ELMHURST – Los alumnos de la Academia Católica San Bartolomé se convirtieron en los protagonistas el lunes 31 de enero, cuando el obispo, Mons. Robert Brennan recorrió sus clases en el inicio de la Semana de las Escuelas Católicas 2022.

El equipo de robótica de la SBCA -apodado “The Sharp Blades” (Las cuchillas afiladas)- exhibió sus habilidades en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) aplicándolas a un problema del mundo real: la contaminación causada por el tráfico de buques de carga en el puerto de Nueva York.

El equipo describió cómo los combustibles alternativos y las aplicaciones mecánicas pueden utilizarse para ayudar a restaurar los ecosistemas del puerto. Jesson Phagoo, de octavo grado, y Mauricio Sosa, de séptimo, manejaron pequeños robots motorizados fabricados con Lego para simular formas más eficaces y ecológicas de realizar las descargas en los buques. Los Sharp Blades competirán, presentando estos robots, en febrero en la competición de robótica FIRST Lego League (FLL) Queens Qualifiers.
Hubo un par de pequeños fallos en su demostración, lo que llevó a los estudiantes a admitir: “Es un trabajo en curso”. Aun así, Mons. Brennan quedó fascinado por el ingenio de los miembros del equipo.

“Esto es increíble”, les dijo. “Y me alegra ver que es un trabajo en curso. Prefiero ver la prueba para que luego podamos ver cómo superan el problema. Estoy muy orgulloso de ustedes”.

Mons. Brennan habló de la educación católica y de su compromiso con ella incluso antes de ser investido en noviembre para dirigir la diócesis de Brooklyn. Dijo que estaba ansioso por reunirse con los estudiantes, el profesorado, los administrativos y los padres de las escuelas diocesanas a lo largo de la semana.

Durante más de 50 años, la semana anual de las escuelas católicas ha puesto de relieve cómo la educación católica beneficia a los niños de todo el país en el aprendizaje de su fe, en lo académico y en el servicio a la humanidad.

“He tenido la oportunidad de visitar un par de escuelas a lo largo del camino”, dijo Mons. Brennan antes de recorrer San Bartolomé. “Pero ahora estoy emocionado de poder dedicar esta semana de forma muy intensa a las visitas”.

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“Desde el momento en que llegué a esta escuela, pude ver lo impresionante que es, como muchas de nuestras escuelas”, añadió. “Conocí a varios padres y percibí su profundo aprecio por lo que la escuela hace por sus hijos, y también por algunas de las ayudas que se dan a través de las becas del programa Futuros en la Educación. Realmente, marca la diferencia”.

El padre Rick Beuther, párroco de la parroquia de San Bartolomé, calificó a la SBCA como “un lugar de misión”, donde los padres se sacrifican para enviar a sus hijos, y donde ese sacrificio “da sus frutos” en la forma en que los alumnos son guiados en su fe católica, y en el conocimiento de materias importantes, como STEM.

Danielle Tuble y Nicholas Borja, ambos de 8º grado, dijeron que su fe católica se ve reforzada por la ciencia.

“Es realmente genial porque, uno piensa que la ciencia y la religión no se parecen, que no van juntas”, dijo Tuble, “cuando, de hecho, hay cosas que sí se correlacionan”.

“Lo que ocurre”, añadió Borja, “es que la ciencia realmente hace que la religión parezca mucho más detallada, y mucho más planificada. Como con el ADN: es realmente complicado y súper preciso. Y está en cada célula. Te hace pensar en cómo nos programó Dios”.

El padre Beuther calcula que unos 5.000 feligreses asisten a la misa en San Bartolomé cada domingo, y añade que alrededor del 70% son de países de toda América Latina y el 30% de naciones asiáticas. La matrícula de la escuela desde el preescolar hasta el octavo grado refleja esos datos demográficos, dijo.

“La mayoría de nuestros padres en la academia no han nacido en este país”, dijo el padre Beuther. “Diría que muchas de nuestras familias son indocumentadas, algunos son Dreamers, en camino, pero todos son de primera generación que creen en la Iglesia. Y creen en la comunidad de la Iglesia”.

La directora de la SBCA, Denise González, estimó que alrededor del 65% de los 162 estudiantes provienen de familias indocumentadas. Dijo que 70 de estas familias reciben becas de la diócesis.

“Nuestras familias están muy comprometidas con la educación de sus hijos, una educación católica basada en la fe”, dijo. “Y por eso se sacrifican, especialmente después de la pandemia, cuando tienen dificultades económicas. Siguen queriendo mantener a sus hijos aquí”.