ENTRE LA ÚLTIMA SEMANA de junio y la primera de julio, un grupo de sacerdotes llegó a la Diócesis de Rockville Centre para llevar a cabo una misión en 22 parroquias, pero el fin de semana del 1o y 2 de julio ellos aprovecharon para jugar dos partidos de fútbol.
El padre Fernando Echeverri (al centro con el balón) es el fundador del GIS, el primer equipo de fútbol de sacerdotes fundado en Colombia.
“Jugamos contra el equipo de la liga de adultos de Valley Stream y empatamos 2-2. Sus jugadores son de Portugal, Italia y Centroamérica y el otro equipo era de jóvenes adultos de la Diócesis de Rockville Centre. Les ganamos 4-3”, comenta el padre Fernando Echeverri, fundador del equipo que nació hace 25 años en la Arquidiócesis de Santa Fe de Antioquia.
“Fue muy bonito ver la motivación y felicidad de la gente, de ver al sacerdote predicando y también haciendo deporte, eso fue un ejemplo para todo el mundo, ellos pudieron ver la parte humana y deportiva del sacerdote”, agrega el padre Echeverri.
El grupo se llama GIS (Grupo de Integración Sacerdotal). “Éramos 15 sacerdotes. Lo creamos para tener integración como sacerdotes, promover la evangelización a través del deporte dando el ejemplo a los jóvenes. Empezamos una vez al mes, visitando las parroquias, celebrando la Santa Misa con los feligreses, almorzábamos juntos y después jugábamos fútbol contra el equipo de cada pueblo y era una especie de evangelización a través de la unidad y del deporte y eso dio pie para que otras diócesis armaran su equipo de fútbol. Hoy en día 30 de ellas cuentan con equipos”, explica el padre Echeverri.
El sacerdote se fue a Roma en 1996, y su gusto por el fútbol llegó a la capital italiana. “Allí formamos equipos de fútbol en los diferentes colegios de los estudiantes, de los sacerdotes. Después se formó el primer equipo de sacerdotes de El Vaticano”.
El 13 de septiembre de 2009 el padre Fernando Echeverri llegó a la parroquia del Santo Nombre de María en Valley Stream, en la Diócesis de Rockville Centre, y el equipo sigue jugando en diferentes ciudades de Colombia y del mundo.
“En Colombia, por ejemplo, en este momento, cada año se juega una copa organizada por la Conferencia Episcopal que se llama ‘La Copa de la Fe’. El año pasado participaron 30 diócesis de Colombia, una de Ecuador y la Diócesis de Guadalajara. Esta copa se hace cada año en septiembre, este año no la van a hacer por la visita del Papa, pero se va a jugar en octubre un octogonal con ocho Diócesis en Santa Marta”, comentó el padre Echeverri.