DOWNTOWN BROOKLYN – Oración, ayuno y limosna; son los tres pilares de la Cuaresma. Para muchos, eso implica sacrificar algo sencillo, como renunciar al café o a la comida chatarra. Pero para Monseñor Robert Brennan, la temporada de 40 días es también un momento para asumir un reto basado en la fe: este año, se trata de la segunda peregrinación anual de Cuaresma.

“Para mí, la peregrinación es el centro de todo, para intentar pasar más tiempo ante el Señor y el Santísimo Sacramento, aparte de mi actividad de oración habitual”, dijo el obispo Brennan a The Tablet.

Este Miércoles de Ceniza, el obispo Brennan celebró una misa en la catedral basílica de Santiago Apóstol, en el centro de Brooklyn, dando inicio a la peregrinación diocesana de Cuaresma.

Fue la primera parada de 40 iglesias a lo largo de 37 días por todo Brooklyn y Queens, diseñadas para una celebración especial de la Eucaristía durante el tiempo de Cuaresma. Se visitará una nueva iglesia cada lunes a sábado como parte de esta peregrinación. El servicio del domingo, dijo el obispo Brennan, es para celebrarlo en la parroquia de origen.

A la misa del Miércoles de Ceniza acudieron rostros conocidos, entre ellos la hermana Mary Ann Ambrose, CSJ. El año pasado, ella asistió a las 42 iglesias de la peregrinación cuaresmal.

Este año, intentará hacer lo mismo, siempre que su salud se lo permita. Diagnosticada de cáncer en estadio 4 en agosto, la hermana Mary Ann se aseguró de consultar con su médico para asegurarse de que no supondría demasiada carga para su salud.

“Tengo todo Brooklyn y Queens en mi lista, pero ya veremos. Mi oncólogo me dijo: ‘Usted planifique su viaje y nosotros trabajaremos en torno a él’. Así que tengo al médico a bordo”, dijo.

Este año, el Miércoles de Ceniza cayó el mismo día que San Valentín. A pesar de “no haber sido nunca un gran fan del Día de San Valentín”, al obispo Brennan le pareció interesante que los días cayeran juntos este año, cuando la Iglesia se dispone a conmemorar la “mayor historia de amor jamás contada”.

“Estos días de Cuaresma nos invitan a dejar a un lado todas las cosas que nos distraen, todas las cosas que nos agobian, todas las cosas que nos llenan de falsas satisfacciones, para dejarnos amar [por Dios]”, dijo el obispo Brennan a los asistentes durante su homilía.

Con la intención de aprovechar el éxito del año pasado, la peregrinación de Cuaresma 2024 ha evolucionado del lápiz y el papel al smartphone. Se ha diseñado una aplicación móvil para el evento, disponible en Apple App Store y Google Play. A través de esta app, los asistentes se “registrarán” en cada lugar que visiten a lo largo de la peregrinación mediante un código QR expuesto en la iglesia.

Entre los asistentes a la catedral basílica de Santiago Apóstol se contaban también Tim Dieterichs y Edgar Ochoa, cuya parroquia de origen es la catedral. Ambos descargaron y se registraron en la peregrinación mediante la aplicación móvil, y Dieterichs apreció de inmediato la posibilidad de introducir intenciones de oración.

Ochoa espera llegar a otras paradas de la peregrinación cuaresmal, aprovechando la oportunidad de explorar distintas parroquias de la diócesis.

“Esa es una de las cosas que me atrajo de ella”, dijo Ochoa. “Siempre me ha gustado ir a iglesias nuevas, haya o no misa. Espero poder descubrir otras”.

La aplicación móvil permite a la diócesis de Brooklyn llevar su peregrinación a nivel mundial, afirma el padre Joseph Gibino, vicario de evangelización y catequesis de la diócesis de Brooklyn. La función de intenciones de oración permite que personas de todo el mundo se unan al esfuerzo diocesano para fomentar un reenfoque en la fe antes de la temporada de Pascua.

Independientemente de lo tecnológicamente avanzada que pueda llegar a estar la diócesis en sus esfuerzos misioneros, sin embargo, el centro de la Cuaresma sigue siendo la oración y la devoción a Dios, según el padre Gibino.

“Hoy recordamos que la oración es la primera conexión inalámbrica. Aunque utilicemos una aplicación y nuestros teléfonos móviles, es el poder de la oración directamente a Dios lo que es tan importante. Y nuestros corazones se convierten en el teléfono móvil de nuestra oración: nuestros corazones abiertos al Señor”, dijo el padre Gibino.

Alicia Venter