EL PASO, Texas — El jueves 22 de abril, unas 25 familias bajaron de un autobús cerca de un puente fronterizo entre Estados Unidos y México cerca del centro comercial de la ciudad de El Paso. Habían sido trasladados desde el sur de Texas, donde fueron detenidos después de intentar ingresar al país. Ahora, enfrentaban la deportación a Ciudad Juárez, a 800 millas de donde cruzaron inicialmente.
Los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) guiaron a las familias a través del puente en una sola fila. Los niños pequeños preguntaban a sus padres adónde iban. Los padres, con los ojos enrojecidos e hinchados por el llanto, solo intentaron calmar a sus hijos.
“Me sentí muy turbada porque mientras caminamos sé que se dirigen a México, pero en ese momento todavía no les han informados”, nos confesó Hanna Hollandbyrd, especialista en políticas del Hope Border Institute, una organización independiente de defensa de la frontera con sede en El Paso. “Esa rara sensación de saber algo que ellos no sabían y que no es justo, porque está afectando sus vidas”.
Nuestra Voz observó con Hollandbyrd cómo se desarrollaba el proceso, luego siguió la línea de migrantes a través del puente hacia Ciudad Juárez, donde fueron dirigidos al Instituto Nacional de Migración de México. En el trayecto, los agentes de la patrulla fronteriza ordenaron a los peatones que ignoraran a los deportados.
En el sur de Texas, por donde originalmente cruzaron estas familias, el Centro Humanitario de Caridades Católicas del Valle del Río Grande Respite atiende de 200 a 300 familias similares, con niños menores de seis años, por día, según la directora ejecutiva, la Hna. Norma Pimentel.
Tamaulipas, el estado mexicano ubicado frente a la parte suroeste de la frontera de Texas, no acepta familias con niños menores de seis años. Por eso son trasladados a El Paso o San Diego y luego deportados a Ciudad Juárez o Tijuana, respectivamente.
Sin embargo, lo que no está claro es cómo decide el gobierno qué familias son llevadas al Centro de Respiro Humanitario para continuar su viaje en los EE.UU., y cuáles son trasladadas a otro lugar para su expulsión del país. Dylan Corbett, director ejecutivo del Hope Border Institute, dice que es una pregunta que le ha hecho a los líderes de CBP varias veces, sin resultado.
Lo que ha deducido de otras conversaciones es que “es un cálculo frío por números”.
“No creo que existan protocolos de detección rigurosos para identificar a las personas vulnerables. Es una determinación que se toma de manera regular entre la patrulla fronteriza a nivel local en consulta con el liderazgo político en México”, explica Corbett. “Básicamente, lo que pasa es que liberarán a la mayor cantidad de personas que puedan, pero lo hacen de tal manera que se mitigue la percepción de crisis”.
“Hay un diálogo constante que está teniendo lugar”, continuó. “Ellos decían, ‘bueno, Juárez puede aceptar a tanta gente, así que esa es la cantidad que les vamos a enviar. Tijuana puede recibir a otros tantos, así que esta es la cantidad que les vamos a enviar”.
Una vez que los migrantes cruzan el puente de El Paso a Ciudad Juárez y llegan al Instituto Nacional de Migración de México, se sientan en filas debajo de carpas, según Hollandbyrd. En ese momento, los funcionarios de inmigración mexicanos los procesan, mientras que los voluntarios de diferentes organizaciones, como el Hope Border Institute, la UNICEF y World Central Kitchen, les brindan ayuda esencial y alimentación, además de juguetes para ocupar a los niños como osos de peluche y estuches para colorear.
Alrededor de 100 a 150 migrantes diariamente pasan por este proceso. Finalmente, todos son enviados a diferentes refugios en Ciudad Juárez. Este ha sido el proceso durante algunas semanas.
Previamente, luego de ser guiados a través del puente, los migrantes esa abandonados en las calles de Ciudad Juárez, sin rumbo fijo. No había ninguna instalación de procesamiento. Quedaban vulnerables a los peligros existentes, que según Corbett aún persisten a pesar de que existe un sistema más organizado.
“Son vulnerables a muchas cosas”, dijo Corbett. “Son vulnerables a los contrabandistas. Son vulnerables a los traficantes de personas. Son vulnerables al crimen organizado. Son vulnerables a la extorsión por parte de la guardia nacional y la policía”.
“Esto es poco más que un maquillaje. Algo paliativo. Están siendo ingresados en un centro de atención a corto plazo, pero se espera que se vayan y luego estas personas serán absorbidas por la sociedad civil”, continuó.
Corbett señaló además que una vez que son liberados, es en gran parte la comunidad de fe la que queda “recogiendo lo que queda de ellos” con poca ayuda del gobierno mexicano.
“Estos migrantes se rendirán, si son solicitantes de asilo regresarán a situaciones de peligro y persecución, [o] si deciden quedarse en Juárez porque necesitan seguir buscando protección, será la comunidad de fe la que abrirá los brazos para recibirlos, no el gobierno mexicano”, dijo Corbett.
A unas dos cuadras del puente donde se expulsan a los migrantes, otros ingresan al país a través de la revocación de los Protocolos de Protección al Migrante (MPP) de la administración de Biden por parte de la administración de Trump que hicieron esperar a los migrantes en México hasta que se resuelva su caso.
So recibidos con aplausos por los voluntarios del Hope Border Institute mientras atraviesan las puertas del edificio de CBP y se les pregunta si necesitan ayuda antes de continuar su viaje. Unos 100-150 migrantes por día han ingresado por esta vía, para un total de más de 3.000, desde que se retiró el MPP.
Corbett está satisfecho con ese proceso, que él llama seguro y compasivo. Sin embargo, reconoce lo que sucede dos cuadras más allá y sabe que El Paso podría hacer más. La razón por la que no es así, señaló, se debe a las prioridades del gobierno de Estados Unidos.
“Los principales intereses del gobierno de los Estados Unidos aquí son aumentar la capacidad de México para recibir a los migrantes expulsados. Y para disuadir, para incentivar a esos gobiernos a disuadir a los migrantes”, dijo Corbett.
“Tenemos la capacidad de gestionar y procesar a los solicitantes de asilo con dignidad y compasión en la frontera. Sé que podemos hacerlo y sé que tenemos recursos increíbles en la frontera”, continuó. “Esta es una comunidad que estará a la altura del desafío de recibir a personas vulnerables que necesitan protección y refugio en este momento. No mañana, sino hoy. Y haremos lo que sea necesario”.
