PROSPECT HEIGHTS – El St. Francis College de Brooklyn Heights anunció que eliminará su programa de atletismo de la Primera División, a partir del final del semestre de primavera de 2023.
En una declaración publicada el 20 de marzo en el sitio web de la universidad, Denis J. Salamone, ’75, presidente del Consejo de Administración de St. Francis College, dijo que la decisión – parte del plan de la universidad “SFC Forward: Strategic Vision for 2023 & Beyond”- es una respuesta a los retos a los que se enfrentan las instituciones de enseñanza superior, en particular las universidades de artes liberales más pequeñas del noreste, entre los que se incluyen el aumento de los gastos de funcionamiento, el aplanamiento de los flujos de ingresos y el estancamiento de las matriculaciones debido a la pandemia.
“Reconocemos que el SFC tiene un rico legado en atletismo competitivo, y estamos orgullosos de nuestros Terriers hoy y en todos los años pasados”, reza el comunicado. “Esta difícil decisión estuvo guiada por el compromiso de preservar la misión franciscana de 164 años de la universidad de proporcionar una educación asequible y de alta calidad a los estudiantes de clase trabajadora y de primera generación”.
“Tengo el corazón roto por la decisión de eliminar el programa de atletismo de la universidad”, dijo la directora de atletismo de St. Francis, Irma García, en un comunicado publicado en las cuentas de medios sociales de atletismo de los Terriers. “Quiero dar las gracias a todos los estudiantes-atletas que han vestido el azul y el rojo de los Terrier a lo largo de las muchas generaciones que han pasado por Brooklyn. Nuestros estudiantes-atletas han estado en el corazón del trabajo de nuestro departamento, y continuaremos apoyándoles lo mejor que podamos tras la decisión de la universidad.”
A statement from Director of Athletics Irma Garcia regarding today's announcement from @SFCNY #BrooklynTough pic.twitter.com/StVkfKEthZ
— St. Francis Brooklyn (@SFBKTerriers) March 20, 2023
El programa deportivo de los Terriers está formado por nueve equipos masculinos y 10 femeninos, todos ellos compitiendo en la Conferencia Noreste de la División I de la NCAA. El programa de baloncesto masculino se fundó en 1896, lo que lo convierte en el programa universitario más antiguo de Nueva York.
En diciembre de 2022, St. Francis cerró las puertas de su campus de 180 Remsen St., incluido el Gimnasio Daniel Lynch ’38, que había sido el hogar de los programas de baloncesto y voleibol de los Terriers durante 50 años. El nuevo campus principal se encuentra en el 179 de la calle Livingston, en el centro de Brooklyn.
Los equipos de baloncesto masculino y femenino terminaron sus temporadas en el Instituto Pratt de Brooklyn, en Clinton Hill. El equipo femenino de waterpolo ha estado practicando en el College of Staten Island.
Dennis McDermott, de 74 años, conocido como “Mr. St. Francis” durante su larga carrera como director de antiguos alumnos del colegio, dijo que conoció a las mejores personas del mundo gracias a su implicación con el atletismo en St. Francis. McDermott dejó el colegio como el máximo anotador de todos los tiempos en la historia del baloncesto masculino, lo que llevó a que se retirara su camiseta con el número 22.
“Es un día muy triste”, dijo McDermott a The Tablet el 20 de marzo inmediatamente después de conocer la noticia. “He estado al teléfono todo el día con antiguos alumnos y hablando con diferentes personas, me está afectando mucho ahora. Es triste oír que está ocurriendo de verdad. Sigo viendo a gente por el deporte en St. Francis”.
St. Francis sirvió como opción local para los estudiantes-atletas que buscaban continuar sus carreras deportivas a un nivel competitivo en la primera división.
“Le dio a la gente la oportunidad”, dijo McDermott. “Ver lo que hicieron los entrenadores con los recursos que tenían, fue increíble.
“No iban a conseguir a los mejores chicos en los equipos de los institutos. Necesitaban ser creativos. Están consiguiendo jugadores que ojalá puedan desarrollarse para jugar en la primera división”.
Los deportes de primavera para los Terriers incluyen tenis masculino y femenino, atletismo masculino, voleibol masculino y waterpolo femenino.
“Agradecemos a todos los que participan en nuestro programa de atletismo su espíritu, dedicación, profesionalidad y compromiso con la universidad”, concluye la declaración de Salamone sobre el atletismo.