La injusticia ha plagado la historia de los negros en los Estados Unidos. Aún así, los sacrificios de la gente ayudaron a lograr avances para la comunidad, dijo el sacerdote en la misa del Mes de la Historia Afroamericana, el pasado domingo 28 de febrero.

Pero el padre Franklin Ezeorah también dijo durante su sermón que se necesitan más sacrificios para lograr la justicia para todos, y que los cristianos debemos liderar ese camino.

“Es hora de que la iglesia actúe como la conciencia moral del mundo para lograr una paz y tranquilidad duraderas no solo en la sociedad estadounidense sino en el mundo”, dijo el padre Ezeorah.

Mons. Nicholas DiMarzio fue el celebrante principal de la misa en la Concatedral de San José, en Prospect Heights. Momentos antes del evento, comentó cómo la pandemia de COVID-19 ha sido particularmente dura para la comunidad afroamericana. “Sabemos lo difícil que ha sido para las personas de color sobrevivir en esta situación”, dijo Mons. DiMarzio. “Vemos la desigualdad que suele manifestarse en los que no tienen el mismo acceso a la atención médica que muchas otras personas. Todo es parte de la historia de un pueblo que sufre”.

“Parece que la historia se repite”, dijo. Sin embargo, Mons. DiMarzio piensa que la gente aún se las ingeniaba para prosperar, especialmente en Brooklyn, hogar de afroamericanos, personas de ascendencia caribeña negra y nuevos inmigrantes de África. “Probablemente tengamos más católicos negros que cualquier diócesis del país”, dijo.

El padre Ezeorah, que originario de Nigeria, fue un paso más allá al decir que la Diócesis de Brooklyn es “posiblemente la más diversa en los Estados Unidos debido a su apertura para recibir inmigrantes”.

“El mérito es para usted, Mons. DiMarzio, y sus colaboradores por darse cuenta de que hay fuerza en la diversidad”, agregó. “Básicamente, abrazamos la diversidad porque, aunque tenemos diferentes pueblos a nivel mundial, solo tenemos una raza humana”.

El padre Ezeorah, que es el vicario parroquial de la parroquia St. Martin de Porres, Bedford- Stuyvesant, dijo que el Mes de la Historia Afroamericana destaca los avances y motiva a seguir “avanzando incluso frente a oposiciones desalentadoras”.

Contó los legados del líder de los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King, Jr., y el presidente sudafricano Nelson Mandela.

También habló de Jane Matilda Bolin, una abogada de la ciudad de Nueva York que, en la década de 1930, se convirtió en la primera jueza negra en los Estados Unidos. Todos hicieron sacrificios personales en la búsqueda de una sociedad justa y equitativa, dijo el padre Ezeorah.

“El Dr. King”, dijo, “tuvo que morir por la causa en la que creía. Nelson Mandela soportó el encarcelamiento durante 27 largos años para asegurar la libertad de los sudafricanos que estaban siendo segregados”.

“Jane Bolin”, añadió, “tuvo que trabajar más duro para reformar nuestras cárceles y minimizar la difícil situación de los niños que eran encasillados en perfiles raciales en los centros de detención”. Otros ejemplos se encuentran en la Biblia.

El padre Ezeorah señaló la lectura del Evangelio para la Misa (Marcos 9: 2-10) que describe la Transfiguración de Jesús en compañía de Moisés y el profeta Elías, con los apóstoles Pedro, Santiago y Juan como testigos.

“Las apariciones de Moisés, Elías y Jesús son simbólicas”, dijo el padre Ezeorah. “Tres hombres que ayunaron cuarenta días y cuarenta noches; tres hombres que pasaron una parte importante de sus vidas luchando contra la injusticia y la discriminación, y prevalecieron en gran medida sobre ellas; tres hombres que desafiaron la muerte con sus misteriosos finales“.

