del bautismo durante la Vigilia Pascual del Sábado Santo en la concatedral de San José de Prospect Heights.

El domingo celebró la Misa de Pascua en la Catedral Basílica de Santiago Apóstol en el centro de Brooklyn.

Estaba previsto que la lectura del Evangelio fuera Juan 20:1-19 – la escena en la que María Magdalena cuenta a los discípulos que Jesús había desaparecido del sepulcro, y Pedro y Juan salen corriendo para verlo por sí mismos.

En su lugar, Mons. Brennan indicó al diácono Ron Rizzuto que leyera Mateo 28:1-10 – una representación de la escena anterior en la que María Magdalena y otra mujer llegan al sepulcro y se encuentran con un ángel.

“No tengan miedo”, les dijo el ángel en los versículos 5-6. “Sé que buscan a Jesús, el crucificado. No está aquí porque ha resucitado tal como dijo”.

Durante su homilía, el obispo, explicó que estaba “ejerciendo la opción” de leer del Evangelio de Mateo que fue “proclamado en la Vigilia Pascual de anoche”.

Los miembros de la congregación se rieron cuando añadió: “Supongo que debería habérselo dicho antes. Vi que algunos de ustedes intentaban seguirlo”.

Aún así, el Evangelio de Mateo contiene una ilustración única para el Domingo de Resurrección, dijo el obispo Brennan.

“Las mujeres parten como les había dicho el ángel”, dijo, “¿y qué ocurre? Jesús se encuentra con ellas en el camino. Realmente ven y oyen al Señor resucitado. Extienden la mano para agarrar sus pies y oyen sus palabras tranquilizadoras: ‘No tengan miedo'”.

El obispo Brennan dijo: “No es exagerado decir que nuestras vidas en la tierra pueden ser realmente temibles”, con un mundo cargado de guerras, delincuencia, drogadicción y la “cultura de la muerte”.

“Pero amigos”, exclamó, “somos cristianos. Cristo ha resucitado, en efecto. Sabemos que en el núcleo de nuestro ser, en Jesús, la muerte no es la respuesta final. Él vive, y porque vive, está más cerca de nosotros de lo que podemos imaginar. Estamos rebosantes de alegría”.

El Evangelio termina con Jesús diciendo a las mujeres que vayan a Galilea, “y allí me verán”.

“Bueno, permítanme intervenir”, dijo el obispo Brennan. “Diga a mis hermanos y hermanas que vayan a Brooklyn y Queens, ‘y allí me verán’.

“Así que no tengan miedo, vayan, y entonces veremos a Jesús”.