PROSPECT HEIGHTS – El padre Dwayne Davis ha tenido que aprender rápido. En 2018, apenas cinco años después de ser ordenado sacerdote, se convirtió en párroco de la iglesia de Santo Tomás de Aquino en Flatlands, Brooklyn, donde había pasado un solo año como administrador.
En cambio, el difunto monseñor John Brown -el predecesor del padre Davis y uno de sus mentores- pasó casi dos décadas antes de convertirse en párroco. “En su día”, explicó el padre Davis, “definitivamente había que tener dos o tres destinos – probablemente al menos 15 años como sacerdote – antes de ser párroco”. Pero hoy en día, la escasez de clero católico ha hecho que los destinos pastorales lleguen a sacerdotes jóvenes como el padre Davis, que tiene 35 años.
“Ellos van a ser párrocos mucho antes que los seminaristas de generaciones anteriores”, dijo el obispo auxiliar James Massa, rector del Seminario y Colegio de San José, en Dunwoodie, Yonkers. Aun así, los seminarios se enfrentan al reto de compatibilizar la formación en cuestiones de administración con los cursos de teología, que son la prioridad, dijo el obispo Massa. Con ese fin se imparten talleres en el Seminario de San José para enseñar temas como la administración, el mantenimiento de los edificios, la recaudación de fondos y la gestión del personal, por nombrar algunos. “Van a necesitar saber estas cosas”, dijo el obispo Massa. “Pero ya tienen mucho por hacer a nivel académicos, por lo que es difícil encajar todo en”, añadió. “Pero ciertamente no se ignora”.
El obispo de Brooklyn, Robert Brennan, dijo que se alegraba de oír hablar de los talleres. “Es difícil preparar a los hombres para ser sacerdotes para un día o una época en particular porque las cosas cambian muy rápidamente”, dijo. “Cada vez es más evidente para mí que uno de los aspectos más importantes de la formación y la preparación de un sacerdote sería realmente [formar] un sentido de resiliencia”, añadió. “Y eso significa conocer todos los aspectos de la vida parroquial. Incluso los aspectos empresariales tienen una dimensión pastoral para ellos”.
La organización de los talleres corresponde al padre Michael Bruno, decano de los seminaristas.
“Creo que el reto es que gran parte de las tutorías y la preparación tienen que ocurrir desde el principio”, dijo, señalando que los seminaristas deben entender que no todas las parroquias son iguales.
“Cada una tiene un perfil único”, dijo el padre Bruno. “En nuestra diócesis, a menudo son multiétnicas. Algunas tienen muchos edificios… otras pueden tener relación con una academia o escuela. Así que enseñar a los candidatos a sacerdotes la flexibilidad y la adaptabilidad a estas diferentes realidades es ciertamente importante también.”
Los talleres de gestión están pensados para los seminaristas de cuarto año que están próximos a ser ordenados. Cada semestre, se programan dos o tres talleres para los miércoles por la tarde.
“En cuanto a las finanzas personales y los impuestos, en realidad traemos a un contable, que hace los impuestos de la parroquia y de los sacerdotes y es un experto en ese campo”, dijo el padre Bruno.
“Para la administración parroquial y los recursos humanos, los llevamos efectivamente a la parroquia”, añadió. “El párroco pasa una tarde entera compartiendo con ellos algunos de sus retos, cosas que deben buscar, preguntas que deben hacer”.
Otros talleres se celebran de nuevo en el seminario con conferenciantes invitados -como los líderes de las oficinas de recaudación de fondos y desarrollo de la diócesis de Brooklyn o de la arquidiócesis de Nueva York- que les hablan de cómo realizar peticiones de dinero o cómo hacer un llamamiento en nombre de la diócesis o del obispo, afirma el padre Bruno.
Los talleres mejoran las experiencias que los seminaristas tienen en sus segundos años de teología, haciendo prácticas pastorales de un año en las parroquias. “Aquí, el objetivo de eso es sumergirlos en la vida de la parroquia, donde literalmente llegan a ser la sombra de un párroco, y del funcionamiento de su parroquia”, dijo el padre Bruno.
El padre Davis pasó sus tres primeros años de formación en el Seminario de la Inmaculada Concepción de Huntington, Nueva York, y su último año en Dunwoodie. Aplaudió los talleres. “Eso no era algo que se hiciera [antes]”, dijo. “Elogio eso. A medida que nuestro mundo empieza a cambiar, esto es muy necesario”.