El padre Ezeorah también hizo referencia al ejemplo de Abraham en la primera lectura de las Escrituras para la Misa (Génesis 22: 1-2, 9a, 10-13 y 15-18). Los versículos relatan cómo Abraham, por orden de Dios, preparó fiel pero penosamente a su hijo Isaac para ser sacrificado. “Solo era una prueba de fe”, dijo el padre Ezeorah.

“Dios no quiere que asesinen a un niño inocente. En cambio, quiere prohibir la práctica del sacrificio humano de una manera dramática y explícita porque su hijo (Jesús) seguiría adelante y pagaría el precio de una vez por todas“.

Un ejemplo más reciente, aunque hace casi 100 años, es Mons. Bernard Quinn, hijo de inmigrantes irlandeses y ahora candidato a la santidad, ordenado en la Diócesis de Brooklyn, quien en 1922 fundó la Iglesia St. Peter Claver para Católicos Negros, una de las tres congregaciones que hoy componen la Parroquia St. Martin de Porres.

“Mons. Quinn fue un buen ejemplo de resistencia frente a la oposición”, dijo el padre Ezeorah. “Permaneció impávido en su determinación de mejorar no solo la relación de la iglesia con los afroamericanos, sino también de mejorar su calidad de vida”.

“Ese es el papel de la iglesia”, agregó. “Mons. Quinn no se detuvo ante nada para lograr esta tarea, incluida la financiación de un orfanato para la gran cantidad de niños negros que quedaron huérfanos durante la Gran Depresión, a pesar de los ataques del Ku Klux Klan“.

Los sacrificios hechos por los católicos de hoy en día pueden no ser tan espantosos como estos ejemplos. Sin embargo, todavía se necesitan sacrificios, dijo el padre Ezeorah.

“Dios quiere que evitemos el maltrato humano y pensemos en otros sacrificios para garantizar la igualdad en el mundo”, dijo. “Como Abraham estaba dispuesto a sacrificar a su único hijo, Isaac, y Dios estaba dispuesto a sacrificar a su único hijo, Jesús, ¿estamos dispuestos a sacrificar nuestra riqueza por obras de caridad?”, preguntó. “¿Estamos listos para abrazar el sacrificio de practicar obras de misericordia?”.

Tales acciones pueden promover la unidad en la iglesia, la sociedad y en todo el mundo, dijo el padre Ezeorah. “Las contribuciones que hacemos para fomentar la unidad pueden ser incrementales o masivas, pero tenemos que seguir haciendo algo”, dijo. “No podemos sentarnos con los brazos prácticamente cruzados esperando que las cosas mejoren”.

“En este contexto, Martin Luther King una vez advirtió: ‘Si no puedes volar, corre; si no puedes correr, camina; si no puedes caminar, gatea“, recordó el padre Ezeorah. “Así es como florece el reino de Dios. Debemos hacer nuestra parte y permitir que Dios haga la suya“.

Aproximadamente 40 personas asistieron a la Misa por el Mes de la Afroamericanidad. En general, hasta 200 asisten al evento, pero los protocolos de seguridad del coronavirus limitaron la asistencia, según explicó el padre Alonzo Cox, párroco de la parroquia St. Martin de Porres, quien también es el coordinador del Vicariato de Asuntos Católicos Negros de la diócesis.

El padre Cox dijo que era importante celebrar esta misa, a pesar de las restricciones pandémicas, especialmente después de un turbulento 2020 marcado por casos fatales de brutalidad policial en todo el país.

“Por eso oramos hoy por la armonía”, dijo, “que todos sigamos viviendo juntos, creados a imagen y semejanza de Dios, y que vivamos juntos en paz e igualdad”. Después de la misa, Joan Davenport, miembro de la parroquia St. Martin de Porres, elogió la homilía del padre Ezeorha.

“Pidió responsabilidad por parte de la iglesia, responsabilidad por parte del clero y responsabilidad con nosotros mismos”, dijo. “Fue profundo y valiente”.