PROSPECT HEIGHTS — Los débiles rayos de luz se desvanecieron al atardecer del sábado desde las vidrieras de la Concatedral de San José. Pero la oscuridad no duró mucho.

El cirio pascual, símbolo de la venida de Cristo al mundo, se volvió a encender en un ritual presidido por Mons. Nicholas DiMarzio. La gran vela iluminó el templo con resplandor al inicio de la celebración de la Resurrección de Cristo en la Vigilia Pascual.

La luz del cirio nuevo se mezcló con la fragancia del incienso y el canto del Pregón Pascual, el Exsultet.

El diácono Manuel Quintana llevó el cirio durante la procesión de entrada. Una vez que llegó frente al altar, se volvió hacia la congregación y levantó el cirio con júbilo en alabanza al Señor resucitado.

Habían pasado dos años desde que la Diócesis de Brooklyn pudo celebrar por última vez públicamente la Vigilia Pascual, que usualmente incluye sacramentos de iniciación para los nuevos católicos. El año pasado, el cierre de los templos por la pandemia del COVID-19 forzaron la cancelación de las celebraciones públicas de la Vigilia Pascual en toda la diócesis.

“Nunca me perdí una Vigilia Pascual hasta el año pasado”, dijo Mons. DiMarzio momentos antes del inicio de la vigilia este sábado. “Celebramos una en mi capilla con otro sacerdote, pero fue mínimo. No fue con los fieles. No fue la liturgia completa, ni hubo bautismos, ni confirmaciones. Así que esto ha vuelto a ser casi normal “.

El obispo explicó que la Vigilia Pascual es la liturgia más importante del año para los católicos, llamándola la “madre de todas las vigilias”.

“La muerte de Jesús es lo que nos da vida”, dijo. “Si no hay muerte, no hay vida nueva.

“Así que celebramos la Resurrección con toda la solemnidad posible, lo mejor que podemos, con toda la música, con las luces, las velas, sin escatimar nada, se podría decir”.

Durante su homilía, Mons. DiMarzio elogió a las diez personas que recibieron los sacramentos de iniciación y a sus maestros del programa Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA). 

“Les agradezco por estar preparados”, dijo. “Y agradezco a quienes los prepararon. Cuatro de ustedes recibirán el bautismo y la confirmación, y seis de ustedes recibirán la primera Comunión y también la confirmación.

“Y todos reciben el Espíritu Santo esta noche”.

Mons. DiMarzio dijo que los que se bautizarían recibirían un beneficio especial.

“La mayoría de nosotros fuimos bautizados cuando éramos bebés debido a la fe de nuestros padres”, dijo. “Tenemos este gran regalo. Pero estas personas esta noche lo experimentarán como adultos. Algo que nunca olvidarán.

“Cuando esa agua se derrame sobre tu cabeza, sucederá un cambio en ti. Será pasar de la esclavitud del pecado a la libertad de los hijos y las hijas de Dios”.

Destini BienAime dijo que no se imaginaba la profunda alegría que sintió al recibir el bautismo, la confirmación y la primera Comunión.

“Me hizo sentir nueva, renovada”, dijo. “Sentí que mi vida había comenzado de nuevo”.

Miriam Uribe recibió la confirmación, la primera Comunión y un gran sentido de realización. La nativa de Cortázar, Guanajuato, en el centro de México, dijo que su madre en Long Beach, California, y el resto de su familia en casa, planeaban ver la transmisión en vivo de la vigilia en NET TV.

Describió también lo difícil que fue completar sus estudios de RICA porque gran parte de ellos se hicieron a través de videoconferencias.

“¡Por fin!” Ella exclamo. “Eso tomó demasiado tiempo.”

Las parroquias de toda la diócesis, y de hecho del mundo, celebraron el sábado sus propias vigilias y confirieron los sacramentos de iniciación a los nuevos católicos.

El año pasado, debido a que la pandemia forzó la cancelación de las celebraciones públicas de la Vigilia Pascual, los candidatos de RICA recibieron los sacramentos en liturgias reprogramadas en agosto.

Mons. DiMarzio dijo que la pandemia reveló otras verdades.

“Toda esta experiencia COVID nos enseña algo que hay que aprender”, dijo durante la homilía. “Hay mucha muerte a nuestro alrededor. Mucho sufrimiento, mucho dolor. Pero esta noche, quizás, divisamos el final del túnel. A través de la ciencia, por supuesto, y la medicina, y todas las cosas que nos han ayudado, y que Dios bendice.

“Cristo ha resucitado. ¡Aleluya! No lo olvidemos nunca”.